LA VIDA ANTES DE LA VIDA. Por Jim B. Tucker (2005)

 

LA VIDA ANTES DE LA VIDA (2005)

Recuerdos de vidas pasadas en los niños

  Jim B. Tucker

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ENLACE AL LIBRO DEL MISMO AUTOR “VUELTA A LA VIDA” (2013)

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CONTENIDO

PRÓLOGO DEL DR. IAN STEVENSON  – INTRODUCCIÓN – CAPÍTULO 1 – CAPÍTULO 2 – CAPÍTULO 3  – CAPÍTULO 4 – CAPÍTULO 5  – CAPÍTULO 6  – CAPÍTULO 7 – CAPÍTULO 8  – CAPÍTULO 9 – CAPÍTULO 10 – NOTA DEL AUTOR  – EXPRESIONES DE GRATITUD  – ACERCA DEL AUTOR Y NOTAS  – REFERENCIAS  – BIBLIOGRÁFICAS

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PRÓLOGO DEL DR. IAN STEVENSON

Numerosos autores han escrito sobre la reencarnación, casi siempre afirmándola, e incluso algunos han intentado describir sus procesos. Otros, sin embargo, consideran absurda la idea de la reencarnación. Pocos parecen interesados ​​en la cuestión de las pruebas a favor o en contra de la reencarnación.

Jim Tucker escribió un libro diferente. Según él, la evidencia es crucial. ¿Apoya o incluso refuerza la creencia en la reencarnación?, pregunta el autor.

Es fácil plantear objeciones a la reencarnación: el reducido número de personas que afirman recordar una vida pasada, la fragilidad de la memoria, la explosión demográfica, el problema mente–cuerpo, el fraude y muchas otras.

Jim Tucker los analiza uno por uno, en detalle. Su libro es único porque no tiene precedentes en el género.

Me impresionó especialmente la forma en que Jim Tucker guía a sus lectores. El autor les pide, casi les ordena, que razonen con él mientras describe y analiza cada objeción a la idea de la reencarnación. Escribe tan bien que incluso convence al lector desprevenido de que no necesita esforzarse. Sigue leyendo y descubre que las pistas podrían responder —antes de lo que imaginas— a la pregunta más importante que podemos hacernos: "¿Qué sucede después de la muerte?".

INTRODUCCIÓN

Algunos niños pequeños dicen haber estado aquí antes. Proporcionan muchos detalles sobre sus vidas pasadas, a menudo describiendo cómo murieron.

Sin duda, los niños dicen muchas cosas, y podemos concluir que están fantaseando, algo que hacen con frecuencia. Pero ¿qué ocurre si, en algunos casos, quienes los escuchan intentan averiguar si los hechos descritos ocurrieron realmente? ¿Qué sucede si, al llegar a los lugares mencionados por los niños, descubren que lo que dijeron sobre el pasado era cierto? ¿Y entonces qué?

El Caso de Kemal Atasoy

El Dr. Jürgen Keil, psicólogo australiano, escuchó atentamente a Kemal Atasoy, un niño turco de seis años, quien relató con seguridad detalles de una vida pasada que afirmaba recordar. Se encontraban en la casa del niño, una vivienda cómoda en un barrio de clase media alta; con ellos estaban el intérprete del Dr. Keil y los padres del niño, una pareja culta que a veces parecía divertida por el entusiasmo de su hijo al describir sus experiencias. Dijo que había vivido en Estambul, a 700 km de distancia. Reveló que su apellido era Karakas y que él mismo había sido un cristiano armenio adinerado que vivía en una gran casa de tres pisos. Esta casa, dijo Kemal, estaba cerca de la de una mujer llamada Aysegul, una figura conocida en Turquía que había abandonado el país debido a problemas legales. El niño añadió que la casa estaba a orillas del agua, donde amarraban los barcos, con una iglesia detrás. Dijo que su esposa e hijos tenían nombres griegos. También afirmó que solía llevar consigo una maleta grande de cuero y que solo vivía en la casa durante parte del año.

Nadie sabía si la historia de Kemal era cierta cuando conoció al Dr. Keil en 1997. Sus padres no conocían a nadie en Estambul. De hecho, Kemal y su madre nunca habían estado allí, mientras que su padre solo había visitado la ciudad dos veces por negocios. Además, la familia nunca había tenido contacto con armenios. Los padres de Kemal eran musulmanes alevíes, un grupo que cree en la reencarnación, pero no parecían considerar que las declaraciones de su hijo, que venía haciendo desde los dos años, fueran particularmente significativas.

El doctor Keil se propuso determinar si los relatos de Kemal coincidían con los de alguien que realmente hubiera vivido en este mundo. El trabajo que el doctor Keil tuvo que realizar para descubrir si tal persona existió demuestra que Kemal no pudo haber conocido los detalles de la vida de ese hombre por mera casualidad.

Cuando el Dr. Keil y su intérprete llegaron a Estambul, encontraron la casa de Aysegul, la mujer que Kemal había mencionado. Cerca se alzaba una residencia vacía de tres pisos que coincidía a la perfección con la descripción del niño: estaba situada junto al agua, frente a un embarcadero, y detrás había una iglesia. El Dr. Keil tuvo entonces dificultades para encontrar pruebas de que una persona como la que Kemal había descrito hubiera vivido allí. En aquel momento, ningún armenio residía en esa zona de la ciudad, y nadie recordaba si alguno había vivido allí alguna vez.

Cuando regresó a Estambul ese mismo año, el Dr. Keil habló con las autoridades de la iglesia armenia, quienes le dijeron que desconocían que algún compatriota hubiera vivido en la casa. Los registros eclesiásticos no lo confirmaban, pero un incendio había destruido parte de los archivos. El Dr. Keil habló con un anciano del vecindario, quien le aseguró que, efectivamente, un armenio había vivido allí años atrás y que las autoridades eclesiásticas eran demasiado jóvenes para recordar ese hecho tan antiguo.

Con este relato en mano, el Dr. Keil decidió continuar su búsqueda de información. Al año siguiente, realizó un tercer viaje a la región y entrevistó a un historiador local muy respetado. Durante la entrevista, el Dr. Keil se aseguró de no sugerir ninguna respuesta ni dar pistas. El historiador contó una historia bastante similar a la de Kemal.

Según afirmó, un acaudalado cristiano armenio había vivido en la casa. Era el único armenio de la región y su apellido era Karakas. Su esposa era greco–ortodoxa, y su familia no aprobaba el matrimonio. La pareja tuvo tres hijos, pero el historiador desconocía sus nombres. Añadió que el clan Karakas residía en otra zona de Estambul, se dedicaba a la marroquinería y que el difunto solía llevar consigo una gran maleta de cuero. También indicó que el fallecido solo residía en la casa durante los meses de verano y que había muerto en 1940 o 1941.

Aunque el Dr. Keil no pudo confirmar la afirmación del niño de que su esposa e hijos tenían nombres griegos, la esposa era de ascendencia griega. El nombre que Kemal le había dado al hombre resultó ser un término armenio que significa "buen hombre". El Dr. Keil no pudo confirmar si así era como se referían al Sr. Karakas, pero le desconcertaba que, aunque nadie a su alrededor conociera la expresión, Kemal hubiera pensado que le venía como anillo al dedo.

¿De qué manera aquel niño, que vivía a 700 km de distancia, sabía tanto sobre alguien que había muerto en Estambul cincuenta años antes de que él naciera?

No podía haber oído hablar de un hombre sobre el que al Dr. Keil le hubiera costado tanto recabar información. ¿Cuál podría ser la explicación? La respuesta de Kemal fue muy sencilla: él había sido ese hombre en otra vida.

Kemal no es el único que hace afirmaciones similares. Niños de todo el mundo relatan recuerdos de vidas pasadas. Durante más de cuarenta años, los investigadores han estado estudiando sus relatos. Alrededor de 2500 casos están registrados en los archivos de la División de Estudios de la Personalidad de la Universidad de Virginia. Algunos niños afirman ser familiares fallecidos; otros describen vidas pasadas como extraños. En un caso típico, un niño muy pequeño comenzó a hablar de otra vida.

En esto, demuestra ser persistente y a menudo pide que la lleven con su otra familia en otro lugar. Tan pronto como la niña proporciona suficientes nombres o detalles sobre ese lugar, la familia casi siempre va allí y descubre que las declaraciones de la niña coinciden con la vida de una persona que falleció recientemente.

¿Recuerdan Kemal y los otros 2500 niños lo que creen que sucedió: eventos de vidas pasadas? Esta pregunta ha intrigado a los investigadores durante años, y este libro intenta responderla. Anteriormente, escribíamos solo para un círculo de científicos, pero ahora que contamos con datos recopilados durante cuarenta años, creemos que el público en general también merece la oportunidad de evaluar la evidencia. Intentaré presentarla con la mayor imparcialidad posible para que el lector pueda juzgar por sí mismo. El fenómeno de los niños que relatan recuerdos de una vida pasada es fascinante en sí mismo; y, a medida que el lector aprenda sobre ello, formará su propia opinión al respecto. Al final, tal vez decida que niños como Kemal realmente regresaron al mundo después de vidas anteriores, y que todos nosotros también podemos hacerlo.

 

CAPÍTULO 1. NIÑOS QUE RELATAN RECUERDOS DE VIDAS PASADAS.

 

John McConnell, un policía retirado de Nueva York que trabajaba como guardia de seguridad, se detuvo una noche de 1992 tras terminar su turno frente a una tienda de electrónica. Vio a dos hombres asaltando el establecimiento y sacó su revólver. Otro asaltante, desde detrás del mostrador, comenzó a dispararle. John intentó responder al fuego, cayó al suelo y se levantó, continuando el disparo. Recibió seis disparos. Una de las balas le atravesó la espalda, destrozándole el pulmón izquierdo, el corazón y la arteria pulmonar principal, el vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el lado derecho del corazón a los pulmones para su oxigenación. Fue trasladado de urgencia al hospital, pero no sobrevivió.

John estaba muy apegado a su familia y solía decirle a una de sus hijas, Doreen:

«Pase lo que pase, siempre te cuidaré». Cinco años después de la muerte de John, Doreen dio a luz a un hijo, William. Poco después de nacer, William empezó a desmayarse. Los médicos le diagnosticaron atresia de la válvula pulmonar, una afección en la que la válvula de la arteria pulmonar no se formó correctamente, impidiendo que la sangre fluya hacia los pulmones. Además, como consecuencia de este problema valvular, una de las cavidades del corazón, el ventrículo derecho, tampoco se formó correctamente. El niño fue sometido a varias cirugías. Aunque tuvo que tomar medicamentos de por vida, se recuperó muy bien.

William tenía defectos de nacimiento muy similares a las lesiones fatales que sufrió su abuelo. Además, cuando aprendió a hablar, comenzó a relatar sucesos de la vida de su abuelo. Un día, cuando tenía tres años, su madre estaba en casa intentando trabajar en su estudio cuando William empezó a portarse mal. Finalmente, ella le dijo: «Siéntate o te voy a dar una nalgada». William respondió: «Mamá, cuando eras pequeña y yo era tu padre, a veces te portabas mal, ¡pero yo nunca te pegué!».

Al principio, la madre se sentía inquieta. A medida que William hablaba más sobre la vida de su abuelo, empezó a sentirse reconfortada al pensar que su padre había regresado. William repetía que era su abuelo y hablaba de su muerte. Le contó a su madre que varias personas habían disparado durante el incidente en el que murió y le hizo muchas preguntas al respecto.

Una vez, le preguntó a su madre: "Cuando eras pequeña y yo era tu padre, ¿cómo se llamaba mi gato?" Ella respondió: "¿Te refieres a Maniac?"

—No, no esa —continuó William—. Me refiero a la blanca.

—¿Boston? —preguntó la madre.

—Sí —respondió William—. Yo solía llamarlo Jefe, ¿no? De hecho, la familia tenía dos gatos: Maniac y Boston, y solo John llamaba Jefe al blanco.

Un día, Doreen le preguntó a William si recordaba algo que hubiera sucedido antes de nacer. El niño le dijo que había muerto un jueves y había ido al cielo. Allí vio animales e incluso habló con Dios. Añadió: «Le dije a Dios que estaba listo para volver y nací un martes». Doreen se asombró al oír a William mencionar los días de la semana, que ella aún no conocía muy bien. Entonces lo puso a prueba, diciéndole: «¿Así que naciste un jueves y moriste un martes?».

Enseguida se corrigió: «No, yo morí un jueves por la noche y nací un martes por la mañana». Tenía razón en ambos puntos: John había muerto un jueves y William había nacido un martes cinco años después.

En otras ocasiones, el niño habló sobre el período entre vidas. Le dijo a su madre:

«Cuando mueres, no vas directamente al cielo. Pasas por varios niveles: aquí, luego allá y finalmente más allá», y cada vez levantaba ligeramente la mano. Explicó que los animales también renacen y que los que vio en el cielo ni mordían ni arañaban.

John era católico practicante, pero creía en la reencarnación y afirmaba que cuidaría de los animales en su próxima vida. Su nieto, William, dice que quiere ser veterinario para cuidar de los animales grandes en un zoológico.

William se parece mucho al padre de Doreen. Le encantan los libros, igual que a su abuelo. Cuando visitan a la abuela de William, pasa horas curioseando en la biblioteca de John, imitando el comportamiento que John tenía en el pasado. William, al igual que su abuelo, es organizado y hablador.

William le recuerda especialmente a Doreen a su padre cuando le dice: "No te preocupes, mamá, yo cuidaré de ti".

La idea de que la investigación pueda respaldar el concepto de reencarnación sorprende a muchos occidentales, ya que a veces les parece extraña o incluso absurda. Algunas personas bromean sobre sus vidas pasadas o futuras. Los medios de comunicación, con un tono sensacionalista, muestran a personas describiendo vidas en épocas remotas tras ser hipnotizadas. La reencarnación choca con la visión de la mayoría de los científicos, para quienes el mundo material es lo único que existe, y con las creencias religiosas de la mayoría de la gente.

Aunque a muchos les parece ridícula u ofensiva la idea de la reencarnación, otros la aceptan con convicción. Esta idea ha tenido, y sigue teniendo, numerosos seguidores a lo largo de la historia, entre ellos Platón y los antiguos griegos, los hindúes y budistas de Asia, diversas tribus de África Occidental, varios pueblos indígenas del noroeste de Estados Unidos e incluso algunos grupos entre los primeros cristianos. Hoy en día, a nivel mundial, el número de personas que creen en la reencarnación supera con creces al de quienes no creen.

Estas creencias no se limitan a lugares remotos. Un número sorprendente de estadounidenses cree en la reencarnación —entre el 20 y el 27%, según las investigaciones—, y la misma proporción se encuentra entre los europeos. No pueden fundamentar esta creencia en evidencia científica, ya que la mayoría desconoce las investigaciones que se llevan a cabo en la Universidad de Virginia. Además, en general, no la basan en doctrinas religiosas formales, puesto que muchos creyentes asisten a iglesias que no aceptan esta visión. De hecho, una encuesta de Harris de 2003 reveló que el 21% de los cristianos en Estados Unidos cree en la reencarnación. El trabajo presentado aquí puede brindar cierto respaldo a las creencias de estas personas, pero los investigadores no actuaron desde la perspectiva de ninguna doctrina o tendencia religiosa específica. Nuestros objetivos eran determinar la mejor explicación para las declaraciones de los niños y descubrir si la ciencia debería considerar la reencarnación como una posibilidad.

Probablemente mucha gente desearía que la respuesta fuera "sí". Al fin y al cabo, la idea de que dejamos de existir al morir es intolerable para la mayoría.

Aunque no todos en Estados Unidos se sienten cómodos con el concepto de reencarnación, la idea de que una parte de nosotros sobreviva a la muerte es sin duda atractiva.

Si una persona fallecida logra de alguna manera vencer a la muerte y renacer, entonces eso significa que seguiremos existiendo. Quizás podamos permanecer cerca de nuestros seres queridos mientras continúan con sus vidas; tal vez vayamos al cielo, a otras dimensiones, o quién sabe adónde. Si los niños mencionados aquí tienen razón al decir que vivieron antes, entonces necesariamente una parte de nosotros podrá sobrevivir a la muerte de nuestros cuerpos.

Más concretamente, el concepto de reencarnación resulta atractivo porque la idea de poder regresar y volver a intentarlo suele atraer a mucha gente. No podemos corregir los errores del pasado, pero sin duda reconforta saber que es posible actuar mejor la próxima vez. Si logramos vivir varias vidas, quizás progresemos y nos convirtamos en mejores personas.

No solo queremos regresar; queremos que regresen también las personas que amamos. Sin duda, la madre de William se sintió conmovida y reconfortada al pensar que su amado padre había sobrevivido a la muerte y renacido como su hijo.

Tuvo que afrontar el terror de enterarse de que su padre había sido asesinado, pero la idea de que había renacido como su hijo sin duda la ayudó a transformar el dolor en aceptación. En este libro, encontraremos a otras personas que han tenido que lidiar con pérdidas similares: por ejemplo, una madre que vio a su pequeño hijo sucumbir al cáncer y un hombre cuyo padre fue separado de sus hijos antes de morir. En estas situaciones, las personas se aferran a la posibilidad de una segunda oportunidad, una nueva oportunidad para amar y compartir momentos dulces con quien ha fallecido. Cuando lloramos la pérdida de un ser querido, nos reconforta saber que el difunto, de alguna manera, continuó viviendo y puede regresar para participar en nuestras vidas.

Creer en esta posibilidad podría parecer simplemente una racionalización del deseo.

Sin embargo, ¿podría la vida después de la muerte ser algo más que eso?

Aunque resulte difícil de creer, existen pruebas de que la vida después de la muerte es una realidad. «Vida antes de la vida» describirá casos, recopilados por investigadores, que sugieren la posibilidad de que algunas personas sobrevivan a la muerte y renazcan. Esta no es una tarea que se haya abordado a la ligera. Los académicos trataron la cuestión con el mismo enfoque analítico y lúcido que cualquier otra. La examinamos racionalmente, no emocionalmente; por lo tanto, es un análisis objetivo y no sentimental. Además, realizamos este trabajo con imparcialidad, no con fervor religioso. Muchas personas, por supuesto, creen en la vida después de la muerte basándose únicamente en su fe religiosa. Si bien no pretendo menospreciar la fe, la creencia religiosa no puede impedirnos examinar las pruebas que respaldan esta idea. No puede impedirnos intentar comprender mejor la naturaleza de la vida, y hemos convertido esto en un objetivo científico, no en una cruzada religiosa.

Por lo tanto, «Vida antes de la vida» , lejos de ser una obra emotiva o mística, es un trabajo analítico. No pretendo convencer al lector de que los casos presentados prueban la reencarnación, elaborando así una teoría. Al contrario, mi intención es presentarlos de tal manera que el lector pueda examinarlos y llegar a sus propias conclusiones sobre su posible significado. Ofreceré un análisis de lo que, en mi opinión, se puede deducir de la evidencia, pero el lector también, a lo largo del proceso, formará su propia opinión. Por consiguiente, no debería emitir un juicio precipitado, decidiendo que los casos son absurdos o que constituyen una prueba definitiva de la reencarnación. En cambio, le animo a adoptar la misma postura analítica que nosotros adoptamos al realizar la investigación.

Los casos no constituyen una «prueba», sino más bien «indicaciones». Dado que el trabajo se realizó en nuestro complejo mundo real y no en un laboratorio sujeto a estrictos controles, no es posible obtener una prueba concluyente. Esto suele ocurrir en ciencia y medicina. Por ejemplo, algunos medicamentos se consideran eficaces porque la evidencia indica que funcionan, aunque no se haya demostrado su eficacia. Nuestro trabajo también abarca un área —la posibilidad de vida después de la muerte— que no se presta fácilmente a la investigación.

Algunos incluso afirman que los investigadores no deberían intentar estudiar científicamente el tema de la vida después de la muerte, ya que se aleja demasiado de las áreas habituales de investigación empírica. Sin embargo, no hay pregunta más importante en el mundo que la de si podemos sobrevivir a la muerte, y los investigadores han intentado reunir las mejores pruebas posibles para responderla, pruebas que compartiré con el lector.

Cada caso, por supuesto, tiene sus particularidades, pero podemos analizar los rasgos típicos que se encuentran en muchos de ellos. En capítulos posteriores, examinaremos en detalle un buen número de casos que incluyen cada uno de estos rasgos.

Predicciones, marcas de nacimiento experimentales y sueños antes del nacimiento.

A veces todo comienza incluso antes de que nazca el niño, el sujeto del caso. Una de esas situaciones involucra a una persona anciana o moribunda, la personalidad

Anteriormente , se hacían predicciones sobre la vida después de la muerte. Estos casos son raros, pero suelen ocurrir con cierta frecuencia en dos grupos. Uno de ellos son los lamas tibetanos. Aunque sus predicciones pueden ser vagas o poco claras, se utilizan para identificar a lamas reencarnados en niños pequeños. En cuanto al actual Dalai Lama, su predecesor aparentemente no hizo predicciones, por lo que se utilizaron otras pistas, como visiones de meditación tras su muerte, para identificar al niño en cuyo cuerpo renació.

Los tlingit, una tribu de Alaska, hacen con frecuencia predicciones sobre el renacimiento.

De los cuarenta y seis casos estudiados, la personalidad del pasado hizo predicciones sobre su vida futura en diez. En ocho de ellos, la persona proporcionó los nombres de los padres con los que deseaba nacer. Por ejemplo, un hombre llamado Victor Vincent le dijo a su sobrina que regresaría como su hijo. Le mostró dos cicatrices de cirugías menores y predijo que llevaría esas marcas a la otra vida. Dieciocho meses después de la muerte de su tío, la sobrina dio a luz a un niño que presentaba marcas de nacimiento en las mismas zonas del cuerpo. Una de ellas incluso tenía pequeñas marcas redondeadas junto a la cicatriz principal, que parecían puntos de sutura. El niño declaró posteriormente que fue la personalidad del pasado quien pareció reconocer a varias personas de la vida de Victor.

Otros casos implican otro rasgo que se manifiesta antes del nacimiento del niño.

En varios países asiáticos, un familiar o amigo marca el cuerpo de una persona fallecida o moribunda para que, cuando renazca, lleve una marca similar.

Esta práctica, conocida como marcas de nacimiento experimentales, se estudiará con más detalle en el Capítulo 4.

Un sueño premonitorio puede ocurrir antes del nacimiento del niño. En estos casos, un miembro de la familia, casi siempre la madre, sueña antes o durante el embarazo que la personalidad anterior anuncia la llegada del niño o pide permiso para hacerlo. Estos sueños suelen darse dentro de la misma familia , cuando la personalidad anterior es un familiar fallecido o cuando la madre conocía a dicha personalidad.

Como veremos a continuación, pueden darse excepciones. En diversas culturas, se han registrado sueños premonitorios, presentes en aproximadamente el 22 % de los primeros 1100 episodios de nuestra base de datos. Son más frecuentes en ciertos lugares, pero también tienden a ocurrir en distintos momentos y sitios. En Myanmar, las familias suelen informar que los sueños se producen antes de la concepción, mientras que entre las tribus del noroeste de Estados Unidos, suelen ocurrir al final del embarazo.

Marcas de nacimiento y defectos congénitos

Muchos de los sujetos de nuestros casos nacen con marcas o defectos que se asemejan a lesiones en el cuerpo causadas por una personalidad anterior, generalmente de carácter fatal.

Un caso que combina un sueño premonitorio con una malformación congénita es el de Süleyman Çaper, de Turquía. Durante el embarazo, su madre soñó que un hombre desconocido le decía: «Me mataron de un golpe con una pala. Quiero quedarme contigo y con nadie más». Al nacer, se descubrió que la parte posterior de su cráneo estaba parcialmente hundida y tenía una cicatriz. Al aprender a hablar, contó que había sido un molinero que murió cuando un cliente enfurecido lo golpeó en la cabeza.

Además de otros detalles, proporcionó el nombre de pila del molinero y el nombre del pueblo donde había vivido. De hecho, un cliente enfurecido había asesinado a un molinero con ese mismo nombre en ese mismo pueblo, golpeándolo en la nuca con una pala.

Muchas marcas de nacimiento no son simples decoloraciones. De hecho, algunas son inusualmente grandes, prominentes y no planas. Otras tienen una apariencia extraña. En el Capítulo 4, analizaremos el caso de Patrick, un niño de Michigan que presentaba tres lesiones distintas, muy similares a las de su personalidad anterior. Existen casos en los que se observaba una pequeña marca redondeada, parecida a una herida de bala, y otra marca más grande e irregular, parecida a una herida de salida. Otros ejemplos incluyen marcas en zonas inesperadas, como el tobillo, y deformidades como la ausencia o malformación de extremidades y dedos.

En estos casos, las marcas de nacimiento y los defectos pueden proporcionar indicios concretos de una conexión entre el sujeto y una personalidad anterior. Dado que permanecen en el cuerpo, las marcas y los defectos no dependen de los testimonios de testigos presenciales para formar parte del caso. Cuando se dispone de un informe de autopsia o un historial médico de la personalidad anterior, como en el caso de Süleyman, los investigadores pueden comparar objetivamente la información con las marcas de nacimiento para determinar su grado de coincidencia.

Las marcas de nacimiento y los defectos congénitos son frecuentes en nuestros casos. Un tercio de los casos en la India incluyen marcas de nacimiento y defectos congénitos que corresponden a lesiones sufridas en vidas pasadas, y el 18 % de estos casos están respaldados por registros médicos que confirman la similitud. Cabe señalar que el porcentaje real de niños que refieren recuerdos de una vida pasada y marcas de nacimiento actuales debe ser mucho menor. A menudo debemos decidir qué casos examinar, y dado nuestro especial interés en las marcas de nacimiento, generalmente elegimos este tipo. Por lo tanto, registramos aquí un mayor número de ellos.

Declaraciones sobre vidas pasadas

La característica principal, en nuestros casos, son sin duda las declaraciones que hacen los niños sobre una vida pasada. Por ejemplo, cuando Suzanne Ghanem, de Líbano, tenía menos de un año, la primera palabra que pronunció fue "Leila", al coger el teléfono y balbucear: "Hola, Leila". Le contó a su familia sobre una vida pasada que terminó en Estados Unidos, donde había ido para someterse a una cirugía de corazón. Habló extensamente sobre esta vida, pero la familia solo logró determinar quién era la personalidad anterior cuando Suzanne tenía cinco años. Para entonces, Suzanne ya había conocido a la familia de la mujer que creía ser, quienes la convencieron de que había renacido, tras conocer detalles sobre la vida pasada. La mujer, que murió en un centro médico de Estados Unidos tras una cirugía de corazón, tenía una hija llamada Leila, que no pudo visitarla allí por problemas con su pasaporte. Antes de morir, su hermano intentó llamar a Leila desde el hospital, pero no pudo comunicarse. En total, Suzanne hizo cuarenta declaraciones sobre su vida pasada que se consideraron veraces, incluyendo los nombres de veinticinco personas.

Los niños hacen este tipo de afirmaciones a una edad muy temprana. Muchos de los que hablan de vidas pasadas comienzan a hacerlo entre los dos y los tres años.

Algunos padres afirman que sus hijos proporcionaron detalles de este tipo a una edad muy temprana; sin embargo, como veremos más adelante, las pruebas psicológicas revelan que muchos de estos niños son extremadamente inteligentes. Las habilidades lingüísticas tempranas necesarias para realizar tales afirmaciones se detectan en dichas pruebas. Los niños casi siempre dejan de hablar de vidas pasadas cuando alcanzan los seis o siete años y, a partir de entonces, parece que llevan una vida normal.

Al hablar de vidas pasadas, algunos niños lo hacen con sencillez, mientras que otros revelan una gran emoción. Un ejemplo de este último tipo es un niño de Seattle llamado Joey. Se refería repetidamente al hecho de que su otra madre había muerto en un accidente de coche. Una noche, durante la cena, cuando tenía casi cuatro años, se incorporó en su silla, muy pálido, y, mirando fijamente a su madre, dijo:

«Tú no eres mi familia; mi familia está muerta». Lloró en voz baja durante un minuto, una lágrima rodó por su mejilla, luego se sentó y siguió comiendo. El hecho de que su madre tuviera una invitada a cenar esa noche no mejoraba la situación, pero aun así la comprendía.

Algunos niños hacen breves comentarios sobre vidas pasadas, y solo en ciertos momentos, generalmente durante periodos de relajación; otros, en cambio, hablan del tema casi constantemente y proporcionan numerosos detalles. En general, los niños tienden a hablar de personas y eventos cercanos al final de su vida anterior. Quien describe una vida pasada que terminó en la edad adulta probablemente mencionará a su cónyuge o hijos, pero casi nunca a sus padres. El 75% de los niños describe cómo murieron en una vida pasada, y con frecuencia se trata de una muerte violenta o repentina.

Las vidas que describen los niños suelen ser muy recientes; de hecho, el tiempo promedio entre la muerte de la persona anterior y el nacimiento del sujeto casi nunca supera los quince o dieciséis meses. Existen excepciones, por supuesto, como lo demuestra el caso de Kemal citado en la Introducción, pero la mayoría de los niños incluso describen vidas que terminaron hace poco. Pocos afirman haber sido personalidades famosas: casi todos hablan de existencias ordinarias, a veces con finales muy desagradables.

Cuando el niño proporciona suficiente información para identificar a la persona fallecida como la personalidad anterior, decimos que el caso está resuelto . Cuando no se puede identificar a la personalidad anterior, es un caso sin resolver . Un colega me confesó que no está de acuerdo con el término «sin resolver» en este caso porque implica que el niño está recordando la vida de una única personalidad anterior, que podría identificarse si el caso estuviera resuelto. Pero ese no es el significado que le damos a la expresión. Todos coincidimos en que un caso sin resolver, o, en ciertas circunstancias, un caso resuelto, no indica automáticamente un caso de reencarnación.

Salvo raras excepciones, prácticamente todos los niños describen una sola vida anterior. Además, aunque la mayoría no menciona el tiempo transcurrido entre ambas vidas, algunos sí lo hacen. Sus declaraciones pueden referirse a sucesos pasados ​​en la Tierra, como los funerales de la personalidad anterior, o ser descripciones de otros planos de existencia. Un ejemplo de este último tipo es un niño llamado Kenny, quien, si bien su caso sigue sin resolverse, proporcionó numerosos detalles sobre la vida de un hombre fallecido en un accidente de coche. Contó que, tras la muerte del hombre, otro espíritu, probablemente el conductor del vehículo, lo tomó de la mano y ambos fueron a reunirse con otros espíritus congregados en lo que parecía ser un gran salón. También afirmó que uno de los espíritus —Dios, según él— le dijo que había personas que deseaban tener un hijo y que él había sido elegido para renacer.

Comportamientos de vidas pasadas

Además de sus declaraciones, muchos niños exhiben comportamientos que parecen estar vinculados a los recuerdos de vidas pasadas que relatan. Algunos muestran una gran emoción al hablar de estos recuerdos. En algunos casos, lloran y les piden a sus padres que los lleven con su antigua familia, hasta que finalmente acceden.

Cuando la personalidad anterior ha sido asesinada, el sujeto generalmente muestra un profundo odio hacia el asesino. Más adelante, analizaré el caso de un niño que intentó estrangular al hombre que, según él, lo había asesinado en una vida pasada.

Los niños a menudo asumen roles inusuales. Por ejemplo,

En India, Parmod Sharma fingió ser vendedor de galletas y refrescos, una ocupación de su vida pasada, desde los cuatro hasta los siete años. Esto lo llevó a descuidar sus estudios, y al parecer nunca se recuperó del todo. Su madre atribuyó su bajo rendimiento escolar y, posteriormente, la inevitable falta de oportunidades profesionales a la preocupación del niño por los recuerdos de su vida pasada y su juego infantil de vender cosas. Este caso es un ejemplo extremo, pero el juego puede llegar muy lejos. En circunstancias similares, el niño repite el juego innumerables veces, algo que no se observa en otros niños de la familia, ni podría ser inspirado por un familiar o amigo adulto. La mayoría de las veces, el niño imita la ocupación de su vida pasada, como hizo Parmod, y el entusiasmo que pone al repetir el juego es casi aterrador. También hay niños que recrean repetidamente la muerte de su vida pasada. Esto es muy similar a las recreaciones postraumáticas de niños que han pasado por experiencias difíciles; pero, en este caso, el trauma se atribuye a una vida pasada, no a la actual.

Ciertas fobias parecen estar asociadas con recuerdos de vidas pasadas. Muchos niños muestran un miedo intenso respecto al tipo de muerte que experimentó una personalidad anterior.

A menudo, estos miedos aparecen antes de que el niño empiece a recordar vidas pasadas. Por ejemplo, un niño muy pequeño puede manifestar un miedo incomprensible al agua. De bebé, en Sri Lanka, Shamlinie Prema se aterrorizaba a la hora del baño. Años después, afirmó haberse ahogado en una vida anterior.

Algunos niños también muestran un apego extraño a ciertas cosas, incluyendo alimentos que disfrutaba la personalidad anterior, e incluso alcohol o tabaco.

Aunque el consumo de alcohol y tabaco es común en muchas culturas, no se considera apropiado para niños de tres años. A veces, a los padres les resulta gracioso o les preocupa que sus hijos intenten beber alcohol. En cuanto a la comida, un ejemplo particularmente curioso es la petición de unos niños birmanos de comer pescado crudo: afirman haber sido soldados japoneses en una vida pasada.

Cuando los juegos inusuales, las fobias y las preferencias van acompañadas de declaraciones, marcas de nacimiento u otros rasgos, se refuerza la impresión de un vínculo entre el sujeto y su personalidad anterior. En estos casos, no solo se observan recuerdos y declaraciones, sino que también parece existir una transferencia de comportamientos y emociones.

Reconocimientos de vidas pasadas

A veces, las personas reconocen, o creen reconocer, a personas o lugares de vidas pasadas. Con frecuencia, cuando su familia las lleva a la casa de su personalidad anterior, parecen identificar a parientes de esa vida. No es raro que la familia anterior anhele el regreso del ser querido fallecido y puede interpretar rápidamente cualquier acción del niño como prueba de que lo reconoce. Otras familias son mucho más escépticas e incluso sospechan que los parientes del individuo, con sus afirmaciones, buscan un beneficio económico, aunque esto rara vez sucede. Algunos incluso idean pruebas informales para el niño, como pedirle que identifique objetos que pertenecieron a la personalidad anterior, antes de decidir si aceptan o no sus afirmaciones.

En un número mucho menor de casos, los sujetos fueron evaluados en condiciones mejor controladas; analizaremos algunos de estos casos en el Capítulo 7. Los ejemplos más llamativos refuerzan la impresión de que existe algo que no puede describirse simplemente como una racionalización del deseo o una fantasía infantil.

En resumen, los casos que se producen en todo el mundo pueden incluir marcas de nacimiento que se asemejan a lesiones de la personalidad anterior del fallecido, declaraciones coherentes con la vida de esa persona, comportamientos que parecen encajar con ella (emociones intensas, una actitud juguetona inusual, fobias y preferencias extrañas) y situaciones en las que se le pidió al niño que identificara a alguien o algo relacionado con el fallecido.

 

 

CAPÍTULO 2. INVESTIGACIÓN DEL CASO

La historia de esta investigación de la Universidad de Virginia comienza en 1958. En aquel entonces, el Dr. Ian Stevenson ya contaba con una exitosa trayectoria académica. Tras graduarse con honores en la Facultad de Medicina de la Universidad McGill, estudió inicialmente bioquímica antes de interesarse por la medicina psicosomática, el estudio de la relación entre las emociones y la salud. Escribió prolíficamente, casi siempre en publicaciones médicas, pero también con frecuencia en revistas como Harper's Magazine y The New Republic , de modo que en 1958 ya contaba con setenta artículos publicados. Un año antes, con tan solo treinta y nueve años, se había convertido en jefe del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Virginia.

Además de estos logros, el Dr. Stevenson se dedicó al estudio de fenómenos paranormales, aquellos que escapan a las explicaciones científicas actuales. Cuando la Sociedad Americana de Investigación Psíquica anunció en 1958 un premio al mejor ensayo sobre fenómenos mentales paranormales y su relación con la vida después de la muerte, presentó el trabajo ganador, titulado «Indicaciones de supervivencia basadas en supuestos recuerdos de encarnaciones pasadas». En este ensayo, el Dr. Stevenson revisó 44 casos previamente publicados de personas de diversas partes del mundo que afirmaban tener recuerdos de una vida anterior. Los relatos provenían de diversas fuentes: libros, revistas y periódicos. Casi todos los casos más impactantes involucraban a niños menores de diez años cuando comenzaron a hablar de sus recuerdos, y en muchos de ellos, estos niños tenían solo tres años o incluso menos. Al Dr. Stevenson le desconcertó el patrón de niños de lugares muy diferentes que hacían declaraciones similares sobre recuerdos de vidas pasadas. Como dijo más tarde: «Esos 44 casos, puestos uno al lado del otro, me convencieron de que había algo ahí».

El autor concluye el artículo haciendo hincapié en que las pruebas presentadas no permiten llegar a ninguna conclusión definitiva sobre la reencarnación, pero cree que se justifica un estudio más profundo del problema.

Tras la publicación del artículo en 1960, el Dr. Stevenson empezó a tener conocimiento de nuevos casos. Al enterarse de que se habían producido cuatro o cinco en la India y uno en Ceilán (actualmente Sri Lanka), decidió viajar allí para iniciar las investigaciones. En la India, le sorprendió la cantidad de casos de los que tuvo conocimiento. En cuatro semanas, investigó incluso menos de 25 casos. En Ceilán, durante una semana, se topó con cinco o seis casos. Llegó a la conclusión de que los niños relataban recuerdos de vidas pasadas con mucha más frecuencia de lo que había supuesto.

Uno de los lectores del ensayo del Dr. Stevenson fue Chester Carlson, inventor del proceso de foto reproducción que formó la base de la Corporación Xerox. Su esposa,

Dorris Carlson despertó su interés por la parapsicología. Tras leer el ensayo, Carlson contactó al Dr. Stevenson para ofrecerle apoyo financiero. Inicialmente, el Dr. Stevenson rechazó la oferta, ya que estaba ocupado con otros trabajos; sin embargo, a medida que recopilaba nuevos casos y se sentía cada vez más intrigado por sus descubrimientos, aceptó la oferta de Carlson.

En 1966 publicó su primer libro sobre el tema, Veinte casos.

Sugestivo de reencarnación . El Dr. Stevenson trabajó diligentemente para verificar de forma independiente lo que los veinte niños habían dicho y hasta qué punto sus declaraciones se correspondían con las vidas de las personas a las que evocaban. El libro contenía relatos detallados de casos ocurridos en India, Ceilán, Brasil y Líbano, incluyendo listas de las personas que el Dr. Stevenson había entrevistado sobre cada episodio, así como extensas tablas en las que cada declaración hecha por los niños sobre su vida pasada aparecía junto al nombre de la persona que había informado del caso y la persona o personas que verificaron si lo que el niño había dicho realmente se correspondía con la vida del difunto. El Dr. Stevenson presentó los casos con un tono objetivo e imparcial, analizando sus fortalezas y debilidades.

Varias revistas, entre ellas la prestigiosa American Journal of Psychiatry , publicaron reseñas positivas del libro, en las que los críticos destacaron la objetividad y la dedicación del autor, elementos que han garantizado su aceptación a lo largo de los años.

Con la ayuda de los suscriptores, el Dr. Stevenson encontró más casos en varios países. Viajó a India, Sri Lanka, Turquía, Líbano, Tailandia, Birmania,

Nigeria, Brasil y Alaska. Tras publicar Veinte casos , también empezó a oír hablar de algunos casos en su propio país.

Gracias a la beca de Carlson, el Dr. Stevenson pudo dejar su cargo como jefe del Departamento de Psiquiatría en 1967 para dedicarse por completo a su investigación. El decano de la Facultad de Medicina, que había desaprobado su trabajo, se mostró complacido con la decisión del Dr. Stevenson y accedió a organizar un pequeño departamento de investigación, ahora conocido como la División de Estudios de la Personalidad, donde continuaría su labor.

Al año siguiente, Chester Carlson falleció repentinamente de un ataque al corazón.

Dado que el nuevo departamento dependía de la generosidad de Carlson, el Dr. Stevenson supuso que tendría que volver a la investigación convencional. Entonces se abrió el testamento de Chester Carlson, en el que le dejaba un millón de dólares para el trabajo del Dr. Stevenson en la Universidad de Virginia.

En ese momento, se iniciaron debates sobre si la universidad debía aceptar el dinero, dada la naturaleza inusual de la investigación. Las universidades no suelen rechazar donaciones de millones de dólares, pero la situación, evidentemente, incomodó a muchos. Finalmente, la institución decidió aceptar el dinero, ya que se había donado para apoyar la labor académica, y los estudios continuaron.

El Dr. Stevenson escribió más libros sobre los casos, que siempre fueron bien recibidos, al menos por quienes se interesaban en el tema. Al comentar uno de ellos, Lester S. King, editor de reseñas de JAMA : The Journal of the American Medical Association, escribió que, «con respecto a la reencarnación, [Stevenson] ha recopilado con esmero e imparcialidad una serie detallada de casos ocurridos en la India, cuyas evidencias son difíciles de explicar desde cualquier punto de vista». Añadió: «Registró tal cantidad de datos que no se pueden ignorar».

En 1977, la revista Journal of Nervous and Mental Disease dedicó una parte importante de un número al trabajo del Dr. Stevenson sobre la reencarnación. Incluía un artículo del investigador, con comentarios de otros especialistas. El Dr. Harold Lief, una figura muy respetada en el campo de la psiquiatría, escribió uno de los comentarios. Describió al Dr. Stevenson como "un investigador metódico, prudente e incluso cauteloso, con una personalidad obstinada". También dijo:

"O está cometiendo un error garrafal o será conocido [...] como 'el Galileo del siglo XX'".

El Dr. Stevenson convenció gradualmente a otros para que examinaran los casos. Satwant Pasricha, psicóloga india, comenzó a colaborar con el Dr. Stevenson en su investigación en ese país y continúa estudiando el tema por su cuenta. Erlendur Haraldsson, psicólogo de la Universidad de Islandia con una larga trayectoria en el campo de la psicología experimental, se interesó por los casos en la década de 1970 y nunca ha dejado de estudiarlos. Antonia Mills, antropóloga doctora por Harvard, colaboró ​​con el Dr. Stevenson en casos ocurridos en el noroeste de Estados Unidos y posteriormente comenzó a investigarlos de forma independiente en esa región y en la India.

Jürgen Keil, quien examinó el caso de Kemal descrito en la Introducción, es psicólogo de la Universidad de Tasmania y ha establecido contactos en Turquía, Tailandia y Myanmar para estudiar nuevos casos en esos países. Además, él y yo realizamos dos viajes a Tailandia y Myanmar para analizar casos juntos (algunos de ellos los comentaré más adelante). El Dr. Stevenson analizó la mayoría de los casos asiáticos que se tratarán aquí; las notas al final del libro incluyen referencias a sus informes detallados de los episodios.

Se interesó especialmente en los casos de niños que nacían con una marca similar a una lesión de la persona fallecida. El Dr. Stevenson creía en el poder de la cantidad, por lo que pospuso la publicación de cada caso hasta poder recopilarlos en un libro. Tras varios aplazamientos, se publicó «Reencarnación y biología: una contribución a la etiología de las marcas de nacimiento y el nacimiento» .

Defectos , publicado en 1997. La obra es extensa —2200 páginas en dos volúmenes— e incluye descripciones detalladas de 225 casos con ilustraciones de diversas marcas de nacimiento. El Dr. Stevenson publicó la obra cuando se acercaba a los ochenta años. Si bien Reencarnación y Biología representa, en cierto modo, la culminación de décadas de trabajo, él no consideró que la tarea hubiera terminado y continuó investigando y escribiendo.

Entré en escena en 1996 y terminé abandonando mi práctica psiquiátrica para continuar con esta investigación. Últimamente, me he centrado en casos estadounidenses. Si bien son poco frecuentes aquí, se dan sin los factores culturales que, según algunos críticos, son responsables de lo que sucede en otras partes del mundo.

Utilizaré varios casos estadounidenses para ilustrar los distintos aspectos de estas experiencias. Para ello, cambiaré los nombres de los niños y otros detalles que pudieran identificarlos. Aplicaré el mismo principio a los casos de otros países, salvo que se hayan publicado con los nombres reales de las personas implicadas.

En cuanto al Dr. Stevenson, siguió mostrando un gran entusiasmo por el trabajo.

Se jubiló en 2002, creo que con una reticencia que pocas personas de ochenta años sienten respecto a la jubilación, en parte para dedicarse más a escribir y en parte para pasar más tiempo con su esposa, Margaret. Prometió repetidamente reducir sus viajes de investigación, pero nunca lo hizo. Incluso después de jubilarse, emprendió un "último viaje" a la India. Margaret dijo una vez que estas aventuras no la preocupaban, pero realmente deseaba que dejara de decir que "ese" sería el último. También escribió un libro en 2003: Casos europeos de la

Tipo de reencarnación — y continuó trabajando en otros proyectos de artículos y libros.

Publicó más de 290 títulos.

Las investigaciones

Antes de investigar los casos, tenemos que descubrirlos. Y siempre los descubrimos cuando seguimos su rastro, pero es más fácil encontrarlos en áreas donde predomina la creencia en la reencarnación. Esto incluye India y Sri Lanka, donde el Dr. Stevenson realizó sus primeros viajes, así como otros países con creencias similares, incluyendo Tailandia,

Myanmar (Birmania), Turquía y la región drusa del Líbano. La distribución geográfica de los casos está determinada, en cierta medida, por la presencia de investigadores en la zona. Tuvimos la suerte de contar con buenos colaboradores en cada uno de estos lugares. Suelen detectarlos por diversos medios, a menudo artículos periodísticos, pero sobre todo mediante información oral. Acudimos a donde ellos descubren los casos, lo que no significa, por supuesto, que no se produzcan episodios en lugares donde no los buscamos. Tenemos muchos casos de Tailandia y prácticamente ninguno de Vietnam, quizás porque no tenemos contactos en este último país.

De hecho, hemos descubierto casos en todos los continentes excepto en la Antártida, donde, por cierto, nadie los ha buscado. En cierto modo, intentar encontrarlos aquí en Estados Unidos es más difícil que en otras partes del mundo. En Tailandia, a veces parece que no podemos preguntar por una dirección sin que nos enteremos de otro caso. En Estados Unidos, no puedes simplemente entrar en una tienda y preguntar si alguien conoce a un niño que habla de una vida pasada. Sin embargo, eso no significa que no haya casos aquí. Si los animo a que lo hagan, a menudo me contactan después para mencionar a un familiar que en algún momento empezó a hablar de vidas pasadas. Desde que creamos nuestra página web en 1998, www.healthsystem.virginia.edu/personalitystudies, hemos recibido correos electrónicos de decenas de familias estadounidenses que citan a niños que afirman recordar otra vida.

Nos esforzamos por adoptar el mismo método general al investigar un caso. Casi siempre realizamos las entrevistas con la ayuda de un intérprete, ya que pocas familias extranjeras en las zonas donde ocurren los casos hablan inglés. Si bien esto puede introducir una posible fuente de error en el proceso, los intérpretes nativos entienden fácilmente a los informantes. Aclaramos con frecuencia cualquier malentendido con el intérprete hasta asegurarnos de haber comprendido correctamente la información proporcionada. Tras trabajar con nosotros durante un tiempo, los intérpretes aprenden qué queremos obtener de las entrevistas y se esfuerzan por formular las preguntas necesarias para que tengamos una comprensión clara de los hechos. Esto significa, por supuesto, que a veces las entrevistas se prolongan, ya que siempre queremos asegurarnos de comprender completamente lo sucedido; pero las familias, en general, son pacientes con nosotros. Nunca les pagamos, ya que esto podría llevar a algunos a inventar cosas; sin embargo, casi siempre son muy hospitalarias durante nuestras visitas.

Generalmente, comenzamos la investigación entrevistando a la familia del sujeto. Iniciamos la entrevista explicando la investigación para que los involucrados puedan aceptar participar. Luego, procedemos a hacer preguntas generales sobre la historia. Esta entrevista casi siempre se realiza con los padres del sujeto, pero también pueden participar los abuelos y otros parientes. Nunca comenzamos con los sujetos mismos, ya que a veces tienen poco o nada que decir al respecto. Si son muy pequeños, pueden ser demasiado tímidos para hablar con nosotros o no estar dispuestos a discutir el caso. Si son mayores, es posible que no recuerden ningún detalle del caso. Intentamos, por supuesto, hablar con ellos, pero valoramos más lo que los adultos pueden revelar sobre las declaraciones o el comportamiento del niño cuando todo comenzó. Cuando la familia ya se ha reunido con los parientes de la persona fallecida, nos interesa más lo que el sujeto dijo antes de la reunión, ya que lo que diga después puede estar sesgado por la información recibida de la familia del difunto.

Si el caso involucra una marca de nacimiento, obviamente solicitamos verla en el niño. Luego la fotografiamos y anotamos su ubicación y apariencia en un dibujo de la figura humana, ya que a veces las fotografías no dan resultados satisfactorios. Los padres suelen decir que la marca cambió de lugar a medida que el niño crecía, por lo que registramos su descripción de la ubicación de la marca al nacer el bebé.

Algunos niños confían sus recuerdos únicamente a sus padres, pero otros lo hacen a desconocidos. En estos últimos casos, intentamos entrevistar al mayor número posible de testigos. Lo que nunca aceptamos es el testimonio de alguien que simplemente lo oyó. Si un aldeano afirma haber oído que la persona hizo cierta declaración, solo lo aceptamos tras hablar con alguien que la haya escuchado directamente.

Tras recabar toda la información posible de las personas vinculadas al fallecido, nos centramos en aquellas relacionadas con su personalidad anterior. Hablamos con miembros de esta familia para determinar hasta qué punto las declaraciones del niño se correspondían con la vida del fallecido. También buscamos comprender sus impresiones durante su primer encuentro con el niño. Dado que se espera que el niño reconozca, durante este primer encuentro, a miembros de la personalidad anterior del fallecido o a objetos que le pertenecieron, deseamos obtener testimonios de ambas familias al respecto.

Al publicar informes de casos en sus libros, el Dr. Stevenson incluyó listas de todas las declaraciones que cada niño había hecho sobre su vida pasada. Cada declaración iba seguida del nombre del informante que la escuchó, si se consideraba coherente con la personalidad pasada del niño y el nombre de la persona que verificó los datos, así como cualquier comentario adicional. Al examinar todas las declaraciones, tanto correctas como incorrectas, los lectores pueden juzgar los casos en su totalidad, sin preocuparse por si el niño solo acertó una o dos veces entre innumerables errores.

Además de las declaraciones, a veces es necesario investigar otros aspectos de los casos. Cuando un niño tiene una marca de nacimiento que supuestamente se asemeja a una lesión en el cuerpo de la persona fallecida, intentamos determinar hasta qué punto esto es cierto. En el mejor de los casos, existen informes de autopsia que registran las marcas en el cuerpo de la persona fallecida. Si la marca se asemeja a una lesión no mortal de la persona fallecida, los registros médicos también pueden ayudar a establecer el grado de similitud. En casos de muerte violenta, los archivos policiales a veces sustituyen los informes de autopsia inexistentes y mencionan lesiones.

Dado que, en el caso de muchos de estos aldeanos, no existen registros escritos de ningún tipo que documenten las lesiones, el testimonio de los testigos presenciales se convierte en la mejor evidencia disponible. Los familiares a menudo contemplan el cadáver de la persona fallecida o ayudaron a prepararlo para el funeral. Muchas personas pueden entonces notar marcas de lesiones, y buscamos hablar con ellas para saber con la mayor precisión posible cuáles eran estas marcas y dónde se encontraban. El Dr. Keil y yo publicamos un caso en el que la familia del sujeto creía que los defectos congénitos en sus manos correspondían a lesiones que la persona fallecida había sufrido durante un accidente fatal de paracaidismo. Después de constantes esfuerzos, el Dr. Keil finalmente determinó, con casi absoluta certeza, que, de hecho, la persona fallecida no tenía lesiones en las manos.

En muchos casos, los investigadores realizan nuevas entrevistas durante viajes posteriores al lugar. Esto tiene varios propósitos. Uno, obviamente, es descubrir si ha habido novedades en el caso. Otro es comprobar si los testimonios se mantienen sin cambios. Finalmente, es seguir la vida y el desarrollo posterior del sujeto. El Dr. Stevenson siguió algunos casos durante décadas y vio a los niños crecer hasta convertirse en adultos.

Una vez investigado un caso, se transfiere a los archivos de nuestra universidad si cumple con ciertos criterios. Estos criterios presuponen muchas de las características que hemos comentado y, según ellos, un caso debe presentar al menos dos de los siguientes elementos:

1. Predicción del renacimiento: no se limita a "volveré a nacer", sino que incluye detalles específicos como la elección de los próximos padres.

2. Un sueño premonitorio.

3. Marcas de nacimiento o defectos relacionados con una vida pasada; no se trata de una simple mancha u otra marca inusual; además, la marca o el defecto debe observarse inmediatamente después del nacimiento o dentro de las pocas semanas.

4. Declaraciones hechas por el sujeto cuando era niño sobre su vida pasada; el registro de estas declaraciones no debe depender únicamente del sujeto: al menos otra persona mayor (por ejemplo, un padre o un hermano mayor) debe confirmar que el sujeto habló sobre una vida pasada cuando era niño.

5. Reconocimiento, por parte del sujeto, de personas u objetos vinculados a la personalidad anterior.

6. Comportamiento inusual por parte del sujeto, es decir, comportamiento contrario a las costumbres familiares y que aparentemente corresponde a actitudes similares exhibidas por la supuesta personalidad anterior o que se le pueden atribuir (por ejemplo, fobia en presencia de armas de fuego cuando la personalidad anterior fue baleada).

No existe un único criterio aplicable a todas las situaciones. Siempre insisto en determinar si el caso presenta declaraciones suficientemente contundentes del niño para ser incluido, incluso si no se cumplen los demás requisitos. Por supuesto, pueden darse casos que cumplan los criterios, pero que no necesariamente utilicemos. En general, los criterios nos han resultado muy útiles y espero que aclaren nuestros requisitos para incluir un caso en nuestro archivo.

Los criterios demuestran que puede haber una gran diversidad en el alcance de los casos. Algunos aportan pruebas sólidas de que ocurrió algo extraño; en otros, sin embargo, estas pruebas son débiles. La solidez de un caso a veces es subjetiva, pero creemos que muchos de ellos ofrecen al observador la mejor información para fundamentar su juicio.

Para cada caso, los investigadores utilizan un formulario de ocho páginas que solicita numerosos detalles sobre lo sucedido. El registro también incluye notas sobre las diversas entrevistas, así como fotografías o relatos que se hayan recopilado. Transcurrido un tiempo, toda esta información se codifica para almacenarse en una base de datos informática, con doscientas variables, cada una con su propio valor. Estas variables abarcan desde el país de origen del sujeto hasta las reacciones iniciales de los padres a las declaraciones de su hijo, incluyendo el grado de relación previa entre la familia del sujeto y la personalidad anterior, además de docenas de otros detalles de menor importancia. Al incorporar esta información a la base de datos, podemos vislumbrar aspectos generales que no podríamos obtener de la observación aislada de los casos. Por ejemplo, cuando mencioné que el 18% de los casos de marcas de nacimiento en la India estaban respaldados por registros médicos que confirmaban la similitud, lo sabía porque contamos con un total de 421 casos de este tipo en la base de datos, lo cual fue suficiente para examinar la frecuencia del hallazgo. Es una tarea laboriosa: introducir todos los casos en la base de datos lleva años. Actualmente, tenemos registrados en nuestro sistema 1100 de los 2500 casos observados. Esto incluye todos los ocurridos en India, pero prácticamente ninguno de Tailandia o Myanmar, aunque estos dos países parecen haber generado cientos de casos en conjunto. De vez en cuando, proporcionaré cifras basadas en estos 1100 casos, pero debemos recordar que no necesariamente representan los 2500 que hemos recopilado.

Al codificar un mayor número de casos, esperamos comprender mejor el fenómeno, lo que no excluye episodios que han sido investigados durante mucho tiempo.

 

CAPÍTULO 3. EXPLICACIONES A CONSIDERAR

 

Abby Swanson, una niña que vivía en Ohio, tenía cuatro años cuando, una noche después de bañarse, le dijo a su madre: "Mamá, yo te bañaba cuando eras bebé". "¿En serio?", bromeó su madre. "Sí. ¡Y cómo gritabas!", continuó Abby.

—¿Yo hice eso? —insistió su madre. —Sí —respondió Abby—. Yo era tu abuela.

—¿Y cómo te llamabas? —preguntó su madre. Recuerda que se le erizó el vello al ver a Abby meditando la pregunta con un dedo en los labios.

—¿Lucy?... ¿Ruthie?... Ruthie —dijo finalmente la niña. Como ese era el nombre de la bisabuela de Abby, su madre le hizo más preguntas, pero Abby no dijo nada más.

La bisabuela de Abby falleció en 1985, nueve años antes de que ella naciera. Tenía veinte nietos y, a diferencia de la mayoría, la madre de Abby vivía cerca y había sido muy cercana a su abuela desde la infancia. Tuvieron algunos roces cuando la madre de Abby era adolescente, pero se llevaron muy bien cuando ella se hizo adulta.

La madre de Abby a veces mencionaba a los bisabuelos de su hija, pero nunca por su nombre, y no había hablado de ellos en los seis meses anteriores a aquella noche. Además, la abuela de Abby vivía en la costa oeste y no podía ser una fuente de información para la niña sobre su bisabuela. Más tarde, la madre de Abby consultó con la abuela y se enteró de que la bisabuela de Abby solía bañarla con un traje de baño. La abuela también comentó que la madre de Abby lloraba mucho durante esos baños.

La madre de Abby está absolutamente convencida de que su hija nunca oyó el nombre de su bisabuela. Días después, cuando él, vestido de traje, le preguntó cuál era su nombre, Abby no lo sabía. Cualquier recuerdo que tuviera de aquella noche, jamás volvió a venirle a la mente.

¿Qué podemos concluir de esto? Existen casos más impresionantes, como veremos, pero el de Abby es lo suficientemente conciso como para brindarnos posibles explicaciones para la circunstancia de que los niños refieran recuerdos de vidas pasadas. Abordamos todos los casos con curiosidad científica. Nuestro trabajo consiste en examinar el fenómeno e intentar extraer la mejor explicación para cada episodio. En particular, la cuestión de si un caso representa o no un evento paranormal —es decir, uno que escapa a la comprensión científica actual— siempre está presente y, en muchos sentidos, es la más importante de nuestra tarea. No siempre podemos responder a esta pregunta. Un niño a veces afirma recordar su vida pasada, pero no dice nada al respecto que no pudiera haber aprendido por medios normales. En tales circunstancias, no nos corresponde concluir que el niño sea la reencarnación de la persona cuya vida afirma evocar. Al mismo tiempo, no podemos afirmar con certeza que las declaraciones del niño sean falsas simplemente porque no haya evidencia que las respalde.

Analizamos cada caso con el objetivo de aprender lo máximo posible sobre él.

No lo estamos examinando con prejuicios. Estamos abiertos a todas las posibilidades, incluida la posibilidad de que exista —o no— un vínculo paranormal entre el niño y la persona fallecida.

Este enfoque es necesario en la investigación científica para evitar dos extremos.

Por un lado, los defensores de la reencarnación tienden a aceptar fácilmente cualquier afirmación de renacimiento que respalde sus creencias. Por otro lado, quienes están convencidos de la existencia exclusiva del universo material, entre los que se encuentran los llamados escépticos convencidos, sin duda desdeñarán cualquier declaración que cuestione sus postulados. Si bien en el ámbito científico existen personas tan dogmáticas como un fanático religioso, juzgar basándose en creencias arraigadas no es compatible con una investigación científica rigurosa.

Por lo tanto, estamos abiertos a todas las posibilidades. Esto significa que cuando un niño dice recordar una vida pasada, asumimos que puede estar diciendo la verdad. Por otro lado, el niño podría estar albergando una fantasía o haber sido malinterpretado por los adultos. Entonces, buscamos definir el escenario más probable. Si bien esta es nuestra postura, al escribir este libro opté por no repetir que los recuerdos infantiles de otra vida son «fingidos» o «supuestos». Eso sería tedioso e irritante tanto para el autor como para el lector, además de innecesario, ya que fui bastante explícito sobre nuestro enfoque de los casos. También podría poner la expresión «recuerdos de una vida pasada» entre comillas, pero eso sería igualmente aburrido.

De vez en cuando, especularé sobre el posible significado de un hecho si los recuerdos pertenecen realmente a una vida pasada. Si bien esto no implica que haya llegado a la conclusión de que los recuerdos son verdaderos, no pretendo eludir temas de gran interés simplemente porque aún no contamos con pruebas concluyentes de tal o cual posibilidad.

En cuanto a las explicaciones, son de dos tipos. Los casos se originan en procesos normales o paranormales. La siguiente lista describe las distintas explicaciones que debemos considerar.

Explicaciones normales

Fraude

Esto significaría que la madre de Abby mintió deliberadamente sobre lo sucedido. Teóricamente, es posible. Abby no recordaba esa noche cuando la conocimos dos años después, y no había ningún otro testigo que corroborara la historia. Alguien podría haberla inventado si hubiera tenido motivos para hacerlo, y por eso solo publicamos casos en los que hemos entrevistado personalmente a las familias. Y cuando lo hacemos, intentamos determinar su credibilidad.

El problema con la explicación fraudulenta es que, en la gran mayoría de los casos, la familia no tenía ningún motivo para inventarse la historia. La madre de Abby, desde luego, no lo tenía. Lo único que ganó al contactarnos fue que un psiquiatra y un psicólogo irrumpieran en su casa y no dejaran de hacerle preguntas, así que, a menos que necesitara desesperadamente la atención de dos desconocidos, nada la habría llevado a mentirnos.

Aunque la madre de Abby creía en la reencarnación, su marido no. El hombre no parecía nada contento con nuestra presencia, así que la posibilidad de avergonzarlo contribuiría aún más a que ella no inventara la historia cuando nos contactara. Del mismo modo, las personas involucradas en casos en otros países no obtienen beneficios materiales. Si bien, en raras ocasiones, la familia del sujeto ha intentado extorsionar a la familia de la personalidad anterior para obtener regalos, casi siempre se trata de personas sencillas y honestas cuyos hijos cuentan historias extraordinarias.

Además, el caso de Abby es inusual porque solo hay un testigo.

En la mayoría de los casos, numerosos familiares y amigos oyen al niño hablar de vidas pasadas, y luego la familia de la persona que fue su anterior personalidad también oye lo mismo. Para que se produzca un fraude, debe existir una conspiración; y, aunque este hecho pueda brindarles a las familias una breve notoriedad, la falta de un beneficio significativo para todos los involucrados en una empresa tan compleja hace que esta posibilidad sea bastante improbable.

La otra posibilidad es que los propios investigadores hayan fabricado los casos.

¿Cómo puede el lector saber si realmente conocemos a estos niños? Resulta que las notas de campo archivadas en nuestras oficinas demuestran que las entrevistas se realizaron efectivamente. Además, cualquiera que lea las notas del Dr. Stevenson, que resaltan las fortalezas y debilidades de los casos, pronto se dará cuenta de que no cometió fraude, aunque pudo haberse equivocado sobre la verdadera importancia de los hechos. Otra objeción práctica al fraude por parte de los investigadores es que seis de nosotros hemos publicado casos, por lo que implicaría a varios profesionales que nunca han mostrado ninguna tendencia a la deshonestidad en su trabajo.

Aunque existe la posibilidad de que la madre de Abby se haya inventado la historia, las probabilidades de que el fraude sea el responsable de este caso y de los demás en su conjunto son muy escasas.

Fantasía

En este escenario, Abby habría inventado una historia al contarle a su madre que recordaba haberla bañado. Debemos considerar esta posibilidad en casos donde las declaraciones del niño no se verifican, es decir, casos sin resolver. En muchos de nuestros episodios estadounidenses, los niños hablaban extensamente sobre un tiempo pasado en el que vivieron, pero, como no daban nombres, sus declaraciones quedan en el limbo. Puede resultarnos extraño oír a un niño fantasear de esta manera, sobre todo si a los padres les desagrada la idea de la reencarnación, y aún más extraño cuando el niño se involucra emocionalmente en la historia; sin embargo, a menos que el niño revele información verificable, la fantasía no puede descartarse.

Por supuesto, muchos de estos niños, incluida Abby, parecen revelar conocimientos que no podrían adquirir por medios normales, por lo que la coincidencia se une a la fantasía como parte de la explicación. En el caso de Abby, esto significaría que adivinó el nombre de su bisabuela puramente por casualidad. Eça necesitó dos intentos para acertar, duplicando así sus posibilidades de éxito; pero, considerando todos los nombres posibles que podría haber mencionado, incluso duplicando las posibilidades, adivinar correctamente se vuelve muy improbable.

Los defensores de la coincidencia dirán: «No tan rápido». Argumentan que nos dejaremos engañar por la improbabilidad de un evento a menos que consideremos la cantidad de intentos realizados para producirlo. En este caso, la idea de que Abby pudiera haber adivinado correctamente el nombre de su bisabuela parece increíble, pero nos enteramos del caso precisamente porque acertó. Un acierto entre un millón de errores solo parece asombroso cuando no sabemos que hubo un millón de errores más junto con el acierto. Por ejemplo, el hecho de que nadie gane la lotería puede parecer increíble, dadas las inmensas probabilidades de ganar, pero la gente gana cada semana porque mucha gente juega. Si las probabilidades son de veinte millones a uno y juegan más de veinte millones de personas, no será sorprendente que una de ellas gane.

Obviamente, las probabilidades de adivinar un nombre correctamente son mayores que en la lotería, ya que existen cientos, pero no millones, de nombres. Sin embargo, este argumento presenta serias dificultades al considerar su posible conclusión: cientos de niños estadounidenses ya les han dicho a sus padres que eran sus bisabuelos, pero la única familia entrevistada por nuestro grupo fue la de Abby, ya que en los demás casos los nombres resultaron ser erróneos. Esto podría estar ocurriendo en todo Estados Unidos, pero tal posibilidad parece absurda.

También está el caso de Suzanne Ghanem, mencionada en el Capítulo 1. Ella identificó correctamente a 25 personas que conoció de una vida pasada y su grado de parentesco con esa personalidad anterior, dando solo un nombre incorrecto. Las probabilidades de que acertara tantos nombres por mera coincidencia son tan pequeñas que prácticamente nulas, a menos que consideremos que millones de niños mencionan 25 nombres al hablar de vidas pasadas con sus padres, siendo Suzanne la única que dio los nombres correctos.

Los casos en los que se usan nombres correctos hacen que el argumento de la coincidencia sea insostenible. Sin embargo, existen casos que claramente podrían deberse a la coincidencia. Si un niño hace afirmaciones generales sobre una vida pero no menciona el lugar, el número de posibles coincidencias suele ser bastante alto, y es posible que se conozca a una persona fallecida cuya vida fue muy similar a la que el niño describió por mera coincidencia. Incluso si el niño menciona el lugar, la coincidencia sigue siendo una posibilidad si los detalles proporcionados son escasos. Si el niño dice: "Yo era un hombre que murió en California", es evidente que innumerables personas encajarían con la descripción.

Como veremos, nuestros casos presentan muchos más detalles que eso.

Conocimiento adquirido por medios normales

Según esta alternativa, la niña adquirió información sobre su vida anterior por medios normales y simplemente olvidó la fuente de dicha información. Así, Abby habría escuchado el nombre de su bisabuela en algún momento y lo habría olvidado, al igual que su madre, pero no olvidó el nombre. Este razonamiento tiene su lógica. A menudo conocemos hechos, pero no recordamos cuándo nos fueron comunicados. En este caso, la madre estaba convencida de que su hija nunca había escuchado el nombre de su bisabuela, y la niña era demasiado pequeña para poder leerlo en ningún documento familiar. Por lo tanto, la idea de que supiera el nombre de una bisabuela que murió nueve años antes de su nacimiento es altamente improbable. La mayoría de los niños de cuatro años no conocen los nombres de sus bisabuelos fallecidos, y muchos de nosotros ni siquiera los conocemos de adultos.

En comparación con los casos que involucran a desconocidos, en el caso de Abby la posibilidad de que el conocimiento se haya adquirido por medios normales es aún mayor, ya que la persona y la personalidad anterior pertenecen a la misma familia. Resulta difícil estar seguros de que la niña no haya oído nada sobre la personalidad anterior. Incluso si esto hubiera ocurrido con Abby, no explica por qué después creyó ser su bisabuela, ni por qué recordó haber bañado a su madre. Sabemos que a los niños pequeños les gusta fantasear, pero este sería un juego de simulación muy extraño.

Más importante aún, debemos explicar los casos en los que los niños proporcionaron numerosos detalles específicos sobre personas que fallecieron a kilómetros de distancia. En estos casos, a menudo resulta difícil imaginar que los niños tuvieran la oportunidad de recibir dicha información. Sobre todo, nos corresponde a nosotros intentar comprender qué los llevó a creer que estos desconocidos formaban parte de una vida pasada.

En lo que respecta a Abby, esto es improbable pero posible, ya que en algún momento podría haber escuchado el nombre de su bisabuela, a pesar de la certeza de su madre de que esto no había sucedido; sin embargo, en muchos otros casos, sería imposible.

Fallo de memoria de los informantes

Es posible que la madre de Abby recordara mal la conversación que tuvo con su hija aquella noche. Sin embargo, mientras esperaba la respuesta de la niña a su pregunta sobre el nombre de su bisabuela, la madre era consciente de la importancia de esa respuesta. No fue algo que surgió de forma inesperada en un momento de angustia, como ocurre con los testigos en escenas del crimen, cuyas declaraciones utilizamos para condenar a personas aun sabiendo que en esas circunstancias pueden ser poco fiables. La madre esperaba ansiosamente las pistas que su hija pudiera dar para corroborar la declaración sobre su vida pasada, hecha momentos antes, aumentando así sus posibilidades de recordarla correctamente.

Los lapsos de memoria de los informantes constituyen la explicación más plausible para muchos de nuestros casos, ya que a menudo nos enteramos de los casos asiáticos mucho después de ocurridos. Hemos encontrado varios episodios en los que la familia relató lo siguiente: el niño proporcionó numerosos detalles específicos sobre una existencia pasada, incluyendo el nombre del pueblo donde vivía la personalidad anterior. Los padres acompañaron al niño al pueblo, donde este reconoció a miembros de la familia anterior u objetos que les pertenecían. En ocasiones, el niño también pudo mencionar algún detalle sobre una persona en particular o la ubicación de un objeto que solo una o dos personas conocían.

Los críticos argumentan que es probable que las familias recordaran mal los hechos. El razonamiento es el siguiente: un niño de un entorno donde prevalece la creencia en la reencarnación imagina haber vivido antes y lo comenta con su familia. Los padres, deseosos de confirmar la realidad de las vidas pasadas, encuentran a otra familia que ha perdido a alguien cuya vida coincide en general con la descrita por el niño. Ambas familias se reúnen e intercambian información. Se convencen de que el fallecido renació y transmiten esta información. Cuando un investigador llega para examinar el caso, ambas familias atribuyen al niño más información sobre su personalidad anterior de la que realmente proporcionaron.

Esto es posible porque los aldeanos involucrados generalmente no registran por escrito lo que dijo el niño, y el investigador solo llega después de que las dos familias se han reunido. Se han documentado varias excepciones a esto; por ejemplo, el caso de Bishen Chand Kapoor en India. El primer investigador del caso tomó notas de las palabras del niño antes de que se resolviera el caso, que incluían el nombre del padre de la persona anterior (aunque el niño se refería a él como su tío), su casta, el pueblo donde vivía (a cuarenta kilómetros de la casa del niño), el hecho de que era soltero, había asistido a una escuela pública cerca de un río hasta sexto grado y sabía urdu, hindi e inglés, una descripción de su casa de dos pisos con un santuario y apartamentos separados para hombres y mujeres, su gran amor por el vino, el pescado y los bailarines, y el nombre de un vecino, Sunder Lal, que tenía una casa con una puerta verde. Toda esta información era correcta, pero el chico había dado una edad errónea a la personalidad anterior al momento de su muerte (dijo veinte, cuando el hombre había fallecido a los treinta y dos) y no acertó con el nombre del barrio donde había vivido. Levaso fue a esa ciudad, identificó a la personalidad anterior y a su padre en una fotografía antigua, e incluso reconoció siete lugares. Incluso pudo señalar la habitación donde el padre de la personalidad anterior había escondido un puñado de monedas de oro, que solo se descubrió después de obtener esta información.

En total, existían registros escritos de más de treinta casos anteriores a la identificación de la personalidad previa, algunos de los cuales analizaremos en los siguientes capítulos. Esta cifra apenas supera el 1% de los 2500 casos que tenemos archivados. ¿Debería la alegación de lapso de memoria llevarnos a descartar el 99% restante?

Como ya mencioné, sabemos que la memoria humana no es infalible, pero eso no significa que sea inútil. Al contrario, la valoramos enormemente en numerosas situaciones. De hecho, ciertos aspectos de los casos nos obligan a hacerlo. Los niños no siempre hablan con sus padres sobre vidas pasadas solo una vez, como sucedió con Abby, sino que insisten repetidamente en el tema. Los padres a menudo los llevan al lugar designado porque han agotado su paciencia de tanto preguntar. Con frecuencia, los padres tienen varias oportunidades de saber exactamente lo que sus hijos están diciendo incluso antes de conocer a la otra familia.

En muchos casos, varios testigos oyeron lo que el niño contó sobre su pasado antes de que las dos familias se conocieran, ya que llevaban años hablando insistentemente del tema. En este caso, se necesitaría que numerosas personas tuvieran lagunas de memoria con respecto a las declaraciones del niño para justificar la posibilidad de un error del informante.

Cabe destacar también que, si hay personas desconocidas involucradas, el niño debe proporcionar suficientes detalles para que los padres puedan encontrar una familia con un miembro fallecido cuya vida coincida con sus declaraciones. Esto suele implicar nombres de personas y lugares, o una cantidad considerable de detalles. Incluso si los padres tienen recuerdos vagos de las declaraciones de su hijo antes de la reunión familiar, estas deben incluir otros detalles distintivos.

Hay casos en los que la explicación de las lagunas de memoria familiar resulta irrelevante: por ejemplo, aquellos en los que existen registros escritos de declaraciones realizadas antes de que las familias se reunieran. Tampoco se trata de lagunas de memoria en casos de marcas o defectos de nacimiento, en los que los informes de la autopsia confirman que el niño nació con una marca similar a una lesión sufrida por la persona anterior.

Incluso en ausencia de estos elementos, es necesario recordar otros componentes de muchos de nuestros casos. La intensa añoranza por la primera familia, las fobias persistentes relacionadas con el tipo de muerte de la personalidad anterior y las preferencias extrañas pueden conformar casos similares, y no dependen de los recuerdos familiares de ciertas declaraciones. Dado que el caso de Abby no presenta ninguna de estas características, la posibilidad de un fallo de memoria por parte del informante se vuelve más probable aquí que en muchas otras situaciones. Por otro lado, el caso de Abby, como docenas de otros casos similares en Estados Unidos, demuestra que los niños a menudo hablan de vidas pasadas incluso en culturas donde la creencia en la reencarnación no es predominante. Esto invalida la premisa del argumento del fallo de memoria, según el cual las culturas asiáticas fomentan tales casos debido a la creencia predominante en la reencarnación. Si bien debemos tener en cuenta que la creencia de la madre de Abby en la reencarnación pudo haber afectado a la niña, la pregunta persiste: ¿qué llevaría a los niños estadounidenses, muchos de los cuales tienen familias que no creen en la reencarnación, a asumir que se han reencarnado? ¿Y qué hacer cuando Abby no solo da por sentado que ha reencarnado, sino que además da detalles sobre su vida pasada?

Si concluimos que la madre de Abby tiene problemas de memoria, deberíamos suponer que las familias involucradas en otros casos casi idénticos en Estados Unidos también los padecen. Recientemente me carteé con una madre cuya hija de dos años y medio le dijo una vez: "Soy Debbie, tu mami". Esta mujer sentía que nunca le había mencionado a su hija el nombre de su propia madre, fallecida 25 años antes, y mucho menos su apodo. En otro caso, una niña de entre dos años y medio y tres años le confió a su madre: "Yo era tu abuela y no puedo caminar". La familia le aseguró que nadie le había dicho jamás que su bisabuela no podía caminar debido a la polio. En un cuarto caso, una niña de tres años insistió repetidamente en que había sido su bisabuela, llegando incluso a decirle a su abuela, adoptada a los tres años: "Eras tan pequeña como yo cuando viniste a vivir conmigo a mi casa". La abuela estaba perpleja, al igual que los testigos en los otros casos. ¿Debemos suponer, entonces, que todas estas personas sufrieron lapsos de memoria con respecto a información tan clara?

Memoria genética

Esta interpretación, incluida aquí solo por exhaustividad, vincula las dos categorías explicativas: la de los medios normales y la de los medios paranormales, ya que implica un proceso «normal» no aceptado por el pensamiento médico ortodoxo. La memoria genética es el concepto según el cual el conocimiento adquirido puede transmitirse a través de los genes a la descendencia. Se desconoce cómo la información puede alterar la estructura genética de las células de un individuo, y hay quienes en el campo de la medicina no creen en ello.

Si bien se acepta que la transmisión es posible, el problema evidente de la memoria genética como explicación para estos casos es que, en muchos de ellos, el niño no tiene ninguna relación con la personalidad anterior. Mucha gente piensa que, de alguna manera, todos estamos emparentados lejanamente; pero en este caso es necesario que el niño también sea descendiente directo de la personalidad anterior para que los recuerdos registrados en sus genes se conserven. Esto no ocurre en la mayoría de los casos, ya que la memoria genética no los explica. Abby es indudablemente descendiente directa de su bisabuela; pero como el recuerdo de su bisabuela bañando a la madre de Abby surgió después de que esta diera a luz a su hija, estos recuerdos no pudieron estar incluidos en los genes que Abby terminó heredando.

Explicaciones paranormales

Dado que "paranormal" implica algo que escapa a la explicación científica actual, algunos lectores podrían considerar absurdas todas estas situaciones. Sin duda, ignoran la gran cantidad de investigaciones realizadas en parapsicología, las cuales no pretendo analizar aquí. Si queremos considerar la reencarnación como una explicación viable para estos casos, también debemos considerar otras posibilidades paranormales.

Percepción extrasensorial (PES)

Como su nombre indica, la percepción extrasensorial (PES) implica la percepción a través de medios distintos a los sentidos físicos. Se han descrito varios tipos. Gracias a la telepatía , una persona tiene acceso a la mente de otra mediante medios paranormales. En el caso de Abby, esto significa que habría leído la mente de su madre para adivinar correctamente el nombre de su bisabuela. Otro tipo es la clarividencia , mediante la cual una persona adquiere información de naturaleza paranormal sin extraerla de la mente de otra persona. Por ejemplo, alguien que puede proporcionar detalles sobre una persona en particular después de manipular objetos que le pertenecen, como la llave de un coche, es clarividente si esos detalles no se dedujeron de la apariencia de los objetos.

El concepto de superpsi sostiene que, mediante la percepción extrasensorial o psi, como también se la denomina, podemos saber todo lo que es posible saber. Esto significa que Abby podría saber el nombre de su bisabuela aunque su madre no lo supiera, siempre y cuando alguien, en algún lugar, lo conociera y estuviera pensando en él en ese momento. Por lo tanto, podría incluso saber algo que ninguna persona viva supiera, siempre que estuviera escrito en algún lugar: lo comprendería mediante la clarividencia.

Este concepto postula que la percepción extrasensorial (PES) es lo suficientemente poderosa como para explicar cualquier evidencia de supervivencia después de la muerte del cuerpo. Si un médium le revela a alguien que, según su tía Suzy fallecida, hay un cofre con dinero enterrado bajo un árbol en el patio trasero, y la persona lo encuentra, la hipótesis de la superpsi indicaría que el médium obtuvo la información mediante clarividencia y no mediante una conversación con el espíritu de la tía. Todo conocimiento verificable posteriormente podría haber estado disponible para la persona gracias a la superpsi .

Un problema que plantea la idea de superpsi es su amplitud, que nos permite utilizarla para explicar cualquier cosa. Dado que superpsi puede ser responsable de todo lo que una persona llega a saber, no es posible descartarla mediante pruebas, ni, por consiguiente, aceptarla.

Incluso si aceptamos la posibilidad de telepatía, clarividencia o superpsi , la explicación de la percepción extrasensorial, como muchas otras que se engloban dentro de lo normal, solo logra aclarar una parte del caso. Podría explicar cómo Abby logró adivinar el nombre de su bisabuela, pero no explicaría por qué Abby creía ser su bisabuela. El sentimiento de identificación, tan fuerte en muchos de estos casos, es mucho más que un simple conocimiento paranormal: es la certeza de haber sido otra persona. La información que los niños dan sobre vidas pasadas se basa en el punto de vista de la personalidad anterior.

La explicación de la percepción extrasensorial tampoco funciona al observar marcas de nacimiento. Si consideramos los 225 casos reproducidos en Reencarnación y Biología , en los que el sujeto presentaba una marca de nacimiento o un defecto similar a una lesión sufrida por la persona fallecida, necesitamos otra explicación para la marca si concluimos que las declaraciones del niño se obtuvieron mediante percepción extrasensorial.

Además de estos problemas, está el hecho de que, con muy pocas excepciones, estos niños nunca muestran otras habilidades paranormales. Abby, desde luego, no mostró ninguna.

Estos niños no son jóvenes místicos que esperan crecer y convertirse en médiums: son niños que se desarrollan con normalidad, como cualquier otro niño.

Abby era una niña de cuatro años sin habilidades paranormales que pudieran haberle indicado el nombre de su bisabuela tras mencionar un suceso de su vida. La impresión de haber sido su bisabuela no provenía de su conocimiento del nombre.

Por el contrario, la capacidad de proporcionar el nombre se manifestó tras el aparente recuerdo de parte de esa vida. Esto convierte a la percepción extrasensorial en una explicación débil e incompleta del caso.

Posesión

Se trata de la idea de que un espíritu ha llegado a habitar el cuerpo y la mente de una persona. Al oír la palabra "posesión", muchos piensan inmediatamente en espíritus malignos que se apoderan del cuerpo de alguien, como en la película El Exorcista . Pero también puede referirse a ideas más benignas, como el espíritu de una persona fallecida, sin cuerpo propio, que viene a residir en otra. Por lo tanto, la principal diferencia entre posesión y reencarnación radica en el momento en que el espíritu comienza a ocupar el cuerpo.

Si el espíritu del difunto entrara en el nuevo cuerpo antes del nacimiento, esto no diferiría en absoluto de la reencarnación, a menos que obligara a otro espíritu a marcharse. Hasta donde sabemos, los espíritus pueden disputarse un cuerpo en cualquier momento.

La posesión debe examinarse en situaciones donde la persona experimenta un cambio significativo de personalidad, comienza a recordar una vida pasada y olvida eventos de la actual. Este no es el caso de estos niños, y ciertamente no el de Abby. Ella parece haber tenido solo un breve atisbo de un recuerdo lejano, lo cual es muy diferente a ver su cuerpo y mente poseídos por el espíritu de su bisabuela. En los casos donde se observan más recuerdos y declaraciones, las familias no informan que se hayan producido cambios importantes en la personalidad o las habilidades cuando comenzaron las evocaciones. Por el contrario, algunos elementos de los casos —por ejemplo, fobias relacionadas con la causa de muerte de la personalidad anterior— a veces se manifiestan mucho antes de que el niño comience a hablar de una vida pasada.

Reencarnación

Llegamos ahora a la posibilidad definitiva: la reencarnación, un concepto que se refiere al hecho de que una persona muere y renace en otro cuerpo. En este caso, cuando la bisabuela de Abby falleció, su conciencia no dejó de existir: renació como parte de Abby, quien posteriormente comenzó a tener recuerdos de su existencia anterior.

Esta idea coincide con lo que Abby supuestamente recordaba: bañar a su madre cuando era bebé y ser la abuela de su madre. Como mucho, hay dos personas que podrían recordar haber hecho ambas cosas, y una de ellas se llamaba Ruthie. Esta explicación no revela dónde estuvo durante esos años ni cómo terminó convirtiéndose en Abby; pero parece explicar mejor la vestimenta que la percepción extrasensorial o la posesión.

La idea de la reencarnación tampoco explica por qué ese recuerdo le resultaba tan esquivo a Abby. En otros casos, algunos niños solo hablan de sus recuerdos en ocasiones puntuales, mientras que otros parecen tener acceso a ellos constantemente durante la primera etapa de su vida. Quizás no debería sorprendernos que la memoria varíe. Algunas personas no recuerdan nada de su infancia; otras lo recuerdan casi todo. A veces, suceden cosas que pueden despertar un recuerdo que no nos había venido a la mente en años. También tenemos recuerdos del pasado lejano que no podemos comprender del todo. Tenemos una vaga sensación sobre ellos, que puede agudizarse si les prestamos más atención. Esta situación suele ser similar a la evocación de los sueños. Recordamos algunos al despertar, pero luego desaparecen, a veces poco después. El recuerdo estaba ahí y se desvaneció. Este parece haber sido el caso con la evocación de Abby.

Sin duda, dada la extraordinaria idea de que un niño pueda recordar una vida pasada, no debería preocuparnos que el recuerdo sea tan fugaz. Al examinar los casos, observamos que muchos niños conservaron recuerdos similares durante al menos algunos años.

Una ventaja de la idea de la reencarnación es que ofrece explicaciones para diversos aspectos de los casos. La identificación con la personalidad anterior se produce porque los niños fueron, de hecho, las personalidades anteriores en otra vida. Los recuerdos simplemente pasaron de la conciencia superviviente a la nueva existencia. Las marcas de nacimiento reflejan heridas tan profundas para el difunto que terminan afectando la conciencia al transitar a la nueva vida, de modo que las marcas aparecen en los nuevos cuerpos.

El inconveniente de esta explicación es que el término «reencarnación» no nos aclara todas nuestras dudas. ¿Adónde va la conciencia en el espacio entre vidas? ¿Cuándo entra en el nuevo cuerpo? ¿Por qué algunos niños tienen recuerdos de vidas pasadas y la mayoría no? Los casos ofrecen algunas pistas para estas preguntas, como veremos en los siguientes capítulos, pero aún no se ha obtenido una respuesta definitiva.

Ahora surge la pregunta más intrigante: si esos niños tuvieron vidas pasadas, ¿significa eso que todos reencarnamos? Solo podemos especular al respecto, y eso es lo que haremos más adelante.

Si aceptamos, por ahora, la posibilidad de que el caso de Abby sea un ejemplo de reencarnación, entonces tendremos que reflexionar sobre lo que podemos aprender de él.

Abby, al igual que la mayoría de los demás niños mencionados, no reveló nada sobre sus experiencias entre vidas, por lo que no explicó cómo ni por qué había regresado. Para comprender por qué renació de su madre, debemos reconocer que madre y bisabuela eran muy cercanas. Dado que tuvieron algunas fricciones durante la adolescencia de la madre, es posible que la bisabuela haya regresado para resolver esas diferencias. La madre afirmó que ya se habían reconciliado cuando la bisabuela aún vivía, por lo que lo más probable es que se sintiera atraída por la madre de Abby debido a los aspectos positivos de su relación.

El caso de Abby no aclara prácticamente nada sobre cómo ocurrió esto, ni siquiera si ocurrió. Desconocemos si la bisabuela eligió nacer de la madre de Abby o simplemente nació. Quizás no tomó la decisión consciente de regresar, sino que se sintió atraída por la madre de Abby de una manera emocional, similar a la atracción magnética. Solo podemos conjeturar. Analizaremos casos en los que niños hayan descrito recuerdos de sucesos entre vidas e intentaremos descubrir si estos casos ofrecen pistas sobre qué podría llevar a una persona a regresar a una familia en particular. Por ahora, conformemos con aceptar que casos como el de Abby sugieren la posibilidad de que las relaciones de una existencia se reanuden en otra.

Volvamos a la historia de Abby, pero ahora teniendo en cuenta todas las explicaciones posibles. La explicación más probable es, quizás, la mala memoria de la informante, en este caso, la de su madre. Las demás explicaciones no parecen tan racionales. Si bien la madre de Abby pudo haber inventado la historia, no hay evidencia de fraude ni motivación aparente para ello. Es improbable que Abby simplemente adivinara el nombre de su bisabuela. Incluso si lo supiera de haberlo oído, eso no explicaría por qué pensó que era su bisabuela y por qué no pudo repetir ese mismo nombre a su madre días después. El recuerdo erróneo de la conversación por parte de la madre sería la mejor explicación dentro de los procesos normales, a pesar de que era plenamente consciente del significado de la respuesta de Abby incluso antes de que la niña la diera; por lo tanto, la madre se centró en la respuesta y aumentó las probabilidades de recordarla correctamente.

Parte del atractivo de esta explicación reside en la sensación de que «Esto no pudo haber sucedido; la madre debe estar equivocada». En otras palabras, si la madre hubiera recordado la conversación correctamente, nos resultaría difícil explicar el caso por medios convencionales. ¿Significa esto que debemos recurrir a métodos paranormales?

Entre estas posibilidades, la reencarnación es la más plausible en este caso, en lugar de la percepción extrasensorial o la posesión.

La elección, por lo tanto, parece reducirse a la reencarnación o a la posibilidad de que la madre de Abby embelleciera la historia, intencionalmente, en caso de fraude, o involuntariamente, en caso de mala memoria. ¿Cuál es la mejor opción para nosotros? La respuesta, en este punto, será que no tenemos suficiente información. Los críticos sin duda dirán que una simple e intrigante conversación no prueba nada y ciertamente no es suficiente para cambiar radicalmente nuestra visión del mundo. Sin embargo, vale la pena recordar que este tema implica más que una simple conversación. Hay docenas de otros casos similares al de Abby en Estados Unidos, muchos de ellos con padres que nunca consideraron la idea de la reencarnación hasta que sus hijos comenzaron a hablar de ella. También debemos considerar los cientos de casos de niños de otras culturas, algunos con marcas de nacimiento similares a heridas en personas fallecidas, otros que exhiben un conocimiento detallado de extraños en lugares lejanos, otros más ansiosos por regresar con su antigua familia o que revelan comportamientos que extrañamente se asemejan a los de una vida pasada. El caso de Abby ni siquiera es uno de los más emocionantes.

No descartemos todo sin antes revisarlo detenidamente. Quizás nos estemos precipitando, incluso al preguntarnos qué podría explicar tal fenómeno; pero esta es una cuestión que subyace a todos los aspectos de los casos que analizaremos. Por lo tanto, volveremos a ella cuando estudiemos cada tipo de caso.

 

CAPÍTULO 4. MARCADO DE POR VIDA

 

Patrick Christenson es un niño que nació por cesárea en Michigan en 1991. Cuando las enfermeras se lo llevaron a su madre, ella reconoció de inmediato a su primer hijo, quien había fallecido de cáncer a los dos años en 1979, doce años antes. La madre notó enseguida que el niño presentaba tres defectos similares a los de su otro hijo al morir.

Su primer hijo, Kevin, empezó a cojear cuando tenía un año y medio.

Un día, se cayó y se fracturó la pierna izquierda. Esto motivó un examen médico que incluyó una biopsia de un nódulo en el cuero cabelludo, encima de la oreja derecha. Los médicos diagnosticaron cáncer con metástasis. Una radiografía de los huesos reveló varias anomalías. El ojo izquierdo del niño estaba hinchado y protuberante debido a un tumor. Recibió quimioterapia para una gran área central en el lado derecho del cuello. Aunque la zona del cuello por donde entraron los agentes quimioterapéuticos se inflamó y se congestionó ligeramente en varias ocasiones, no tuvo mayores problemas con el tratamiento y finalmente fue dado de alta. Recibió tratamiento en casa, pero regresó al hospital cinco meses después. Para entonces, parecía estar ciego del ojo izquierdo. Tuvo fiebre, tomó antibióticos y fue dado de alta. Murió dos días después, tres semanas antes de cumplir dos años.

Los padres de Kevin se separaron tras su muerte, y su madre volvió a casarse. Dio a luz a una niña y un niño antes del nacimiento de Patrick. Al nacer, presentaba una marca oblicua, parecida a un pequeño corte, en el lado derecho del cuello —en el mismo lugar que la incisión de Kevin—, un nódulo en el cuero cabelludo encima de la oreja derecha, similar al tumor biopsiado de Kevin, y una opacidad en el ojo izquierdo diagnosticada como leucoma corneal, que, al igual que la de Kevin, redujo su visión en ese ojo. Cuando empezó a caminar, se notó que cojeaba de la pierna izquierda.

Alrededor de los cuatro años y medio, comenzó a contarle a su madre cosas que, según ella, estaban relacionadas con la vida de Kevin. Durante un tiempo, habló de querer regresar a su antigua casa y dijo que había dejado allí a su madre. Explicó que la casa era naranja y marrón, lo cual era cierto. Le preguntó a su madre si recordaba la cirugía a la que se había sometido; y cuando ella le dijo que no había habido ninguna cirugía, señaló la zona encima de su oreja derecha donde a Kevin le habían hecho la biopsia del nódulo. Patrick también dijo que él mismo no recordaba la cirugía porque estaba dormido en ese momento. En otra ocasión, vio una fotografía de Kevin (normalmente, no había fotos de Kevin expuestas en la casa) y dijo que era él.

Después de que Patrick comenzara a hacer estas declaraciones, su madre contactó a Carol Bowman, autora de dos libros sobre niños que hablan de vidas pasadas: « Vidas pasadas de niños» y «El regreso del cielo» . Hablaron por teléfono varias veces, y Carol les ofreció orientación sobre cómo abordar los temas de vidas pasadas que parecían estar surgiendo. Posteriormente, nos informó del asunto para que pudiéramos investigarlo. El Dr. Stevenson y yo visitamos a la familia cuando Patrick tenía cinco años.

Una vez allí, examinamos y fotografiamos la marca de nacimiento en el cuello de Patrick: una línea oscura y curva de 4 mm de diámetro, situada en la parte inferior derecha del cuello, que parecía una herida cicatrizada. El bulto en su cabeza era difícil de ver, pero fácil de palpar, así que documentamos la pequeña masa. Observamos la opacidad en el ojo izquierdo de Patrick y obtuvimos copias de los exámenes oftalmológicos a los que se había sometido. Lo vimos caminar y pronto notamos que cojeaba ligeramente de la pierna izquierda, aunque ninguna afección médica explicaba el problema.

Obtuvimos el historial médico de Kevin, que documentaba la historia ya descrita, incluyendo las lesiones que parecían corresponder a las marcas de nacimiento posteriores de Patrick. Llevamos al niño a la casa donde Kevin vivía con su madre. Patrick, lamentablemente, no pronuncia bien las palabras y a veces es difícil de entender, pero no dijo nada que indicara definitivamente que reconociera la casa.

En resumen, Patrick tenía tres marcas de nacimiento inusuales que parecían corresponder a las lesiones de su hermanastro Kevin. Además, cojeaba desde que empezó a caminar y también mencionaba sucesos de la vida de Kevin al hablar con su madre.

El caso de Patrick es uno de los ejemplos de marcas de nacimiento y defectos de nacimiento sobre los que escribió el Dr. Stevenson en Reencarnación y biología: una contribución a la

Etiología de las marcas y defectos congénitos , un libro en el que presenta varios casos de niños que no solo relataban recuerdos de vidas pasadas, sino que también mostraban signos que evocaban heridas en los cuerpos de personalidades anteriores. Se trata de niños de diversas partes del mundo, con distintos tipos de marcas y defectos. Si bien no intentaré resumir los 225 episodios narrados, algunos merecen un análisis más detallado.

El caso de Chanai Choomalaiwong

Chanai Choomalaiwong nació en el centro de Tailandia en 1967 con dos lunares: uno en la nuca y otro encima del ojo izquierdo. Al principio, su familia no les dio importancia; pero cuando el niño cumplió tres años, empezó a hablar de una vida pasada. Afirmaba haber sido un maestro de primaria llamado Bua Kai, quien había sido asesinado a tiros de camino a la escuela. Mencionó los nombres de sus padres, su esposa y dos de los hijos que tuvo en esa vida, y siempre le pedía a su abuela, con quien vivía, que lo llevara a su antigua casa en un lugar llamado Khao Phra.

Finalmente, cuando solo tenía tres años, su abuela le concedió su deseo. Los dos tomaron un autobús a un pueblo cerca de Khao Phra, a unos veinte kilómetros del suyo. Al bajar del autobús, Chanai condujo a su abuela hacia una casa donde, según él, vivían sus padres. La casa pertenecía a una pareja de ancianos cuyo hijo, Bua Kai Lawnak, había sido maestro y había sido asesinado cinco años antes del nacimiento de Chanai. Se supo que la abuela del niño vivía a cuatro kilómetros de distancia. Como tenía un puesto donde vendía diversos productos a la gente de los alrededores, conocía vagamente a Bua Kai y a su esposa. Nunca había estado en su casa y no tenía ni idea de adónde la llevaba Chanai. Una vez allí, el niño identificó a los padres de Bua Kai, que estaban acompañados por otros familiares, como sus propios padres. Quedaron tan impresionados por sus palabras y sus marcas de nacimiento que lo invitaron a regresar pronto. Chanai regresó, y en esa ocasión, la pareja lo puso a prueba pidiéndole que señalara las pertenencias de Bua Kai entre muchas otras, y lo logró.

Reconoció a una de las hijas de Bua Kai y preguntó por ella, mencionando su nombre. La familia de Bua Kai aceptó a Chanai como el hijo reencarnado, y él la visitó muchas veces.

Insistió en que las hijas del difunto lo llamaran padre, y cuando ellas desobedecieron, se negó a hablarles.

Respecto a las lesiones de Bua Kai, no se disponía de informes de autopsia, pero el Dr. Stevenson habló con varios familiares y supo que tenía dos orificios en la cabeza. Su esposa recordó que el médico que examinó el cuerpo explicó que la herida de bala estaba en la nuca porque era más pequeña que la de la frente. Esto coincidía con las marcas de Chanai: una pequeña y circular en la nuca y otra más grande e irregular en la frente. Ambas eran lampiñas y de aspecto áspero. Nadie las fotografió hasta que Chanai cumplió once años y medio, por lo que determinar su ubicación exacta en la cabeza al nacer fue difícil. En las fotos, la más grande aparece a la izquierda, en la parte superior de la frente, pero los testigos afirman que estaba más abajo cuando Chanai era más pequeño.

En este caso, varios testigos coinciden en que un niño con marcas de nacimiento similares a las heridas de entrada y salida de un proyectil en un hombre muerto tenía información sobre la vida del hombre que nunca habría obtenido por medios normales, y que podía obtener buenos resultados en las pruebas preparadas para él por la familia del hombre.

El caso de Necip Ünlütaş kiran

Otro caso mencionado en Reencarnación y Biología es el de Necip Ünlütaskiran, de Turquía. Al nacer, se observó que tenía varias marcas de nacimiento en la cabeza, la cara y el pecho. Sus padres inicialmente lo llamaron Malik, pero tres días después su madre tuvo un sueño en el que el bebé le dijo que se llamaba Necip. Entonces, los padres decidieron llamarlo Necati en lugar de Necip, ya que ambos nombres sonaban parecidos y ya había otro niño en la familia llamado Necip. Cuando el niño tuvo edad suficiente para hablar, insistió en que su nombre era Necip y se negó a responder a ningún otro, por lo que sus padres finalmente cedieron a su deseo.

Necip tardó en hablar y en referirse a su vida anterior, pero cuando cumplió seis años, empezó a decir que tenía hijos. Poco a poco, fue dando más detalles, incluyendo que había sido apuñalado repetidamente. Afirmó haber vivido en la ciudad de Mersin, a setenta kilómetros de la casa de sus padres. La familia no lo llevó allí de inmediato porque carecían de recursos y no les interesaba lo que el niño decía.

Cuando Necip cumplió doce años, su madre lo llevó a un pueblo cerca de Mersin para visitar a su padre y a su esposa, ninguno de los cuales conocía a esta última.

Cuando Necip la vio, dijo que ahora era su verdadera abuela, después de que antes solo lo fuera en apariencia. Le contó sus recuerdos de una vida pasada, y la mujer confirmó que eran ciertos. Había vivido anteriormente en Mersin, donde la conocían como "la abuela". Un vecino, llamado Necip Budak, había sido apuñalado y asesinado poco antes del nacimiento del niño. El abuelo de Necip lo llevó entonces a Mersin, donde reconoció a varios miembros de la familia de Necip Budak.

Identificó dos objetos que habían pertenecido a la fallecida y afirmó que Necip Budak había herido la pierna de su esposa con un cuchillo durante una discusión, lo cual era cierto. El niño, por supuesto, no había visto las piernas de la viuda, pero una mujer del equipo del Dr. Stevenson las examinó y confirmó que tenía una cicatriz en el muslo, causada, según dijo, por su esposo.

El Dr. Stevenson logró obtener una copia del informe de la autopsia de Necip Budak y descubrió que el niño tenía tres marcas de nacimiento que la familia había notado desde el principio y que aún eran visibles cuando el Dr. Stevenson lo examinó a los trece años; estas coincidían perfectamente con las lesiones descritas en el informe de la autopsia. Además, Necip tenía otras tres marcas que la familia había observado poco después de su nacimiento, pero que ya no eran visibles a los trece años; estas también coincidían con las lesiones descritas en el informe.

El Dr. Stevenson también halló dos marcas más en Necip, similares a las descritas en el informe, pero que la familia nunca había notado. Finalmente, el informe mencionaba varias lesiones en el brazo izquierdo de Necip Budak que no tenían equivalentes en el resto del cuerpo.

En resumen, Necip presentaba no menos de ocho signos equivalentes a las lesiones encontradas en el cadáver de Budak, asesinado a setenta kilómetros de distancia. Además, el niño había proporcionado detalles precisos sobre la vida de Necip Budak y reconoció a miembros de su familia.

En los dos casos que acabo de describir, el sujeto tenía una conexión bastante fuerte con la personalidad anterior. La abuela de Chanai conocía al difunto de alguna manera, y la abuela adoptiva de Necip lo conocía bien. En la mayoría de los casos de Reencarnación y Biología , la conexión es aún más fuerte. Muchos ocurren dentro de la misma familia o son del tipo en que el niño y la personalidad anterior vivían en el mismo pueblo o al menos en lugares cercanos.

Podemos observar estas conexiones de diversas maneras. Una explicación para muchos de los episodios es que la marca de nacimiento en el niño apunta a una posible personalidad pasada, cuando alguien muere en la región con una lesión similar.

Bastarían unas pocas declaraciones del sujeto para confirmar el parecido. Por ejemplo, en un caso, un hombre murió de un disparo en la parte baja del pecho, y posteriormente nació un niño en la misma aldea con una marca de nacimiento idéntica a una herida de bala, también en la parte baja del pecho. En consecuencia, la familia sospechó que el bebé era el difunto reencarnado. El niño solo necesitó hacer algunas declaraciones sobre su vida pasada —incluyendo que él era la personalidad anterior y que había recibido un disparo en el pecho— para ser aceptado como la reencarnación del hombre muerto.

Por otro lado, si el niño nace con una marca de nacimiento similar, pero nadie en la zona ha fallecido por una lesión parecida, se necesitan más detalles para resolver el caso. En concreto, el niño debe indicar la ubicación de la persona fallecida y despertar el interés de los padres lo suficiente como para que estos se dirijan a su domicilio e intenten resolverlo. Específicamente, el niño debe señalar con precisión la residencia de la persona fallecida y captar la atención de los padres para convencerlos de que lo lleven allí. Obviamente, cuanto más cerca esté la ubicación, más fácil será resolver el caso.

Los casos de Chanai y Necip, a pesar de sus notorias conexiones con personalidades pasadas, no encajan del todo en este esquema, ya que las marcas de nacimiento no llevaron a los padres a pensar en una personalidad pasada específica. En el caso de Chanai, la abuela no lo asoció con la personalidad pasada hasta que él la llevó a la casa de los padres de ese hombre. En el caso de Necip, la personalidad pasada solo se identificó porque el niño reconoció a la esposa de su abuelo como alguien a quien había conocido en una vida anterior.

El lector escéptico concluirá que las conexiones en estos casos llevan a creer erróneamente que los niños son personas fallecidas reencarnadas. La idea es que las familias debían conocer bien a las personalidades anteriores, ya sea compartiendo la información con sus hijos o interpretando erróneamente que se referían a personas fallecidas. Los dos casos siguientes no se prestan a tal crítica, pues no existía ninguna conexión entre las familias.

El caso de Indica Ishwara

Indika Ishwara, gemelo idéntico, nació en Sri Lanka en 1972. Su hermano comenzó a hablar de una vida pasada a una edad muy temprana, como veremos en el Capítulo 6. Cuando Indika cumplió tres años, también empezó a decir lo mismo.

Afirmó que era de Balapitiya, una ciudad a unos cuarenta kilómetros de la suya.

Habló de sus antiguos padres. No mencionó sus nombres, sino que se refirió a ellos como Madre Ambalangoda y Padre Ambalangoda. Dijo que había asistido a una gran escuela en Ambalangoda, una extensa ciudad cerca de Balapitiya, y que había viajado allí en tren.

Dijo que lo llamaban "Pequeño Mahattaya ". Mahattaya significa "amo" o "jefe" en cingalés, y Pequeño Mahattaya es un apodo común en Sri Lanka.

Afirmó tener una hermana mayor, Malkanthie, con quien solía pasear en bicicleta. Mencionó a un tío llamado Premasiri o “Mudalali Bappa”. Mudalali significa hombre de negocios próspero, y bappa, tío cariñoso. El niño también dijo que la familia tenía un ternero y un perro, y añadió que en la casa había un coche y una camioneta.

No solo eso, sino que recordaba haber ido al templo con su hermana, donde una cortina roja colgaba frente a la imagen de Buda. Observó que su padre anterior usaba pantalones, mientras que su padre actual vestía un sarong. La casa antigua, donde se había celebrado una boda, tenía electricidad; la actual no. Según su descripción, su madre anterior era de piel más oscura, más alta y más corpulenta que su madre actual. Afirmó haber asistido a la escuela hasta cuarto grado; uno de sus compañeros se llamaba Sepali.

La familia de Indika no conocía a nadie que viviera en Ambalangoda. El padre tenía un amigo que había trabajado allí y le pidió que localizara a la familia de la persona descrita anteriormente, basándose en la información de Indika. El amigo pronto descubrió una familia en Balapitiya que parecía coincidir con la descripción de Indika. El hijo mayor de esta familia, Dharshana, había fallecido a los diez años de edad a causa de una encefalitis viral, cuatro años antes del nacimiento de Indika.

El amigo habló con la madre de Dharshana sobre Indika, ya que su esposo estaba ausente. Cuando el padre regresó y supo lo que Indika había estado diciendo, se interesó mucho y pronto emprendió, sin previo aviso, un viaje al pueblo natal del niño. Fue a la tienda del padre de Indika. Mientras esperaba allí a que alguien lo llevara a la casa familiar, un empleado le preguntó si tenía una hija llamada Malkanthie y un hijo llamado Mahatmaya, porque Indika había estado difundiendo esas cosas. Él respondió que sí; luego, al llegar a la casa familiar, encontró a Indika, que aún no tenía cuatro años. Los presentes pensaron que el niño reconoció al recién llegado, porque, aunque no lo llamó directamente por su nombre, le dijo a su madre: "Papá ha llegado".

Poco después, varios miembros de la familia de Dharshana hicieron dos viajes para ver a Indika. Parece que el niño reconoció a la mayoría, pero desafortunadamente los encuentros se produjeron en condiciones no controladas, con mucha gente alrededor. Godwin Samararatne, antiguo colaborador del Dr. Stevenson en Sri Lanka, acompañó más tarde a Indika a Balapitiya y Ambalangoda; sin embargo, el niño no dijo nada que sugiriera que reconociera algo de lo que había visto. Para entonces, casi toda la familia de Dharshana ya conocía a Indika, pero el Sr. Samararatne logró idear pruebas controladas para averiguar si Indika reconocería a algún tío o sobrino que aún no conociera. No lo hizo. Durante la segunda visita a la familia de Dharshana, Indika comenzó a buscar algo en las inmediaciones de la casa.

Encontró lo que buscaba: el nombre de Dharshana y la fecha de 1965 grabados, presumiblemente por el propio Dharshana, en la pared de una tapa de alcantarilla de hormigón mientras este aún estaba fresco. Nadie en la familia lo sabía ni se había percatado de la inscripción hasta que Indika la reveló.

El Sr. Samararatne conocía el caso desde el principio y entrevistó a los padres de Indika tres semanas después del primer encuentro entre el niño y el padre de Dharshana, y al padre de Dharshana una semana después. Todas las declaraciones de Indika sobre su pasado, recogidas aquí, provienen de estas entrevistas iniciales, que tuvieron lugar poco después del primer encuentro entre las familias. El recuerdo que el padre de Dharshana conservaba de haber oído los dos nombres en la tienda del padre de Indika resulta especialmente intrigante, y creo que debemos concluir que Indika los reveló antes de que las familias se conocieran.

Casi todo lo que Indika dijo sobre la vida de Dharshana resultó ser cierto. Su familia incluso vivía en Balapitiya, y él había asistido a la escuela en Ambalangoda. A Dharshana lo apodaban "Pequeño Mahattaya". Su hermana se llamaba Malkanthie, y ambos andaban en bicicleta. Uno de sus tíos se llamaba Premasiri (su nombre completo era Sangama Premasiri de Silva); uno de sus tíos paternos era contratista y comerciante de madera, por lo tanto, un mudalali . La familia de Dharshana tenía un coche y un perro pequeño. Aunque no tenían un camión, uno de estos vehículos solía estar estacionado en la propiedad. La familia tampoco tenía un ternero, pero otras personas traían los suyos para pastar en el césped.

El templo al que asistía la familia de Indika tenía una cortina blanca delante de la imagen de Buda; el que frecuentaba la familia de Dharshana tenía una cortina roja.

El padre de Dharshana vestía pantalones y su casa tenía electricidad. Aunque Dharshana probablemente no presenció directamente ninguna boda en la casa familiar, varias se celebraron en las cercanías, incluyendo una en la casa de un vecino unas semanas antes de su fallecimiento. Dharshana se cayó de un muro durante la ceremonia, y los médicos sospecharon que la lesión en la cabeza podría estar relacionada con el episodio de encefalitis que sufrió posteriormente. La descripción que Indika hizo de la madre de Dharshana era precisa.

Dharshana asistió a la escuela hasta cuarto grado y estaba a punto de comenzar quinto cuando enfermó. Por lo que recordaban su familia y uno de sus amigos, nunca tuvo un compañero de clase llamado Sepali.

Ciertamente, vale la pena considerar cómo Indika pudo haber conocido todos estos detalles sobre un niño común que murió en otro lugar, a casi cuarenta kilómetros de distancia. Además, Indika tenía un pólipo nasal que sus padres notaron cuando tenía un año. Si bien los pólipos nasales son comunes en edades avanzadas, rara vez aparecen en la infancia; el gemelo idéntico de Indika no tuvo este problema. ¿Por qué, entonces, lo tenía Indika? Si aceptamos la posibilidad de que algunas marcas de nacimiento y defectos surjan gracias al proceso de reencarnación, vale la pena considerar que, dado que la personalidad anterior, Dharshana, había recibido oxígeno y solución salina a través de sus fosas nasales, la irritación debida a cualquiera de estas intervenciones podría haber producido posteriormente el pólipo en Indika. El pólipo nasal, aunque tan llamativo como otras deformidades inusuales que aparecen en Reencarnación y Biología , es raro y no tiene una causa conocida; por lo tanto, la posibilidad de que se debiera a la irritación causada por los tubos nasales es consistente con las numerosas afirmaciones precisas que Indika hizo sobre la vida de Dharshana.

El Caso de Purnima Ekanayake

El último caso de este tipo que quiero presentar no está tomado de la Reencarnación y Biología. Loe investigó y publicó  nuestro colega Erlendur Haraldsson.

Purnima Ekanayake, una niña de Sri Lanka, nació con una serie de marcas blanquecinas en el lado izquierdo del pecho y a la altura de las costillas inferiores. Empezó a hablar de una vida pasada cuando tenía entre dos años y medio y tres años, pero sus padres inicialmente no le prestaron mucha atención. A los cuatro años, vio un documental en televisión sobre el famoso templo de Kelaniya, situado a más de doscientos kilómetros de distancia, y afirmó reconocerlo. Más tarde, su padre, director de una escuela, y su madre, maestra, acompañaron a un grupo de estudiantes a dicho templo.

Purnima estaba con ellos. Una vez allí, les aseguró que había vivido al otro lado del río que atraviesa el recinto del templo.

A los seis años, Purnima ya había hecho unas veinte declaraciones sobre su vida anterior. Habló de un fabricante de incienso que murió en un accidente de tráfico y mencionó dos marcas: Ambiga y Geta Pichcha. Sus padres nunca habían oído hablar de ellas, y cuando el Dr. Haraldsson visitó las tiendas de la ciudad, descubrió que ninguna vendía esas marcas.

Un nuevo maestro llegó a trabajar a la ciudad de Purnima. Pasaba los fines de semana en Kelaniya, donde vivía su esposa. El padre de Purnima le contó lo que su hija había estado diciendo, y el maestro decidió investigar en Kelaniya para averiguar si alguna de las personas fallecidas allí coincidía con las declaraciones de la niña. El maestro dijo que el padre de Purnima le dio la siguiente lista para que la revisara:

 

• Ella había vivido en la orilla opuesta del río, frente al templo de Kelaniya.

• Había fabricado varitas de incienso Ambiga y Geta Pichcha.

• Saldría en bicicleta a vender el producto.

• Falleció en un accidente en el que se vio involucrado un vehículo de gran tamaño.

 

El profesor fue a buscar a un cuñado, que no creía en la reencarnación, para ver si podían encontrar a alguien que encajara con esas afirmaciones.

Fueron al templo de Kelaniya y cruzaron el río en barca. Al llegar a la otra orilla, preguntaron por fabricantes de incienso y se enteraron de que tres pequeños negocios familiares del sector operaban en la zona. Uno de ellos era propietario de las marcas Ambiga y Geta Pichcha. El cuñado y socio del fabricante, Jinadasa Perera, había sido atropellado por un autobús dos años antes del nacimiento de Purnima mientras transportaba varitas de incienso al mercado en bicicleta.

Los padres de la niña pronto fueron a visitar al dueño de la fábrica. Allí, Purnima hizo varios comentarios sobre los miembros de la familia y sus negocios. Todos eran correctos, y los anfitriones la aceptaron como la reencarnación de Jinadasa. El Dr. Haraldsson decidió investigar el caso cuando Purnima tenía nueve años. Registró las veinte declaraciones que, según los padres, la niña había hecho antes del encuentro entre las dos familias. Además de las ya mencionadas, había citado los nombres de la madre y la esposa de Jinadasa, así como la escuela a la que había asistido la fallecida. El Dr. Haraldsson verificó que catorce de las veinte declaraciones sobre la vida de Jinadasa eran correctas, tres eran incorrectas y tres no pudieron confirmarse. También obtuvo una copia del informe de la autopsia de Jinadasa, que registraba costillas fracturadas en el lado izquierdo, una rotura de hígado y abrasiones que se extendían diagonalmente desde el hombro derecho, a través del pecho, hasta la parte inferior izquierda del abdomen. Esto correspondía a las marcas de nacimiento que Purnima presentaba en el pecho y las costillas.

Un caso como este desafía cualquier intento de encontrar una explicación sencilla y lógica. Las dos familias, que vivían a más de doscientos kilómetros de distancia, eran, por lo que se sabe, completas desconocidas entre sí, y Purnima no pudo haber oído hablar de la muerte de Jinadasa antes del encuentro. En este caso, la coincidencia parece bastante improbable, dada la especificidad de las declaraciones de Purnima, incluyendo los nombres de las marcas de incienso.

Quizás los numerosos informantes sufrieron lapsos de memoria; pero este caso se ve reforzado por la presencia del intermediario, el profesor, sin vínculos con ninguna de las familias, quien había investigado a la personalidad anterior antes de su encuentro. Además, las grandes y prominentes marcas de nacimiento se asemejan mucho a las lesiones de la personalidad anterior.

Una forma de entender las marcas de nacimiento

Puede que nos resulte extraño, incluso si creemos en la reencarnación, cómo una lesión de un cuerpo reaparece en otro. Quizás comprendamos por qué esto es posible si analizamos las investigaciones sobre la interrelación entre los problemas psicológicos y físicos.

Para empezar, algunos estudios han demostrado que los factores mentales pueden producir cambios generalizados en el cuerpo. Por ejemplo, el estrés contribuye a las enfermedades porque promueve cambios hormonales y del sistema nervioso que hacen que el sistema inmunitario responda menos a las infecciones. Del mismo modo, se ha demostrado que la desesperanza aumenta el riesgo de infarto o cáncer. Lo que es menos aceptado y completamente incomprendido es la idea de que las imágenes mentales individuales pueden desencadenar cambios muy específicos en el cuerpo, y eso es precisamente lo que debemos considerar para comprender los casos de marcas de nacimiento.

El Dr. Stevenson ofrece pruebas serias al comienzo de Reencarnación y

Biología . Comienza con los estigmas. Se trata de heridas epidérmicas que suelen desarrollar personas muy devotas y que se asemejan a las heridas de la crucifixión de Cristo descritas en la Biblia. San Francisco de Asís pudo haber sido la primera persona estigmatizada, y desde entonces se han documentado más de 350 casos. Inicialmente, estos casos se consideraron milagros, pero lo cierto es que aparecieron en personas que no podían ser descritas como santas. Con frecuencia se producían cuando el devoto practicaba una religión muy intensa y terminaron clasificándose como casos de origen psicosomático. Si bien se han descubierto algunos casos de fraude —personas que intencionalmente "fabricaron" las heridas, utilizando sustancias químicas corrosivas o incluso pintura—, se han documentado otros casos de los que podemos descartar razonablemente la posibilidad de heridas inducidas artificialmente. Así, la imagen mental de las heridas de Cristo, en la mente de una persona particularmente susceptible, puede promover cambios específicos en la piel que reproducen dicha imagen.

Otro ejemplo de cambios en el cuerpo generados por la mente son los que se producen en personas bajo hipnosis. Como señala el Dr. Stevenson, se ha demostrado que la sugestión hipnótica es capaz de generar, por ejemplo, no solo la sensación de sed, sino también trastornos renales típicos de la deshidratación, arritmias cardíacas, control de hemorragias, trastornos del ciclo menstrual e incluso hipertrofia mamaria.

Además, existen numerosos casos conocidos en los que los hipnotizadores inducen ampollas en los sujetos diciéndoles que se están quemando y luego tocándolos con un objeto frío, como la punta de un dedo. En algunos casos, los hipnotizadores utilizan un objeto con forma de letra u otro símbolo reconocible, y las heridas resultantes tienen esa forma. Un caso involucra tanto estigmas como hipnosis: un sujeto hipnotizado fue inducido a infligirse heridas sangrantes en los pies y las palmas de las manos, así como incisiones triangulares en la frente que parecían haber sido hechas por una corona de espinas.

En otro tipo de casos, los sujetos "revivieron" experiencias traumáticas con la ayuda de hipnosis o drogas, y luego desarrollaron manifestaciones cutáneas similares a las que habían experimentado durante los sucesos originales. En un caso famoso, un hombre revivió una situación en la que le ataron las manos a la espalda con una cuerda.

En sus antebrazos aparecieron surcos profundos, parecidos a marcas de cuerda. La ciencia convencional siempre ha tenido dificultades para determinar el mecanismo capaz de explicar estos fenómenos y, por lo tanto, ha preferido ignorarlos.

Casi todos aceptamos que la hipnosis, mediante el uso de imágenes mentales, puede producir al menos algunos cambios fisiológicos en ciertas personas. Por ejemplo, cuando alguien revive un suceso aterrador bajo hipnosis, su ritmo cardíaco casi siempre se acelera. De hecho, muchas personas pueden experimentar una aceleración del ritmo cardíaco con solo recordar el suceso, incluso sin estar bajo hipnosis. En este caso, es razonable, sin mucha dificultad, pensar en un mecanismo similar a la respuesta de "lucha o huida" que una persona desarrolla ante una situación real de miedo o peligro. Pero no podemos pensar en un mecanismo por el cual una persona desarrolle ampollas al imaginar que se está quemando o marcas de cuerda al recordar un incidente en el que estuvo atada. Sin embargo, vemos que estos casos solo difieren en grado de aquellos en los que se producen cambios fisiológicos fácilmente explicables mediante estímulos mentales similares.

La pregunta es: ¿puede la mente provocar cambios en el cuerpo que, según nuestro conocimiento actual, son imposibles de explicar? Cuando hablo de «mente», no me refiero necesariamente al cerebro. Me refiero, más bien, al mundo de los pensamientos o la conciencia que reside en él (lo abordaré con más detalle al tratar el materialismo en el Capítulo 4). Si la conciencia o la mente pueden subsistir tras la muerte del cerebro —si una parte de nosotros sobrevive a la desaparición del cuerpo y entra en un feto para renacer—, entonces se deduce que es capaz de provocar cambios en el desarrollo de ese feto, al igual que lo hace a lo largo de la vida. Suponiendo que el periodo de desarrollo en el útero sea particularmente vulnerable para el cuerpo, podemos ver fácilmente que si la mente ocupa un feto mientras este alberga recuerdos traumáticos, que, según estudios previos, pueden producir lesiones específicas en la piel de ciertas personas, estos recuerdos producirían, con mucha más razón, marcas o incluso defectos de nacimiento similares a las lesiones que la mente experimentó en otra vida. Si la mente sobrevive a una vida y pasa a otra, entonces los casos de marcas de nacimiento implicarían lógicamente el mismo proceso responsable de los episodios de hipnosis documentados anteriormente.

Nuestros casos de marcas de nacimiento a menudo parecen ajustarse a este patrón. Patrick, por ejemplo, presentaba signos y defectos que se asemejaban mucho a las lesiones sufridas por su hermanastro Kevin. Si aceptamos, por un momento, que Patrick es la reencarnación de Kevin, el hecho de que presente tales lesiones podría parecer injusto, ya que tuvo que sufrir los traumas originales en la persona de Kevin; sin embargo, el proceso natural de la mente que afecta al cuerpo puede producir esos defectos, aunque no lo deseemos. Las marcas de nacimiento de Patrick son diferentes de la mayoría porque no reflejan las lesiones fatales de su hermanastro Kevin, quien sabemos que no murió de forma violenta, sino que sufrió cicatrices o deficiencias que sin duda habrían sido perturbadoras para Kevin: el corte en el cuero cabelludo donde se realizó la biopsia del tumor, la incisión en el cuello para la inserción del tubo, la opacidad en el ojo izquierdo que le impedía ver y, finalmente, la dificultad para moverse, muy similar a la de Patrick. Sin duda, todo esto fue muy difícil para el pequeño Kevin, y esos recuerdos traumáticos pueden haber dejado cicatrices en el feto en desarrollo de Patrick, incluso si no fueron consecuencia de lesiones mortales.

La misma lógica se aplicaría al pólipo de Indika, causado por la introducción de tubos nasales a los que su personalidad anterior tuvo que someterse al final de su vida. En el caso de Chanai, ser asesinada a tiros sería sin duda una experiencia devastadora para una mente superviviente; y en el caso de Purnima, las marcas de nacimiento corresponderían a las lesiones físicas y emocionales traumáticas que sufrió su personalidad al ser atropellada por un autobús.

El caso de Necip es un poco más complejo. Si, hipotéticamente, aceptamos que podría haber sido la reencarnación de Necip Budak, entonces debemos preguntarnos por qué presentaba marcas de nacimiento similares a algunas de las lesiones del fallecido, pero no a todas. El Dr. Stevenson sugirió que, en una agresión, es más probable que las primeras heridas se transmitan a la siguiente existencia porque la víctima está más consciente cuando las recibe. En este caso, las marcas más prominentes de Necip aparecieron en su cabeza, con otras también en su pecho y abdomen. Necip Budak fue herido en la cabeza, pero las heridas en su pecho y abdomen le causaron la muerte. El Dr. Stevenson explica que si Necip Budak hubiera recibido las heridas en la cabeza antes de los golpes fatales en su pecho y abdomen, estas habrían permanecido en su mente por más tiempo antes de perder el conocimiento.

La dificultad surge, como le gusta señalar al Dr. Stevenson, porque quienes realizan las autopsias no trabajan para nosotros y casi nunca intentan determinar el orden de las lesiones. En este caso, Necip Budak habría quedado aturdido tras el golpe en la cabeza, y otras lesiones habrían tenido menor impacto en su mente (y, posteriormente, en su nuevo cuerpo).

Es imposible saberlo con certeza. Una posibilidad es que los cortes en su brazo izquierdo se produjeran mientras intentaba defenderse, por lo que no habría estado completamente consciente ni inconsciente. Sin embargo, como hemos visto, el niño Necip no tenía marcas de nacimiento en el brazo.

Otra posibilidad a considerar es que las lesiones más traumáticas emocionalmente son aquellas que más fácilmente se transmiten a la otra vida. Se trata de las lesiones que la víctima recibe cuando, al inicio del ataque, está plenamente consciente, aunque quizás no siempre sea así. Se presume que Necip Budak estaba tan consciente cuando recibió los cortes en el brazo como cuando fue herido en el cuerpo; sin embargo, el niño Necip no tenía marcas de nacimiento en el brazo. Es razonable suponer que, después de que Necip Budak fuera herido en la cabeza estando plenamente consciente, los cortes en su cuerpo le resultaron más traumáticos emocionalmente que los del brazo, que representaban una amenaza menor para su vida. Por lo tanto, las marcas más prominentes aparecieron en la cabeza de Necip, aunque también aparecieron otras marcas menos visibles en su cuerpo.

Existe, por supuesto, otra posibilidad: que las lesiones corporales produjeran marcas de nacimiento por ser más graves que los cortes en el brazo. Sin embargo, el Dr. Stevenson observó que las lesiones mortales no siempre producen las marcas de nacimiento más significativas, por lo que debe intervenir otro factor además de la mera gravedad de la lesión: quizás algo relacionado con la consciencia, como el grado de lucidez en el momento de la lesión o el impacto emocional en la consciencia de la víctima.

Problemas relacionados con casos de marcas de nacimiento

Al examinar los casos, surge una pregunta: si un trauma al final de la vida puede producir marcas de nacimiento y defectos en la siguiente encarnación, ¿por qué nacen más bebés sin estos problemas? Una explicación se relaciona con una idea ya comentada aquí. Al hablar de hipnosis, mencioné que es capaz de promover cambios en ciertas personas. Algunas responden a la hipnosis con mucha más facilidad que otras. De hecho, hay quienes no se dejan hipnotizar en absoluto. En el caso del renacimiento, también es de esperar que algunas personas sean más susceptibles a tener marcas en su nuevo cuerpo producidas por traumas pasados. La hipnosis no logra producir marcas en la piel en la mayoría de las personas, pero algunos sujetos demuestran ser bastante susceptibles a esto. De manera similar, en la mayoría de los casos, las lesiones al momento de la muerte no afectarán al feto en la siguiente vida; pero ocasionalmente esto sucede.

No sabemos con exactitud qué factores determinan la susceptibilidad de una persona a la transferencia de traumas; sin embargo, uno de estos factores podría ser la creencia cultural. Si la creencia predominante en una cultura apoya la posibilidad de que un trauma sufrido en una vida pasada afecte al feto en desarrollo, entonces los miembros de esa cultura podrían ser más propensos a presentar lesiones que los de otra. En la hipnosis, las expectativas del sujeto sobre lo que podría ocurrir durante el estado de trance probablemente influyen en los resultados. De manera similar, las creencias sobre la vida y la muerte pueden promover sucesos posteriores, como las marcas de nacimiento. Esto explicaría, al menos en parte, por qué se registran más marcas de nacimiento en ciertos lugares que en otros. A pesar del caso de Patrick, tenemos pocos casos de este tipo en Estados Unidos. La falta de aceptación de este fenómeno aquí podría significar que los estadounidenses tienen menos probabilidades de desarrollar marcas de nacimiento como resultado de traumas pasados ​​que los habitantes de otros países.

Dicho esto, debo enfatizar que los casos de marcas de nacimiento no necesariamente se corresponden con las creencias religiosas cultivadas en muchas de las comunidades donde se registraron. El concepto de karma , tan importante para hindúes y budistas, establece que las condiciones en las que una persona nace están determinadas por su conducta en vidas pasadas. Basándonos en esto, podríamos suponer que, después de un asesinato, el culpable, no la víctima, presentaría marcas de nacimiento o defectos en la próxima vida como resultado de una deuda kármica; pero este no es el caso, por lo que sabemos. Solo tenemos tres casos en los que niños creían tener marcas de nacimiento o defectos como castigo por actos cometidos en una vida anterior, que afirmaban recordar. Uno de los sujetos, un niño de Sri Lanka llamado Wijeratne, recordaba la vida de su tío, ahorcado dieciocho años antes de su nacimiento por apuñalar a su esposa, quien quería separarse de él. Wijeratne nació con la mano y el brazo derechos deformados, más cortos de lo normal y sin músculo pectoral en el lado derecho del pecho. El niño dijo que tenía la mano marchita porque con ella había matado a su esposa en una vida anterior.

En todos los demás casos, los niños afirmaban haber sufrido lesiones en una vida pasada que arrastraban a sus nuevos cuerpos; por lo tanto, en este caso, el patrón parece más coherente con la idea de que imágenes mentales o recuerdos provocan cambios físicos. Sin embargo, los miembros de estas culturas suelen mostrar una mayor propensión a que sus cuerpos o su salud se vean afectados por causas espirituales, por lo que esta propensión podría hacerlos más susceptibles a presentar marcas de nacimiento de una vida anterior, incluso cuando dichas marcas no se ajustan a sus nociones de karma.

Más allá de las diferencias culturales, también debemos considerar las diferencias individuales. Si bien las vidas pasadas se aceptan con mayor facilidad como causa de marcas y defectos de nacimiento en algunos países que en otros, las expectativas pueden variar enormemente de una persona a otra. Los miembros de culturas con un mayor número de casos registrados muestran distintos grados de creencia en la reencarnación, al igual que los dogmas religiosos varían entre las personas en Estados Unidos, y el grado de creencia o expectativa en la mente de cada individuo puede influir en la probabilidad de desarrollar marcas de nacimiento posteriores.

Del mismo modo, los dogmas culturales en general en Estados Unidos no aceptan la creencia en la reencarnación, lo cual no impide que ciertas personas tengan la esperanza de renacer.

Un ejemplo de esto es William, el niño que ya se presentó en el Capítulo 1: nació con una afección cardíaca que recuerda las lesiones mortales que sufrió su abuelo durante un tiroteo. Su abuelo era católico practicante, pero creía en la reencarnación. Esta creencia pudo haberlo hecho más propenso a tener un defecto congénito similar a las lesiones mortales de su vida anterior.

Otra pregunta que surge es: ¿por qué hay tantos casos relacionados con la piel?

Algunas deformidades incluyen la ausencia de dedos o extremidades, pero solo unas pocas se relacionan con enfermedades internas. Solo podemos especular sobre las causas de esto, que también podrían apuntar a un fenómeno de la conciencia. Somos mucho más conscientes de las lesiones en la piel que en los órganos internos; por lo tanto, es más probable que conservemos su recuerdo en una vida futura. De manera similar, si a un hombre le amputan los dedos en el momento de su muerte, sin duda es consciente de ello, pero no se dará cuenta, por ejemplo, de que su hígado ha sido destrozado por una bala. Las deformidades pueden surgir como consecuencia de la percepción de las lesiones por parte de la personalidad anterior, y los órganos internos pueden salvarse porque la víctima no es consciente del daño infligido.

El caso de William es una excepción. Si su problema cardíaco es una manifestación de las lesiones sufridas por su abuelo, cabe preguntarse por qué no tiene al menos una marca de nacimiento en el pecho que coincida con el defecto cardíaco. No tengo una respuesta definitiva a esta pregunta, pero me pregunto si el abuelo pensaba que el dolor de pecho significaba que le habían golpeado en el corazón. En ese caso, se habría centrado más en el corazón que en la piel. Para complicar aún más las cosas, aunque William no tiene una marca de nacimiento en el pecho que coincida con el defecto cardíaco, tiene otra en el cuello, que podría estar relacionada con la muerte de su abuelo. Carol Bowman me puso en contacto con William y su madre. Cuando los conocí, la madre no mencionó que tuviera ninguna marca de nacimiento. En nuestra correspondencia posterior, me dijo que el niño tenía una marca en el cuello, debajo de la oreja izquierda, y me envió una fotografía de esta marca. La marca se encuentra en la misma zona donde, según el informe de la autopsia, su abuelo tenía una laceración en el cuello. La abrasión debió ser grave, ya que se incluyó en el único párrafo de la autopsia que describía el examen externo del cuerpo. La madre de William creía que su padre había recibido un golpe allí, pero como la autopsia no mencionaba ninguna herida de entrada o salida en esa zona, la lesión se debió sin duda a un proyectil que le rozó el cuello.

Por lo tanto, junto con un problema cardíaco que recuerda el trauma sufrido por su abuelo,

William presenta una marca de nacimiento que corresponde a un rasguño, pero ninguna que coincida con las diversas heridas de entrada y salida causadas por las balas en el cuerpo de la víctima. Si especulamos un poco más, quizás el abuelo de William notó la herida en el cuello antes de centrarse en el traumatismo cardíaco fatal, sin percatarse del impacto de los demás proyectiles.

El caso de William también pone de relieve un factor práctico que posiblemente explique la baja incidencia de defectos en los órganos internos. Un niño nacido en una aldea asiática con el mismo problema cardíaco que William seguramente moriría pocos días después de nacer, si no antes. No tendría la oportunidad de hablar de una existencia anterior y nunca nos enteraríamos del caso. Quizás sí se dan casos de defectos en los órganos internos, pero no se les conoce como casos de renacimiento porque los niños mueren a una edad temprana.

Marcas de nacimiento experimentales

Como ya he descrito, la práctica de marcar el cuerpo de una persona fallecida o que está muriendo se lleva consigo en varios países asiáticos. Alguien, generalmente un familiar o un amigo cercano, hace una marca en el cuerpo de una persona moribunda o fallecida, utilizando, por ejemplo, arcilla o hollín, con la creencia de que al renacer llevará una marca que corresponda a la dibujada. La persona responsable casi siempre reza una oración mientras dibuja la marca, pidiendo que el moribundo la lleve consigo a su nuevo cuerpo. Posteriormente, nace un niño con una marca que, según se dice, se asemeja a la dibujada en el cuerpo del difunto.

El Dr. Stevenson fue el primero en Occidente en documentar exhaustivamente esta práctica, pero otros autores ya la habían mencionado. Por ejemplo, el Dalai Lama escribió en su autobiografía sobre un caso ocurrido en su propia familia. Su hermano menor falleció a los dos años. Se le hizo una pequeña marca en el cadáver con mantequilla, y la madre dio a luz posteriormente a otro hijo que presentaba una marca descolorida en el mismo lugar del cuerpo donde el otro había sido marcado.

Este es un caso típico entre los que hemos investigado. El Dr. Stevenson describe veinte de ellos en su libro Reencarnación y Biología , y Jürgen Keil y yo encontramos dieciocho durante nuestros viajes a Tailandia y Myanmar. En estos casos, la marca se suele hacer con la expectativa de que el difunto renazca, exhibiéndola, dentro de la misma familia. Quince de nuestros dieciocho casos fueron de este tipo. La vestimenta parece disminuir las posibilidades de que la marca y la señal sean equivalentes por mera coincidencia, si lo comparamos con la situación en la que cualquier bebé nacido en las cercanías podría considerarse la reencarnación del difunto.

Además, en seis de los dieciocho casos, los niños también hicieron declaraciones relacionadas con sus vidas pasadas, y algunos de los demás eran tan pequeños cuando los vimos que podrían haber dicho lo mismo más adelante. Algunos casos muestran comportamientos y declaraciones que sugieren una conexión entre el sujeto y su personalidad anterior, mientras que en otros la marca de nacimiento es el único vínculo.

Un caso que el Dr. Keil y yo investigamos constituye un buen ejemplo. Kloy Matwiset es un niño que nació en Tailandia en 1990. Once meses antes de su nacimiento, su abuela materna falleció de diabetes. Antes de morir, le confió a su nuera que deseaba renacer como hombre para poder tener una amante, como la que había tenido su esposo. Al día siguiente de su muerte, su nuera le hizo una marca en la nuca con arcilla blanca para que la reconociera al renacer.

La madre de Kloy tuvo un sueño premonitorio cuando tenía tres meses de embarazo, en el que la difunta le decía que quería renacer de ella. La madre había visto la marca trazada en el cuerpo de la abuela. Tan pronto como nació Kloy, notó que el bebé tenía una marca de nacimiento en la nuca, en el mismo lugar donde había estado trazada la suya. Vimos al niño y notamos una distintiva decoloración vertical en la parte inferior de su cuello, que parecía haber sido trazada con un dedo. La nuera de la difunta afirmó que esta inusual marca de nacimiento estaba en el mismo lugar que la que había trazado en el cadáver.

Aún muy joven, Kloy hizo varias declaraciones sobre su vida pasada.

Por ejemplo, decía que ella era su abuela y le aseguraba a su madre que lo era. También afirmaba que la plantación de arroz de su abuela le pertenecía. Además, exhibía una serie de comportamientos femeninos. Decía que quería ser niña y, de pequeño, se sentaba para orinar. También le gustaba usar ropa femenina, siempre con el pintalabios, los pendientes y las faldas de su madre. En el colegio, prefería jugar y estudiar con las niñas, no con los niños, y nunca participaba en los juegos típicos de la región, como trepar a los árboles. Sus padres se quejaban de sus actitudes femeninas y le aseguraban que nunca le habían dicho que era su abuela reencarnada.

Las actitudes femeninas de Kloy sugieren que padecía lo que se conoce como trastorno de identidad de género, un comportamiento al que volveré en el capítulo 6. Por ahora, me centraré en la marca de nacimiento y cómo pudo haber aparecido. Una posibilidad es, obviamente, la coincidencia. Pero eso no explica los demás aspectos del caso. Además, afirmar que esta rara marca se produjo por casualidad, cuando sabemos que la nuera de la personalidad anterior la dibujó exactamente de esa manera, es extender la explicación de la coincidencia más allá de los límites de la razón.

Otra posibilidad que vale la pena considerar es que, aunque el niño no sea una reencarnación de la personalidad anterior, la voluntad o expectativa de la madre haya producido de alguna manera la marca. Dado que la mayoría de los casos de marcas de nacimiento experimentales ocurren dentro de la misma familia, la madre del sujeto suele presenciar la marca en el cuerpo o, al menos, es consciente de ella. El problema, entonces, se reduce a si la voluntad o expectativa de la madre, de ver al difunto reencarnado como su hijo, podría haberla inducido a dar a luz a un niño con la marca de nacimiento predicha.

Al considerar esta posibilidad, debemos recurrir nuevamente a casos de hipnosis. Si una imagen mental a veces produce marcas en la piel de ciertas personas, ¿podría una imagen en la mente de una madre dejar una marca en la piel del feto en desarrollo? Esto sería similar a los casos de impresión materna, un concepto muy popular a finales del siglo XIX que se utilizaba para describir episodios en los que una mujer embarazada, perturbada por la visión de una persona con una deformidad física, daba a luz a un niño con el mismo problema. Finalmente, se decidió que este concepto era absurdo porque nadie podía imaginar un mecanismo capaz de explicarlo, aunque ahora sabemos que la barrera placentaria es mucho más porosa de lo que se creía.

En su libro "Reencarnación y biología" , el Dr. Stevenson cita numerosos casos publicados de impresión materna que presentan algunas coincidencias notables, la más intrigante de las cuales es la de una mujer embarazada que, tras quedar terriblemente perturbada al ver las heridas del pene canceroso amputado de su hermano, dio a luz a un niño con ausencia congénita de pene, una condición afortunadamente tan rara que casi nunca se oye hablar de ella.

Sea como fuere, los casos de marcas de nacimiento experimentales difieren de los de hipnosis e impresión materna en al menos un punto importante. La hipnosis es, sin duda, un estado mental anormal, y de igual modo, muchas mujeres embarazadas se sienten perturbadas por las deformidades que observan. En los casos de marcas de nacimiento experimentales, la madre, aunque presumiblemente afectada por la muerte de un familiar, suele presenciar la marca, pero no se siente impresionada por ella.

Además, la madre casi siempre presencia la marca algún tiempo antes de quedar embarazada; y, si bien sabemos que el embarazo es un momento particularmente propicio para que una conciencia traumatizada afecte el desarrollo fetal, la idea de que la imagen de una escena que presenció meses o años antes de quedar embarazada pueda producir marcas en el cuerpo de su bebé parece menos lógica. Quizás deberíamos considerar que su expectativa o deseo de que el niño sea el renacimiento de su personalidad anterior es lo suficientemente fuerte como para llevarla a dar a luz a un bebé con marcas que recuerdan a las dejadas en el cuerpo de la persona fallecida. Esta explicación de las marcas de nacimiento, por supuesto, no da cuenta de las declaraciones y comportamientos del niño en ciertos casos.

Respecto a la posibilidad de la reencarnación, nos encontramos con el problema del momento en que aparecen las marcas. A veces, estas se realizan cuando el cuerpo está muriendo, otras veces después de la muerte. También ocurre que se hacen dos días después del fallecimiento o al comienzo del proceso de cremación. Por lo tanto, deben existir más factores involucrados en la aparición de las marcas de nacimiento que la simple marca física del cuerpo, dado que la cremación inmediatamente posterior implica resultados tan vívidos como la marca, pero el bebé no muestra ninguno de sus efectos.

Al menos dos posibilidades merecen ser consideradas. Una es que la conciencia superviviente permanezca cerca del cuerpo durante algún tiempo después de la muerte, lo que justificaría las descripciones que a veces dan los hijos sobre los funerales de la personalidad anterior, como veremos en el Capítulo 8. Una marca en el cuerpo puede generar un impacto emocional capaz de causar la posterior marca de nacimiento, del mismo modo que en otros casos las lesiones a menudo se asemejan posteriormente a las marcas de nacimiento de los sujetos. Otra posibilidad es que las oraciones pronunciadas por la persona responsable de la marca sean más poderosas que la marca misma. Cuando esta persona le pide al difunto que lleve la marca al más allá, su conciencia puede conectarse con la del difunto y producir la posterior marca de nacimiento. Vale la pena especular que el momento cercano a la muerte es el más propicio para esto, de modo que la oración actuaría casi como una sugestión posthipnótica, provocando que la marca aparezca en el futuro hijo.

En cualquier caso, estos casos experimentales de marcas de nacimiento son realmente intrigantes y podrían brindarnos pistas sobre el fenómeno en general. Demuestran que, en algunos casos, las marcas se forman tanto antes como después de la muerte. Si se trata de reencarnación, parecería que la conciencia puede verse afectada por eventos que ocurren, al menos durante un cierto período después de la muerte. Estos casos también sugieren, al menos para mí, que las marcas de nacimiento se deben a algo más que una simple herida en el cuerpo. Esto es, en cierto modo, lógico, ya que nos resultaría difícil imaginar cómo la conciencia podría retener una herida física sin el cuerpo actual. Si asumimos que la herida física produce una imagen en la mente, la idea de que dicha imagen pueda afectar el desarrollo de un embrión cuando la conciencia lo penetra es coherente con los efectos de las imágenes mentales en otras situaciones específicas.

Examen de las explicaciones

Al buscar una explicación para los casos de marcas de nacimiento en general, observamos que, en muchas circunstancias, la familia del sujeto conoce la muerte de la persona anterior antes del nacimiento del niño, ya sea por ser pariente, amigo o, al menos, conocido. En tal situación, no es apropiado presumir que el conocimiento de la muerte por parte de los padres cause la marca o defecto de nacimiento, si nos limitamos a las explicaciones habituales, pero podemos sugerir que el defecto o la marca lleva a los padres a concluir que el niño es la persona fallecida reencarnada.

Podemos entonces intentar explicar las afirmaciones del niño sobre vidas pasadas sugiriendo que se deben a conocimientos adquiridos por medios normales o a una deficiencia de memoria por parte de los informantes, como se describe a continuación. Tras decidir que su hijo es un caso de reencarnación, los padres pueden implantar esta idea en la mente del pequeño, quien entonces empieza a creer la historia. El niño comienza a decir que es la personalidad anterior e incluso recuerda detalles de la vida de esa persona, afirmando que son recuerdos de una vida pasada. Además, en su entusiasmo, los padres a veces malinterpretan las afirmaciones del niño, viendo en ellas más información sobre la vida pasada de la que realmente contienen. En cualquier caso, las creencias iniciales de los padres terminan confirmándose con las palabras del niño, y todos los involucrados llegan a creer que, en efecto, son la reencarnación de la personalidad anterior.

Todo esto contradice el testimonio frecuente de las familias, según quienes el niño posee conocimiento de una vida pasada que no podría tener a tan corta edad, incluso si la familia conociera la personalidad anterior. Independientemente de este asunto, aún debemos explicar la marca de nacimiento o el defecto, y vale la pena recordar que algunas marcas de nacimiento o defectos son bastante inusuales. En el caso de Patrick Christenson, había tres de estos defectos, además de la dificultad que mostró al empezar a caminar. Tal combinación sería intrigante en sí misma; pero la circunstancia de que todas las deficiencias físicas del niño evocan las de su hermanastro fallecido hace que el caso sea absolutamente extraordinario. De manera similar, Chanai Choomalaiwong presentaba una pequeña marca de nacimiento redondeada en la nuca, que se asemejaba a la herida de entrada de una bala, y una marca más grande e irregular en la frente, que se asemejaba a la herida de salida. Estos son elementos extraños por su propia naturaleza, pero cuando se consideran junto con las declaraciones del niño sobre la vida de un maestro que recibió un disparo por la espalda, se vuelven sorprendentes. En situaciones como esta, la única explicación normal para las marcas de nacimiento es la coincidencia; sin embargo, dada la improbabilidad de que la similitud se produzca por mera casualidad, dicha explicación es sin duda insatisfactoria.

Cabe señalar que estos son los casos más fáciles de explicar. Al examinar aquellos en los que la familia del sujeto jamás había oído hablar de la personalidad anterior, una explicación normal se vuelve aún más difícil. Indika Ishwara y Purnima Ekanayake no solo presentaban marcas de nacimiento, sino que también hicieron numerosas declaraciones sobre desconocidos que habían fallecido a gran distancia. Dichas declaraciones resultaron ser ciertas en el caso de una persona que tenía una lesión similar a la marca de nacimiento del niño.

Podríamos recurrir nuevamente a la coincidencia para explicar las marcas de nacimiento, pero entonces también necesitaríamos explicar las declaraciones. La coincidencia tiene sus límites, y en un caso como el de Purnima, quien hizo veinte declaraciones sobre su personalidad anterior, incluyendo detalles sobre un fabricante de incienso que murió en un accidente de bicicleta, e incluso nombró correctamente marcas de incienso que no se encuentran en la zona, la coincidencia es una explicación poco realista. En tal caso, podemos recurrir a la coincidencia para justificar la marca de nacimiento y buscar otra explicación para la veracidad de las declaraciones.

El conocimiento adquirido por medios normales puede ser una explicación cuando la personalidad anterior vivía en la misma comunidad que el niño; sin embargo, parece muy insuficiente para explicar las afirmaciones en un caso como el de Purnima, donde la personalidad anterior vivía a más de doscientos kilómetros del domicilio del sujeto.

Otra forma de explicar las declaraciones es atribuir fallos de memoria a los informantes.

Por lo tanto, Purnima y otros niños como ella no dijeron realmente lo que les contaron. Ni siquiera admitimos que la veracidad de las declaraciones sea una increíble coincidencia, porque, para empezar, no les damos ninguna credibilidad a los niños.

Así pues, en los casos de marcas de nacimiento y personas que vivieron lejos, debemos afirmar que las marcas se deben a una extraña coincidencia y que los testimonios fueron recordados erróneamente. Ninguna otra explicación resulta convincente. Retomaremos este tema de los lapsos de memoria de los informantes tras examinar los demás tipos de casos.

En cuanto a las explicaciones paranormales, la percepción extrasensorial no puede aclarar fácilmente los casos de marcas de nacimiento, ya que implican, por supuesto, mucho más que la simple transferencia paranormal de información. La posesión tampoco explica las marcas, puesto que la consideramos algo que solo ocurre después del nacimiento. La reencarnación, en cambio, sí puede explicarlas, como ya hemos comentado, recurriendo a la idea de que la conciencia se ve tan afectada por el trauma derivado de las lesiones sufridas por la personalidad anterior que termina influyendo en el desarrollo del embrión y produciendo una marca similar. Teniendo en cuenta que los niños también relatan recuerdos de la vida pasada de una persona que sufrió lesiones similares, la reencarnación es sin duda la explicación paranormal más obvia y quizás la única viable para este tipo de casos.

En resumen, tras analizar los casos de marcas de nacimiento, podemos decir que, si bien la mayoría se dan entre familiares o amigos, algunos involucran a completos desconocidos. Si se trata, en efecto, de casos de reencarnación, el mecanismo probable implica imágenes mentales impresas en la conciencia superviviente por un trauma, dado que algunos casos experimentales de marcas de nacimiento sugieren que esta impresión puede producirse incluso tiempo después de la muerte de la personalidad anterior.

 

 

CAPÍTULO 5. RECORDANDO EL PASADO

 

Sujith Jayaratne, un niño de un suburbio de Colombo, la capital de Sri Lanka, comenzó a mostrar un miedo intenso a los camiones e incluso a la palabra inglesa "lorry" (camión).

(“camión”), integrado en el idioma local. Tenía solo ocho meses. Cuando tuvo edad suficiente para hablar, dijo que había vivido en Gorakana, un pueblo situado a diez kilómetros de distancia, y que había muerto tras ser atropellado por un camión.

Dio numerosos detalles sobre su vida. Su tío abuelo, un monje de un templo vecino, escuchó algunos de ellos y habló de Sujith con un colega más joven. La historia intrigó al colega, quien fue a hablar con Sujith, que entonces tenía poco más de dos años y medio. Le preguntó sobre sus recuerdos y los anotó antes de intentar verificar ninguna de sus afirmaciones. Según las notas del joven monje, Sujith dijo que era de Gorakana, del barrio de Gorakawatte, que su padre se llamaba Jamis y que tenía problemas con su ojo derecho, que había asistido a la kabal iskole ("escuela en ruinas"), donde había un maestro llamado Francis, y que le había dado dinero a una mujer llamada Kusuma, quien le preparó una comida típica. También afirmó haber dado dinero al Kale Pansala, o Templo del Bosque, donde había dos monjes, uno de ellos llamado Amitha. Aclaró que su casa estaba encalada, el baño estaba junto a una cerca y se lavaba con agua fría.

Sujith les había contado a su madre y a su abuela muchas otras cosas sobre su vida pasada que nadie había anotado antes de la identificación de su personalidad anterior. Afirmó que se llamaba Sammy y que a veces se identificaba como "Gorakana Sammy". Kusuma, la mujer que le había mencionado al monje, era hija de su hermana menor y había vivido en Gorakana; tenía el cabello largo y espeso. Su esposa se llamaba Maggie y su hija Nandanie. Había trabajado en el ferrocarril y una vez había escalado el Pico de Adán, una alta montaña en el centro de Sri Lanka. Solía ​​transportar araka, una bebida ilegal, en un bote que una vez naufragó, provocando que perdiera toda su carga. Relató que, el día de su muerte, él y Maggie habían discutido. Ella salió de la casa y él fue al almacén. Al cruzar la calle, un camión lo atropelló, matándolo.

El joven monje fue a Gorakana en busca de una familia con un miembro fallecido cuya vida coincidiera con las declaraciones de Sujith. Tras investigar un poco, descubrió que un hombre de cincuenta años llamado Sammy Fernando, o "Gorakana Sammy" como a veces lo llamaban, había sido atropellado por un camión seis meses antes del nacimiento de Sujith. Todas las afirmaciones de Sujith sobre Sammy Fernando resultaron ser ciertas, excepto la información de que había muerto inmediatamente después del accidente. De hecho, falleció tan solo dos horas después de su ingreso en el hospital.

Después de que Sammy Fernando fue identificado como la personalidad anterior,

Sujith reconoció a varias personas relacionadas con su vida y comentó diversos cambios realizados en su propiedad. Hizo numerosos reconocimientos cuando no había testigos presentes, aparte de las dos familias, pero el monje lo oyó mencionar el nombre del sobrino de Sammy Fernando.

El Dr. Stevenson entrevistó a varios testigos un año después de que Sammy Fernando fuera identificado como la personalidad anterior. Habló con 35 personas como parte de su investigación, incluyendo a Sujith, quien aún hablaba de su vida pasada a los tres años y medio. El Dr. Stevenson descubrió que, si bien las familias de Sujith y Sammy no se conocían antes de que comenzara el caso, dos personas que vivían cerca del niño tenían vínculos con Sammy. La familia de Sujith conocía vagamente a una de ellas, un antiguo amigo de Sammy con problemas de alcoholismo, pero no a la otra, que era la hermana menor de Sammy. La familia no tenía ni idea de lo que Sujith decía hasta que el monje viajó a Gorakana. De hecho, ni la madre del niño ni el monje habían oído hablar de ese lugar, un pequeño pueblo a cierta distancia de Colombo.

Además de su miedo a los camiones, Sujith exhibía otros comportamientos propios del estilo de vida de Sammy Fernando. Fingía beber araca e incluso llegó a simular estar borracho. También intentó conseguir araca de los vecinos, y uno de ellos se la dio hasta que su abuela le puso fin a la situación. Además, empezó a fumar cigarrillos. Nadie en la familia bebía araca ni fumaba, pero Sammy Fernando era conocido por entregarse a ambos vicios.

Sujith también exigía comidas muy condimentadas, que Sammy disfrutaba enormemente, del tipo que la familia, aunque las probaba ocasionalmente, no consideraba apropiadas para los niños.

Finalmente, incluso de niño, Sujith mostró una tendencia a la agresión física y a las obscenidades, dos hábitos que Sammy Fernando siempre exhibía cuando estaba borracho. Cuando cumplió seis años, el niño dejó de hablar de Sammy Fernando y abandonó su comportamiento extraño anterior. Sin embargo, continuó pidiendo araca cuando veía a otros beberla.

¿Qué podemos deducir de esto? Si bien nos gustaría una explicación sencilla y natural para el caso, ¿creemos realmente que todas esas personas orquestaron un plan para engañar al Dr. Stevenson? ¿O que los detalles proporcionados por Sujith encajaron en la vida de Sammy Fernando por mera casualidad? ¿O que la hermana de Sammy y su amigo borracho, sin ninguna relación con la familia de Sujith, buscaron en secreto al chico y le contaron sobre la vida del difunto solo para hacerle creer que era su reencarnación? También debemos tener en cuenta que el caso de Sujith es solo uno entre muchos, algunos de los cuales examinaremos brevemente.

Aspectos de las declaraciones sobre vidas pasadas

El caso de Sujith presenta muchos de los aspectos típicos de episodios similares: un niño pequeño insiste en que recuerda una vida pasada y proporciona suficientes detalles para identificar a una persona fallecida cuya vida coincide con sus declaraciones. Analizaremos con mayor detenimiento los aspectos de dichas declaraciones.

Edad a la que uno habla de una vida pasada.

Sujith comenzó a referirse a su vida pasada cuando tenía dos años y medio; la edad promedio es de 35 meses. En algunos casos, parte de la comunicación es no verbal: el niño realiza gestos relacionados con la vida pasada antes de desarrollar las habilidades lingüísticas necesarias para transmitir la información. Kumkum Verma, cuyo caso describiré en breve, desconocía la palabra "herrero", por lo que decía que su hijo, en una vida pasada, trabajaba con un martillo y hacía gestos de martillar, imitando también el funcionamiento de un fuelle. El hecho de que la comunicación se produzca a una edad temprana parece bastante lógico, ya que los recuerdos de vidas pasadas, si existen, deben estar presentes desde el principio.

A pesar de todo, existen excepciones. Cuando los niños mayores relatan recuerdos de una vida pasada, a menudo han visto cosas que parecen evocar sucesos del pasado. El Dr. James Matlock analizó 95 casos y descubrió que cuanto mayor es la edad del sujeto al momento de las primeras declaraciones, mayor es la probabilidad de que algo en su entorno haya estimulado esos recuerdos.

El caso de Sujith también es típico, ya que dejó de hablar de su pasado a los seis años. La mayoría de los niños lo hacen a esa edad, y no solo dejan de hablar, sino que niegan haberlo hecho alguna vez. ¿Por qué sucede esto? Una posibilidad es que, al empezar a ir al colegio, se involucren más en su vida actual y dejen de lado otros recuerdos. Quizás lo más importante es que esta es la edad en la que los niños suelen olvidar la mayor parte de lo que les ocurrió en la primera infancia. Un niño pequeño puede conocer a un amigo de la familia, pero si este se va, generalmente no recuerda nada de él cuando llega a los seis o siete años. Esto se conoce como «amnesia infantil temprana» y, aunque sus causas son discutibles, el fenómeno sin duda ocurre.

Por lo tanto, es lógico esperar que los niños con recuerdos aparentes de una vida pasada los olviden al llegar a la edad mencionada; de lo contrario, tendríamos que preguntarnos cómo conservarían recuerdos más antiguos que los olvidados. No todos los niños son iguales, y algunos afirman conservar recuerdos de su vida pasada incluso en la edad adulta, al igual que otros dicen recordar sucesos ocurridos en la primera infancia. Sin embargo, la gran mayoría parece olvidar todo sobre su vida pasada después de unos años. Entre trescientos casos recopilados de diversas culturas, la edad promedio a la que los sujetos dejaron de hablar de su vida pasada fue de setenta y dos meses (o seis años), pero esta edad varió considerablemente entre los diferentes sujetos. En particular, los protagonistas de casos resueltos tienden a conservar los recuerdos durante más tiempo que los protagonistas de casos pendientes, presumiblemente porque las visitas entre familiares los refuerzan.

Detalles de las Declaraciones

Lo que Sujith dijo sobre la vida pasada es bastante típico de nuestros casos. Dado que describió la vida de alguien que murió en la edad adulta, habló más sobre personas y lugares que la personalidad anterior había conocido en su adultez. Los sujetos a veces mencionan detalles más antiguos, como Sujith al describir la escuela a la que asistió Sammy, pero casi siempre se centran en detalles relacionados con el final de la vida de la personalidad anterior. Esto incluye, por supuesto, lidiar con la muerte de la personalidad anterior. Sujith describió con detalle los eventos del día en que ocurrió el accidente fatal y cómo murió la personalidad anterior, al igual que el 75% de los sujetos. Este patrón es consistente con la idea de la transición de la memoria de una vida a otra. Así como, en esta vida, nuestros recuerdos son más claros para los eventos recientes que para los antiguos, esos niños se concentran en los detalles del final de la existencia pasada, como si simplemente estuvieran reteniendo recuerdos del tiempo en que la personalidad anterior...

Esto no significa que el niño no recuerde recuerdos de la vida de la personalidad anterior. La alusión de Sujith a la escuela de Sammy y a un profesor que impartía clases allí involucra temas que probablemente no le preocupaban mucho a Sammy Fernando en el momento de su muerte, pero demuestra que los recuerdos infantiles de eventos pasados ​​son como nuestras reminiscencias adultas: aunque generalmente evocamos los eventos más importantes del pasado, también podemos conservar otros recuerdos infantiles aleatorios.

La descripción que hace Sujith de una muerte violenta es característica de muchos de nuestros casos. En aquellos en los que se conoce el tipo de muerte de la personalidad anterior,

El 70% de las muertes se deben a causas no naturales. Esto incluye ahogamientos y muertes violentas, incluso muertes intencionales como homicidios o suicidios, y muertes no intencionales como accidentes. Esta cifra es mucho mayor que la proporción real de muertes por causas no naturales en cualquiera de las áreas donde se registran casos.

El escéptico argumentaría que la gente tiende a comentar más sobre las muertes violentas que sobre las naturales, por lo que es más probable que los niños oigan hablar de ellas y, por lo tanto, afirmen recordarlas. El caso de Sujith demuestra la debilidad de este argumento. La muerte de Sammy Fernando, ocurrida cuando se cruzó delante de un camión, no fue tan inusual como para seguir siendo tema de conversación tres años después del accidente. Además, Sujith proporcionó varios detalles sobre Sammy Fernando que no tenían nada que ver con su muerte y que difícilmente se habrían comentado en aquel momento, en ningún lugar.

Aunque la mayoría de los niños hablan de la muerte, estas afirmaciones son más frecuentes en casos de muerte violenta de personalidades anteriores que en aquellos de muerte natural. Mientras que el 75 % de los niños describe cómo murió su personalidad anterior, solo el 57 % lo hace en casos de muerte natural, lo que sugiere que la muerte por enfermedad no afecta la conciencia de la misma manera que una muerte súbita o violenta. En el último capítulo, profundizaré en el significado de la muerte violenta en el proceso de reencarnación, si aceptamos esta posibilidad.

Formas de hablar

La forma en que los niños hablan de sus vidas pasadas suele variar.

Algunos lo hacen con calma, pero muchos revelan una profunda emoción al recordar sucesos o hablar de personas de una vida pasada. Hay quienes lloran casi a diario por regresar con su antigua familia. Por otro lado, una niña estadounidense llamada Olivia solo habló una vez de una vida pasada, cuando aún no tenía tres años. En esa única ocasión, según relata su madre, la niña estaba extremadamente perturbada e insistía en la necesidad de volver con su familia. Olivia contó que su hijo había sido asesinado y que un hombre la había agarrado del brazo, impidiéndole escapar. Lloró desconsoladamente durante media hora, pero luego se recuperó y nunca más volvió a hablar del tema. Su caso está pendiente y resulta misterioso en más de un sentido. Aunque no hay pruebas de vínculos con una vida pasada específica, parece extraño que una niña se emocione tanto en un juego de fantasía o tras escuchar algo en la radio o la televisión.

Los niños no expresan su conocimiento aparente de la vida pasada como una lista de hechos objetivos, sino como detalles específicos desde el punto de vista del difunto. Sujith no presentó las circunstancias de la vida de Sammy Fernando simplemente como generalidades sobre un hombre de cincuenta años, sino más bien como detalles que evidenciaban que él era Sammy Fernando. Dijo "mi esposa" y "mi casa", demostrando así su identificación con el fallecido.

Al hacerlo, algunos niños usan el tiempo pasado, mientras que otros usan el tiempo presente.

Sujith solía referirse a personas relacionadas con la vida de Sammy en el presente. Era tan pequeño cuando empezó a hablar de esta vida que no podemos saber si se debía a una confusión entre el pasado y el presente o si su lenguaje aún era demasiado rudimentario para expresar sus pensamientos con claridad. Algunos niños confunden el pasado con el presente cuando les dicen a sus padres: «Ustedes no son mis padres. Mis padres viven en otro lugar». En estas situaciones, es comprensible que los niños pidan volver con sus «verdaderos padres». Cuando no proporcionan suficiente información para identificar a los padres anteriores, los padres actuales pueden tranquilizarlos diciéndoles: «Sí, viviste esa vida, pero en esta eres nuestro hijo». Esto ayudará al niño a distinguir el pasado del presente.

Algunos niños muestran preocupación por su pasado, mientras que otros lo mencionan con intensa emoción por un instante y luego continúan jugando. Muchos padres afirman que sus hijos tienden a hablar de su pasado en ciertos momentos. En Myanmar, esto suele ocurrir en días oscuros, durante el mal tiempo. Los padres estadounidenses explican que sus hijos casi siempre hablan de su pasado en momentos de relajación, como durante un viaje largo o después de un baño. Por razones que desconocemos, este material parece estar disponible solo en ciertos momentos para algunos niños, mientras que otros, al parecer, pueden hablar de sus recuerdos en cualquier momento.

Un elemento que falta en el caso de Sujith —ni en la mayoría de los demás casos— son las palabras de sabiduría iluminadas. Algunos niños que afirman recordar eventos entre vidas a veces hacen declaraciones filosóficas. Cuando Kenny, el niño que mencioné en el Capítulo 1, tenía nueve años, se enteró de que un amiguito había muerto y le dijo a su madre: “Sé que no estuvo bien que Greg muriera; pero tampoco estuvo mal. Solo espero que su madre entienda que solo el cuerpo de Greg se ha ido. Además,

«Dios espera a todos en el cielo, tarde o temprano». Incluso en este caso, no está claro si habló así por recuerdos o por su fe católica.

En general, estos niños tienden a enfatizar personas y eventos del final de sus vidas pasadas, y sus opiniones sobre ellos no difieren en absoluto de las que presumiblemente tenían sus personalidades anteriores. Algunos padres afirman que sus hijos parecen más maduros o serios que otros niños de su misma edad; sin embargo, en general, los niños no se distinguen entre sí. Si postulamos que la iluminación viene acompañada de recuerdos, debemos concluir que los niños dejarán de estar iluminados cuando esos recuerdos desaparezcan. Cuando algunos han mostrado una tendencia a ser extremadamente religiosos o devotos, sus personalidades anteriores también lo eran. Pero este no es un patrón general para todos los niños.

Registros escritos

Una de las diferencias entre el caso de Sujith y la mayoría radica en que se dejó constancia escrita de sus declaraciones antes de la identificación de su personalidad anterior. Los casos registrados por escrito representan un pequeño porcentaje, lo cual, sin embargo, no sorprende. En aquellos que involucran a la misma familia, no siempre es posible dejar constancia escrita antes de identificar a la personalidad anterior. Muchos de los demás casos ocurren en zonas donde la gente no suele escribir con frecuencia.

Suelen ser casos en los que la familia intenta convencerse de que el niño es la reencarnación de una personalidad anterior y no tiene interés en demostrar nada a nadie. Puede que recuerden lo que dijo el niño e incluso lo comenten con otras personas, pero casi nunca registran sus declaraciones.

Hasta el momento, 33 casos con registros en nuestra investigación parecen insignificantes en comparación con el total. Sin embargo, es notable haber recopilado 33 casos con registros escritos que documentan declaraciones precisas de un niño sobre su pasado, independientemente de cuántos otros no se hayan registrado por escrito. Analizaremos algunos más.

El caso de Kumkum Verma

Kumkum Verma, una niña india, comenzó a hablar de su vida pasada a la edad de tres años y medio. Afirmó haber vivido en Darbhanga, una ciudad de doscientos mil habitantes ubicada a unos 35 kilómetros de su aldea, en el distrito de Urdu Bazar.

El padre de Kumkum, un hombre culto, agricultor, médico homeópata y escritor, no conocía a nadie en Urdu Bazar, un distrito comercial donde residían artesanos, obreros y pequeños comerciantes.

Kumkum pidió a su familia que la llamaran Sunnary, que significa "hermosa", y proporcionó varios detalles sobre su vida pasada. Una tía anotó algunas de estas declaraciones seis meses antes de que alguien intentara identificar su personalidad anterior.

El Dr. Stevenson, quien conoció a la familia cuando la niña tenía nueve años, obtuvo una traducción al inglés de algunos fragmentos de las notas, pero no el cuaderno completo, ya que se lo habían prestado a alguien y se había perdido. Los fragmentos registraban dieciocho afirmaciones que resultaron ser ciertas sobre su pasado, incluyendo el nombre Urdu Bazar, el nombre de su hijo, el hecho de que había trabajado con un martillo, el nombre de su nieto, el nombre de la ciudad donde había vivido su padre, la ubicación de su casa cerca de un manglar y la existencia de un estanque en las cercanías. Había declarado con precisión que poseía un cofre de hierro en casa, una espada colgada cerca de su cama y una serpiente cerca del cofre, a la que alimentaba con leche.

El padre de Kumkum finalmente habló de las declaraciones de su hija con un amigo de Darbhanga. Este amigo tenía un empleado residente en el Bazar Urdu de la ciudad, quien pudo identificar a la persona anterior, Sunnary o Sundari Mistry, a quien la niña parecía haber descrito. Los familiares de la persona anterior pertenecían a una clase relativamente modesta de artesanos y difícilmente habrían tenido contacto con una familia de alto estatus social y cultural como la del Dr. Verma. De hecho, rara vez se veían incluso después de que el caso saliera a la luz. El nieto de la persona anterior visitó a la familia de Kumkum dos veces. El Dr. Verma fue al Bazar Urdu una vez para reunirse con los familiares de la persona anterior, pero no permitió que Kumkum lo acompañara. Aparentemente, no estaba nada orgulloso de que su hija afirmara haber sido la esposa de un herrero en una vida anterior.

Un detalle interesante es que Kumkum afirmó haber muerto durante una discusión, envenenada por la esposa de su hijo adoptivo. Sundari, quien había fallecido inesperadamente cinco años antes del nacimiento de Kumkum, se preparaba para testificar a favor de su hijo en una demanda que este interponía contra su segundo esposo, ya que el hijo creía que su padrastro se había apropiado indebidamente del dinero de su difunto padre. En ese momento, Sundari falleció. No se realizó ninguna autopsia y la declaración de Kumkum sobre el envenenamiento no fue investigada.

Igualmente destacable es el hecho de que Kumkum hablaba con un acento distinto al de su familia. Esto se relaciona con las clases bajas de Darbhanga, y se dice que, además, Kumkum empleaba algunas expresiones curiosas, aparentemente también propias de las clases bajas.

El Caso de Jagdish Chandra

El caso de Jagdish Chandra en la India ya llevaba bastante tiempo cuando el Dr. Stevenson entró en escena. El hombre tenía entonces casi cuarenta años. Su padre, un famoso abogado, había dejado constancia escrita de las declaraciones del niño, debidamente verificadas, al inicio del caso. Jagdish nació en una ciudad populosa del norte de la India. Cuando tenía tres años y medio, empezó a decir que había vivido en Benarés, situada a unos 400 kilómetros de distancia.

Proporcionó numerosos detalles. El padre pidió a varios colegas y amigos que hablaran con el niño para que fueran testigos de lo que decía. Luego, escribió al alcalde de Benarés, quien respondió afirmando que había descubierto a quién se refería Jagdish en cuanto terminó de leer la carta; además, había realizado algunas investigaciones y concluido que las declaraciones del niño eran en su mayoría veraces.

El padre de Jagdish escribió entonces a un periódico de circulación nacional pidiendo ayuda para verificar la información de su hijo. En la carta, el niño afirmaba que su padre se llamaba Babuji Pandey y que tenía una casa grande en Benarés con una puerta ancha, un salón y un sótano donde se veía una caja fuerte de hierro en la pared. La sílaba " Ji" , añadida al final del nombre, significa "respetable", por lo que Jagdish decía que su padre se llamaba Babu. El padre también relató que Jagdish describió un patio donde Babuji se sentaba por la noche, rodeado de gente, para disfrutar del bhang , una bebida india. También dijo que Babuji recibía masajes y que le aplicaban polvo o arcilla en la cara antes de lavársela. Describió dos coches —poco comunes entonces en la India— y un carruaje, y que tanto él como la esposa de Babuji habían fallecido. El padre añadió que Jagdish "mencionó numerosos asuntos privados y familiares".

Un día después de la publicación de la carta, el padre de Jagdish compareció ante un magistrado para registrar oficialmente las declaraciones de su hijo antes de viajar a Benarés, donde había vivido la persona en cuestión. Las declaraciones registradas, además de las publicadas en el periódico, incluían lo siguiente: su nombre era Jai ​​Gopal, y su hermano mayor se llamaba Jai ​​Mangal y había sido envenenado. El río Ganges estaba cerca de la casa, y allí se encontraba el Dash Ashwamadh Ghat. ( Los ghats son embarcaderos donde la gente se baña; Babu Pandey era el supervisor de uno). Una prostituta llamada Bhagwati había cantado para Babu.

Jagdish fue llevado a Benarés, donde se confirmaron todas las declaraciones anteriores, excepto que Babu Pandey había usado automóviles pero no poseía ninguno. Jagdish parecía reconocer personas y lugares en la ciudad.

Al buscar una explicación para casos similares, el hecho de que las declaraciones de la niña se registraran antes de que alguien intentara verificarlas nos permite descartar una posibilidad: que las familias atribuyeran erróneamente a la niña más conocimiento sobre la personalidad anterior del que realmente poseía antes de conocerlas. Esto aún nos deja con varias otras posibilidades. Una es que las declaraciones resultaran ser correctas por mera coincidencia. Si consideramos cuán específicas son ciertas declaraciones de la niña —por ejemplo, Sujith afirmando que su padre tenía problemas con su ojo derecho, Kumkum asegurando que la personalidad anterior alimentaba a una serpiente con leche, y Jagdish describiendo los hábitos del padre de la personalidad anterior— la coincidencia parece extremadamente improbable. Debe considerarse el fraude; pero no vemos ninguna razón para ello, especialmente en el caso de Kumkum, ya que el hecho de que afirmara haber sido la esposa de un herrero avergonzaba a su padre. El padre de Jagdish mostró interés en documentar un aparente caso de reencarnación, pero si este deseo podría inducir a un abogado prominente a cometer fraude es algo que está abierto a debate. La otra explicación plausible es que los niños aprendieron sobre vidas pasadas por medios cotidianos, al oír hablar de personalidades anteriores. Si bien esto podría ser más probable en el caso de Sujith que en el de los otros dos, dado que su personalidad anterior había vivido más cerca, la idea de que los niños, sin el conocimiento de sus padres, descubrieran pequeños detalles sobre personas fallecidas desconocidas en otro lugar y luego decidieran que ellos mismos habían sido esas personas en una vida pasada, raya en lo absurdo.

Cuando descartamos la posibilidad de que a los niños se les haya atribuido más información sobre su personalidad anterior de la que realmente demostraron, como ocurre en los casos en que las declaraciones se registraron antes de su verificación, nos quedan pocas opciones viables aparte de un proceso paranormal. Si, posteriormente, descubrimos la existencia de muchos otros casos similares a estos en todos los aspectos, salvo por el hecho de que no se registró nada antes de verificar las declaraciones, ¿podemos descartar razonablemente los primeros como situaciones en las que las familias atribuyeron erróneamente a sus hijos más información de la que realmente proporcionaron?

El caso de Ratana Wongsombat

Ratana Wongsombat nació en Bangkok en 1964. Su padre adoptivo meditaba una vez por semana en Wat Mahathat, un gran templo con más de trescientos monjes, al otro lado de la ciudad. Ratana empezó a pedir ir también. Cuando tenía catorce meses, su padre la llevó por primera vez. Mientras estaban allí, parecía familiarizarse con el lugar. De vuelta en casa, su padre le preguntó dónde había estado antes de esta vida. Entonces Ratana empezó a hablar de una vida pasada y contó la siguiente historia. Había sido una mujer china llamada Kim Lan y se había alojado en el templo, donde vivía en una choza verde con una monja llamada Mae Chan. Expulsada de allí, fue a un barrio de Bangkok llamado Banglampoo. Tenía una sola hija, que residía en el pueblo natal de Kim Lan, cuyo nombre ella mencionó; Kim Lan había regresado allí al final de su vida y había muerto allí tras someterse a una operación. Ratana expresó su disgusto porque, tras morir como Kim Lan, sus cenizas fueron esparcidas en lugar de ser enterradas.

El padre de Ratana nunca había oído hablar de una mujer llamada Kim Lan y, al parecer, no intentó de inmediato verificar las afirmaciones de su hija. Cuando ella cumplió dos años, la llevó de vuelta al templo. Al pasar junto a un grupo de monjas,

Ratana reconoció a una de ellas y gritó: «¡Mae Chan!». La monja no respondió, pero Ratana le contó a su padre que había vivido con ella en una vida anterior. El padre regresó al templo unos días después y habló con la monja. Su nombre era Mae Chee Chan Suthipat ( Mae Chee es un título honorífico para las monjas en Tailandia y significa «monja madre»), pero algunas personas, incluida la personalidad anterior, la llamaban Mae Chan. Confirmó que casi todas las afirmaciones de Ratana, incluidas las presentadas en este resumen, eran correctas con respecto a la vida de Kim Lan Prayoon Supamitr, quien había fallecido un año y medio antes del nacimiento de Ratana.

La hija de Kim Lan también confirmó las declaraciones de la niña, incluyendo el destino de sus restos. Kim Lan deseaba que sus cenizas fueran enterradas bajo el árbol bo en los terrenos del templo, pero cuando su hija intentó cumplir su deseo, las raíces del árbol estaban tan enredadas que terminó esparciendo las cenizas en lugar de enterrarlas.

El Caso de Gamini Jayasena

Gamini Jayasena nació en Colombo, Sri Lanka, en 1962, y comenzó a hablar de su vida pasada antes de cumplir los dos años. Con el tiempo, proporcionó detalles como los siguientes: tuvo otra madre, más alta que la actual; alguien llamado Nimal lo había mordido; tenía una mochila escolar que aún descansaba sobre una silla y un elefante de juguete que solía bañarse en un estanque; una vez, se cayó a un pozo. Un tal tío Charlie tenía un coche en el que lo llevaba a la escuela; la familia del tío Charlie también tenía una motocicleta roja.

Dado que Gamini no mencionó ningún lugar ni apellido, el caso podría haber quedado sin resolver si su familia no hubiera hecho un viaje en autobús cuando él tenía dos años y medio. Durante una breve parada en un lugar llamado Nittambuwe, Gamini le dijo a la persona sentada a su lado, un amigo de la familia, que ese había sido su hogar. Esta persona transmitió la información a los padres de Gamini, quienes a su vez se la comunicaron al primo de su madre, un monje muy conocido.

El monje decidió investigar el caso y llevó a la familia de regreso a Nittambuwe.

Saltaron del coche en el lugar donde Gamini había hecho su comentario y se dirigieron a las cuatro casas alineadas en la calle. Gamini afirmó que su madre había vivido allí, pero el monje decidió no seguir adelante. Al parecer, temía que no fuera el lugar correcto y tenía miedo de entrar en una casa cristiana. La familia pensó que Gamini probablemente se parecía a un cristiano porque se arrodillaba para rezar con el torso erguido y no con las nalgas apoyadas en los talones, como es típico en el budismo, y porque una vez le pidió a su madre que colgara en la pared un crucifijo de madera que había encontrado. La familia regresó a Colombo, pero algunos habitantes de Nittambuwe habían reconocido al monje durante la visita y se lo comentaron a los residentes del lugar indicado por Gamini. Esta familia, de origen cristiano, había perdido a un hijo de dos años antes del nacimiento de Gamini. El niño, llamado Palitha, había fallecido tras una breve enfermedad. Poco antes de enfermar, regresó de las vacaciones escolares y dejó su mochila en una silla en lugar de colocarla en el armario, como siempre hacía, declarando que no tenía intención de volver a la escuela. Tenía un hermano menor llamado Nimal, quien una vez lo había mordido.

Los padres de Palitha visitaron al monje. Le dieron una foto de Palitha, que Gamini pareció reconocer más tarde. Después, la familia de Gamini regresó a Nittambuwe para reunirse con los padres de Palitha. Le pidieron que identificara a algunas personas y lugares. Tras visitar la escuela de Palitha y la residencia donde vivía mientras estudiaba, Gamini hizo más reconocimientos y declaraciones sobre la vida del niño fallecido.

Todas las declaraciones de Gamini aquí recogidas resultaron ser ciertas con respecto a Palitha, salvo que su tío Charles Senewiratne, que tenía un coche en su traje, no lo llevaba al colegio. No se halló ninguna conexión entre la familia de Gamini en Colombo y la familia de Palitha en Nittambuwe, situada a unos treinta kilómetros de distancia.

En ambos casos, no se dejó constancia escrita de las declaraciones de los niños antes de la identificación de la personalidad anterior. Sin embargo, si concluimos que las familias les atribuyeron conocimientos que inicialmente poseían —por ejemplo, que no citaron los nombres propios que afirmaron haber mencionado—, entonces tendremos que explicar por qué estos casos serían diferentes de aquellos en los que existen registros escritos que documentan que los niños sí hicieron declaraciones muy específicas. Estos casos demuestran que algunos niños pueden hacer declaraciones específicas sobre vidas pasadas que posteriormente resultan ser correctas con respecto a una persona fallecida en particular, y, dado que los casos son muy similares en todos los demás aspectos, aquellos con registros escritos deberían obligarnos a cuestionar la explicación de la información falsamente atribuida en muchos de los otros casos.

¿Qué es una caja de pesas?

Al examinar los casos que carecen de registros escritos, observamos que algunos tienen más peso que otros. Por ejemplo, aquellos en los que los niños repiten constantemente sus acusaciones son más significativos que aquellos en los que esto no sucede, porque los padres tienen más probabilidades de recordar con detalle lo que dijeron sus hijos, incluso sin notas escritas.

Otra característica que refuerza un caso es la presencia de un intermediario entre las familias. El caso de Purnima, en el capítulo 4, es un buen ejemplo de ello. Su padre habló con un profesor sobre sus afirmaciones de haber sido fabricante de incienso, y el profesor, acompañado por su cuñado, localizó a la familia de la persona mencionada.

En tal situación, los intermediarios actúan como testigos adicionales de las declaraciones de la niña y, lo que es más importante, son terceros imparciales. Si bien el maestro y su cuñado sentían curiosidad por saber si las declaraciones de Purnima coincidían con la vida de alguien en Kelaniya, no se involucraron emocionalmente en confirmarlas, como lo haría un padre.

Otro aspecto que otorga mayor peso a un caso es la existencia de múltiples testigos.

Cuando no existen registros escritos que permitan saber con exactitud lo que dijo el niño, contar con diez testigos que recuerden sus palabras es, sin duda, mejor que tener solo uno. Siempre intentamos entrevistar al mayor número posible de informantes. Esto no significa que los recuerdos de varias personas no puedan fusionarse y dar lugar a una versión inexacta, pero en este caso, la probabilidad de un recuerdo erróneo disminuye claramente en proporción directa al número de testigos disponibles.

En ocasiones, las declaraciones incorrectas de un niño pueden incluso reforzar el caso. En este caso, la versión del niño difiere de la "versión oficial", lo que demuestra que sus declaraciones no se basaban en los hechos. Un ejemplo es el caso del niño llamado Ekkaphong, a quien el Dr. Keil y yo investigamos en Tailandia. Su identidad anterior correspondía a un joven del pueblo que murió accidentalmente mientras cazaba con tres amigos.

Uno de ellos dejó caer el rifle, que se disparó e hirió al niño. Todos en la aldea identificaron a su amigo Aet como el responsable del accidente, pero Ekkaphong estaba convencido de que había sido otra persona, llamada Phon, a quien había intentado estrangular de niño. No pudo haber obtenido esta información de los aldeanos, ya que todos creían que Aet había dejado caer el rifle. Tampoco tiene sentido pensar que los aldeanos nos mintieron, diciendo que Ekkaphong había acusado injustamente a Phon.

Un caso como este, donde el sujeto y la personalidad anterior eran del mismo pueblo, no es tan llamativo como aquellos en los que los niños relatan recuerdos de la vida de personas completamente desconocidas para sus familias. Tenemos informes de numerosos casos de ambos tipos. De los 971 casos de diversas culturas, 195 involucraron a la misma familia. En otros sesenta, las dos familias mantuvieron fuertes lazos antes del inicio del fenómeno. En 115, los lazos eran débiles. En 93, la familia del sujeto había oído hablar de la personalidad anterior, pero no tenía ninguna conexión con ella. De los 971 casos, 508 involucraron a extraños; de estos, 239 se resolvieron, 232 quedaron sin resolver y en el resto se intentó la identificación. Por lo tanto, existe una amplia gama de conexiones en los casos.

Examen de las explicaciones

Muchos de estos casos se asemejan mucho a los de Indika y Purnima, analizados en el capítulo anterior, salvo por las marcas de nacimiento. En algunos casos, cuando las declaraciones del niño no son lo suficientemente específicas, la fantasía, junto con la coincidencia, puede explicarlos. Pero si el niño proporciona detalles precisos —por ejemplo, Ratana Wongsombat mencionando el nombre de la personalidad anterior, los lugares donde vivió e incluso el hecho de que sus cenizas fueron esparcidas y no enterradas—, creo que deberíamos descartar la coincidencia como una explicación razonable.

Una posibilidad es que los niños obtuvieran información sobre su vida pasada por medios normales. Esto podría aplicarse a casos que involucren a la misma familia y a aquellos en los que tanto el niño como la personalidad anterior sean del mismo lugar. Sin embargo, resulta menos creíble cuando aparecen personas desconocidas que viven lejos. En el caso de Ratana, la personalidad anterior vivió durante un tiempo en un santuario frecuentado por el padre de la niña, pero dado que se trataba de un enorme templo al otro lado de Bangkok, es difícil imaginar cómo Ratana pudo haber oído hablar de él.

En muchos casos ni siquiera se observa esta leve conexión, por lo que no podemos suponer razonablemente que los niños aprendieron numerosos detalles personales sobre la personalidad anterior al oír hablar de ella de pasada.

En el caso de Sujith Jayaratne, la personalidad anterior vivía en un pueblo a solo diez kilómetros de la residencia del niño, por lo que podríamos suponer que había oído hablar de ella. Sin embargo, si consideramos que el pueblo de la personalidad anterior era un entorno muy diferente al suburbio de Colombo donde vivía Sujith, y que nadie en la familia de Sujith tenía conocimiento alguno de esta personalidad (y mucho menos su padre, que tenía un problema de visión), el conocimiento adquirido por medios normales tampoco parece una buena explicación. Si a esto le añadimos casos como el de Kumkum Verma, cuya personalidad anterior había vivido a treinta kilómetros de distancia, y el de Kemal Atasoy, el niño turco de la Introducción, cuya personalidad anterior había vivido a unos setecientos kilómetros, el conocimiento adquirido se vuelve impensable. Aquí, entonces, el problema se reduce a comprender por qué, por ejemplo, oír hablar de alguien en un mercado llevaría a los niños a identificarse con una persona fallecida que tuvo una vida completamente normal. En general, esta explicación tiene muy poco sentido en los casos en que las familias no estaban familiarizadas con las personalidades anteriores y no hay razón para creer que los niños ni siquiera hubieran oído hablar de ellas.

Esto nos lleva de nuevo a la hipótesis de la memoria defectuosa por parte de los informantes. Si aspiramos a una explicación normal para casos similares, tendrá que ser esta. Podemos concluir, por ejemplo, que Ratana no afirmó que las cenizas de la persona anterior se hubieran esparcido en lugar de enterradas, sino que su padre creyó posteriormente que ella lo había dicho. Sin duda, esta explicación presenta problemas (los niños insistieron repetidamente en sus declaraciones y numerosos testigos corroboraron sus palabras); pero, a falta de documentación que las corrobore, solo nos queda atribuirla a la imperfección de la memoria humana.

La explicación se desmorona cuando consideramos casos en los que se hizo un registro escrito de las declaraciones del niño antes de que se identificara la personalidad anterior. Aquí, no podemos culpar a lapsos de memoria y, como hemos visto, las otras explicaciones alternativas son limitadas. Cuando Sujith Jayaratne dijo que el padre de la personalidad anterior se llamaba Jamis y tenía problemas con su ojo derecho, difícilmente podemos imaginar que esta información fuera pura coincidencia. De hecho, dada la especificidad de las declaraciones en muchos casos, nunca se me ocurriría que una persona sensata pudiera alegar coincidencia para explicarlas; sin embargo, el Dr. Richard Wiseman, psicólogo de la Universidad de Hertfordshire en Gran Bretaña, hizo precisamente eso. Llevó a cabo un experimento en el que pidió a algunos niños pequeños que elaboraran historias sobre vidas pasadas y luego intentó encontrar una noticia sobre una muerte que coincidiera con los detalles proporcionados por el niño. Su argumento es que nuestros casos son de este tipo:

  Los niños simplemente unieron historias que, de alguna manera, coincidían con datos de la biografía de una persona fallecida.

El Dr. Wiseman no publicó los resultados de su trabajo, pero los mencionó en dos documentales de televisión en los que ambos participamos. En el mejor caso que presentó, una niña llamada Molly contó la historia de Katie, una niña de tres años que fue mordida por un monstruo y murió. El doctor entonces buscó en archivos de periódicos y encontró el relato del secuestro y muerte de una niña de tres años.

Rosie. La historia de Molly tenía algunos puntos que coincidían con Rosie, como el pelo rojo, los ojos azules y un vestido rosa con estampado floral. Molly no especificó la ubicación, pero dijo que Katie había vivido cerca del mar, tal como ocurría con Rosie.

Este episodio difiere claramente del nuestro en muchos puntos cruciales. Además de que la historia de Molly presenta el elemento fantástico del monstruo, su descripción no incluye el nombre correcto de la niña ni una ubicación específica, factores que en nuestros casos casi siempre resultan fundamentales. Si bien el trabajo del Dr. Wiseman demuestra que con un archivo suficientemente completo podemos encontrar información muy interesante, no se relaciona con casos familiares que requieren la localización precisa de personas específicas. En cierto modo, su estudio demuestra que la coincidencia no es suficiente para explicar aspectos importantes de los casos, incluso si la intención del médico era muy diferente.

Esto nos deja con el fraude flagrante como explicación para los casos con registros escritos. Sin duda, el fraude también podría aplicarse a los demás casos que hemos analizado. Pero esta opción presenta varios problemas. En primer lugar, no tenemos motivos para cuestionar la integridad de los informantes, quienes nos brindaron su tiempo y atención sin recibir nada a cambio; y estoy seguro de que hablar con estas familias sobre sus experiencias convencería a cualquier persona imparcial de su integridad y honestidad.

En segundo lugar, en la mayoría de los casos, las familias involucradas no tenían motivo alguno para perpetrar un fraude. ¿Por qué la madre de Sujith Jayaratne lo convencería de fingir ser un contrabandista de licor? En el caso de Kumkum Verma, su padre no se sentía nada orgulloso de que ella perteneciera a una clase social baja y ni siquiera le permitía visitar a su antigua familia. Por lo tanto, no tenemos razón para suponer que la coaccionó para que hiciera esas declaraciones. Kemal Atasoy pertenecía a una familia acomodada, y sus padres no tenían motivo alguno para animarlo a suplantar la identidad de un hombre que llevaba cincuenta años muerto.

En tercer lugar, y volviendo al tema de la motivación, orquestar un fraude no sería factible en la mayoría de los casos. El protagonista suele ser un niño muy pequeño, es decir, no precisamente la persona más fiable para engañar a alguien. Además, en muchos casos, varios testigos afirman haber oído al niño hablar de su vida pasada durante un tiempo; ¿estarían todos ellos implicados en el fraude? Se afirma repetidamente que los niños también identifican personas u objetos relacionados con una personalidad anterior; ¿cómo lograron los padres ayudarles a conseguirlo?

En resumen, la idea de que un buen número de estos casos se originen por fraude es verdaderamente absurda y, de no ser por la falta de explicaciones alternativas, difícilmente consideraríamos tal posibilidad. En cierto modo, cuando se acusa de fraude sin presentar pruebas, se está admitiendo, en esencia, que no se puede explicar el fenómeno. Calificar estos casos como fraudulentos implica que no contamos con una explicación normal pertinente; por lo tanto, debemos recurrir a la hipótesis del fraude si no queremos considerar explicaciones paranormales.

En cuanto a las explicaciones paranormales, la percepción extrasensorial (PES) sin duda merece ser examinada, ya que los niños parecen poseer conocimiento sobre vidas pasadas que jamás alcanzarían por medios normales. Como comenté en el Capítulo 3, esta explicación presenta varios problemas. Las personas que parecen tener capacidad de percepción extrasensorial casi siempre exhiben estas habilidades en diversas circunstancias, salvo en casos donde dos parientes cercanos mantienen una conexión telepática. Es muy diferente la situación en la que niños aparentemente carentes de cualquier otra habilidad paranormal logran proporcionar detalles precisos sobre la vida de una persona fallecida. La explicación de la PES también estaría en clara contradicción con la postura subjetiva de los niños, quienes creen estar evocando recuerdos desde la perspectiva de la persona fallecida, cuya vida alguna vez fue la suya.

La posesión también podría explicar las declaraciones, pero varios factores lo contradicen. Si bien se dice que los niños suelen compartir algunos rasgos de su personalidad anterior, nadie afirma que se conviertan repentinamente en esa persona. Además, las declaraciones suelen ser intermitentes. En muchos casos, los recuerdos no parecen estar siempre disponibles para los niños, como ocurriría si la personalidad anterior hubiera tomado posesión de su cuerpo. Esto apunta a una posesión temporal, salvo por el hecho de que los niños no pierden los recuerdos ni la personalidad de su vida actual cuando comienzan a recordar eventos de su vida anterior. Finalmente, las declaraciones casi siempre comienzan a producirse a una edad muy temprana. Si se tratara de casos de posesión, cabría esperar que ocurrieran a diversas edades y no solo cuando los niños aprenden a hablar.

La reencarnación sin duda explica las declaraciones, ya que los niños afirman recordar vidas pasadas. Pero, si esa es la explicación, varios aspectos de las declaraciones resultan extraños. Uno de ellos, de nuevo, es que muchos niños no parecen tener acceso constante a los recuerdos. Si un niño renace y puede recordar reminiscencias de una vida pasada, debería poder recordarlas en cualquier momento. Sin embargo, aunque muchos niños no tienen acceso constante a los recuerdos, otros aspectos de los casos demuestran que estos no son simplemente un conocimiento intermitente de material paranormal, como ocurriría si aceptáramos la hipótesis de la percepción extrasensorial. Estos "recuerdos" son muy significativos para la mayoría de los niños, y sin duda los asumen como propios, como eventos pasados ​​que vivieron.

Las declaraciones a menudo parecen conformar una descripción incompleta de vidas pasadas. Algunos niños, por supuesto, relatan innumerables detalles de su existencia anterior, pero otros solo mencionan unos pocos. Esto puede parecer extraño en relación con la reencarnación hasta que lo comparamos con los recuerdos de nuestras propias vidas. Los recuerdos antiguos son bastante difusos, y a menudo detalles insignificantes adquieren la magnitud de grandes acontecimientos. Así como Kumkum Verma recordaba que su padre en una vida pasada vivía cerca de un huerto de mangos, un aspecto característico de un lugar o incluso de una persona que conocemos puede venirnos de repente a la mente. Los niños hablan de personas y eventos relacionados con el final de vidas pasadas porque estos recuerdos son menos lejanos que otros.

Las declaraciones de los niños constituyen el núcleo de los casos. Como hemos visto, parecen poseer información sobre personas fallecidas que, según sus padres, jamás les llegaría por medios ordinarios. Si bien esta información proporciona la evidencia más convincente, los demás aspectos que hemos estudiado son importantes porque demuestran que el fenómeno va mucho más allá de las declaraciones.

Comportamientos como la fobia infantil de Sujith a los camiones, así como su afición al alcohol y al tabaco, requieren sin duda una explicación.

Analizaremos estos comportamientos con mayor detalle en el próximo capítulo.

 

CAPÍTULO 6. COMPORTAMIENTOS INUSUALES

 

Kendra Carter, una niña que vive en Florida, tenía cuatro años y medio cuando asistió a su primera clase de natación con una instructora llamada Ginger.

Inmediatamente, saltó al regazo de Ginger y se mostró muy cariñosa con ella.

Cuando la instructora tuvo que cancelar una clase tres semanas después, Kendra lloró desconsoladamente. Al llegar a la siguiente clase, estaba radiante de alegría. Habló de Ginger todo el tiempo.

Unas semanas después, Kendra empezó a decir que el bebé de Ginger había muerto: Ginger se había enfermado y había sufrido un aborto espontáneo. Cuando su madre le preguntó cómo lo sabía, respondió: «Yo soy el bebé que estaba dentro de su vientre».

Hasta entonces, Kendra solo había visto a Ginger en clase, y su madre sabía que nunca habían estado solas. Kendra habló de un aborto, explicando que Ginger había permitido que un hombre malo la expulsara y que había intentado ahorcarse, pero no lo había conseguido. Dijo que poco después sintió mucho miedo en un lugar oscuro y frío.

Más tarde, la madre de Kendra se enteró por la propia Ginger de que, de hecho, había abortado nueve años antes del nacimiento de Kendra, cuando estaba soltera, enferma y luchaba contra la anorexia nerviosa.

Kendra empezó a murmurar que iba a morir porque Ginger no había podido dar a luz. Decía: «Voy a morir y no volveré». Este miedo a la muerte se intensificó tanto que su madre la llevó a terapia, donde le sugirieron organizar una ceremonia en la que Kendra «nacería» de Ginger. Después de eso, parece que el miedo desapareció.

Aunque Ginger a veces se mostraba fría con Kendra, la niña empezó a mostrar gran satisfacción y una profunda alegría cuando estaba con ella; pero en otras ocasiones, permanecía callada y retraída. Su madre le permitió pasar cada vez más tiempo con la instructora. Finalmente, Ginger le preparó una habitación en su casa, y Kendra dormía allí tres noches a la semana. Las ausencias de Kendra eran difíciles para su madre, pero las toleraba porque el deseo de su hija de estar con Ginger era intenso.

Lamentablemente, Ginger y la madre de Kendra se pelearon, y la instructora dijo que ya no quería ver a la niña. Después de eso, Kendra no habló durante cuatro meses y medio. No tenía interés en jugar, comía poco y dormía mucho. Al cabo de ese tiempo, Ginger se quedó con ella dos horas. Inmediatamente, la niña volvió a hablar y le dijo a Ginger que la quería. La instructora la invitó a volver a casa, pero Kendra ya no se sentía cómoda allí. Poco a poco, empezó a hablar más y a participar en los juegos.

A la madre de Kendra todo esto le resultaba inquietante. La situación de su hija la perturbaba, al igual que la posibilidad de la reencarnación. Asistía a una iglesia cristiana conservadora y creía haber pecado simplemente por comprar un libro sobre el tema durante el difícil período de Kendra. Llegó a la conclusión de que tal vez el espíritu de su hija buscaba otro cuerpo tras el aborto de Ginger, pero no podía aceptar la idea de la reencarnación como un proceso normal.

Este caso nos plantea varias preguntas intrigantes. ¿Por qué una niña de cuatro años creyó haber estado involucrada en un aborto? ¿Qué la llevó a albergar la idea de la reencarnación si fue criada por una madre reacia incluso a considerar esa posibilidad? ¿Y por qué se apegó tanto emocionalmente a una mujer que no siempre fue cariñosa con ella?

Emociones que persisten

La depresión de Kendra es un ejemplo del componente emocional presente en muchos de estos casos. No es raro escuchar historias de niños que lloraron durante años para que sus familias los devolvieran a sus antiguos padres, hasta que finalmente la familia accedió. Otros niños experimentan crisis emocionales durante períodos muy cortos, como Olivia, a quien en el último capítulo vimos angustiada tras contar, solo una vez, que había perdido a su familia. Además de la añoranza por su antigua familia, que muchos niños demuestran, existen casos de afecto hacia miembros de la antigua familia que parecen indicar una fuerte conexión entre la personalidad anterior y el sujeto. Por ejemplo, los niños suelen mostrar afecto hacia el esposo o los padres de la personalidad anterior, pero pueden ser hostiles hacia sus hermanos menores, incluso si estos son adultos en el momento del encuentro.

Sukla Gupta, de la India, es otra niña con una gran sensibilidad. Esta pequeña tenía menos de dos años cuando desarrolló la costumbre de acunar un trozo de madera o una almohada, a la que llamaba "Minu". Decía que Minu era su hija y, durante los tres años siguientes, habló cada vez más sobre su pasado. Proporcionó bastantes detalles, incluyendo el nombre de un barrio en una ciudad situada a quince kilómetros de distancia.

Allí, una mujer que tenía una hija pequeña llamada Minu había fallecido seis años antes del nacimiento de Sukla y fue identificada como la personalidad anterior. Cuando Sukla cumplió cinco años, sus padres la llevaron a conocer a la familia de la mujer fallecida.

Sukla rompió a llorar al ver a Minu, que entonces tenía once años, y le demostró un cariño inmenso. En una ocasión, uno de los primos de la personalidad anterior puso a prueba a Sukla diciéndole falsamente que Minu tenía mucha fiebre. Sukla rompió a llorar desconsoladamente y permaneció inconsolable durante un buen rato. En otra ocasión, Minu, vestida con un traje, enfermó, y cuando Sukla se enteró, volvió a llorar y pidió que la llevaran con ella. Permaneció inquieta hasta el día siguiente, cuando la familia la llevó a casa de Minu, que ya se había recuperado.

Sukla también mostró afecto hacia el esposo de su personalidad anterior. Tras conocerse, siempre esperaba su visita. El esposo la visitó semanalmente durante un año o más, hasta que su segunda esposa comenzó a quejarse de las visitas. A partir de entonces, estas se volvieron menos frecuentes. Después de los once años, Sukla empezó a hablar menos de su vida pasada y poco a poco se distanció del esposo de su personalidad anterior y de Minu. En la primera adolescencia, se quejaba de que la aburrían cuando la visitaban.

Los sentimientos de los sujetos no siempre disminuyen con el tiempo, y al menos uno de ellos, Maung Aye Kyaw, de Myanmar, creció y se casó con la viuda de la persona anterior. La permanencia del afecto a menudo depende de la frecuencia con la que las familias se reúnen después del primer contacto. Algunas se convierten en amigas muy cercanas, visitándose con frecuencia, al menos inicialmente, pero otras muestran cierta resistencia. Esta resistencia puede estar relacionada con la sospecha, por parte de la familia anterior, de que la familia del sujeto busca obtener ventajas, o con el temor, por parte de la familia actual, de que el niño se apegue demasiado al otro. La desigualdad socioeconómica también puede provocar el distanciamiento entre las familias.

En ocasiones, los sujetos albergan sentimientos muy negativos hacia las personas vinculadas a su personalidad anterior. Ya mencioné el caso de Ekkaphong, quien intentó estrangular al hombre que creía responsable de la muerte de su personalidad anterior. Otros sujetos revelan un odio o miedo similar hacia la persona que, según dicen, los asesinó en una vida pasada. Bongkuch Promsin, un caso que analizaré con más detalle en el Capítulo 8, declaró que mataría a los asesinos de su personalidad anterior cuando creciera, pero afortunadamente estas amenazas se olvidaron con el tiempo. Maung Aye Kyaw, el joven que se casó con la viuda de su personalidad anterior, arrojó piedras a uno de los hombres que supuestamente lo mataron en una vida pasada, y otros sujetos han hecho cosas similares con los asesinos o posibles asesinos de sus personalidades anteriores.

Experiencias de miedo a la muerte

Muchos sujetos presentan una fobia asociada a la muerte de una personalidad anterior. En los casos en que el fallecido murió violentamente, más del 35 % de los sujetos revelan miedos relacionados con la vida pasada. Esto es bastante común en los episodios de ahogamiento (31 de 53 casos). Quizás esta alta frecuencia se deba a que las víctimas de ahogamiento tardan más en morir que las personas que fallecen en accidentes de tráfico o tiroteos.

Estas fobias a veces se manifiestan cuando los niños son muy pequeños.

Shamlinie Prema, a quien mencioné en el Capítulo 1, sentía terror desde muy pequeña al sumergirse en el agua. Hacían falta tres personas para bañarla. Incluso con seis meses, mostraba un miedo genuino a los autobuses. Cuando aprendió a hablar, relataba recuerdos de la vida de una niña del pueblo vecino de Galtudawa; de hecho, sus primeras palabras fueron "Madre Galtudawa". La niña de ese pueblo tenía once años cuando murió, un año y medio antes del nacimiento de Shamlinie. Iba caminando por una carretera cuando un autobús pasó a toda velocidad; al intentar esquivarlo, cayó en un pantano junto a la carretera y se ahogó.

Shamlinie solo empezó a perder el miedo al agua a los tres años, y a los cuatro ya no lo sentía. Su miedo a los autobuses persistió durante un tiempo, hasta que tuvo unos cinco años y medio, momento en el que dejó de hablar espontáneamente de su pasado. El comportamiento de Shamlinie era similar al de Sujith Jayaratne, el niño del capítulo anterior que tenía miedo a los camiones e incluso a la palabra "camión" antes de cumplir un año y antes de poder relatar detalles de la vida de un hombre atropellado por uno de estos vehículos.

En general, a medida que los niños crecen, las fobias tienden a disminuir, al igual que la frecuencia de las alusiones a vidas pasadas. Existen excepciones en las que los niños mayores siguen mostrando signos de miedo, aunque aparentemente ya no recuerdan los disfraces de vidas pasadas que parecían estar asociados a él.

Gustos no adquiridos

Sujith Jayaratne exhibió otro comportamiento inusual, presente en algunos de estos casos: un interés por las sustancias tóxicas consumidas por la personalidad anterior. Al igual que muchos otros sujetos, a Sujith le gustaba beber alcohol y fumar cigarrillos. Aunque poco común, 34 de 1100 niños mostraron una extraña tendencia al tabaquismo y al alcoholismo, lo cual coincidía con los gustos de la personalidad anterior.

Algunos niños muestran preferencias y hábitos alimenticios exóticos, lo cual puede resultar problemático cuando, en la India, relatan recuerdos de vidas en castas superiores a la suya. Jasbir Singh, un niño indio, contó sucesos de la vida de un brahmán, de una casta mucho más alta que la de su familia. Se negaba a comer la comida que se servía en casa, y un brahmán compasivo del vecindario accedió a prepararle comidas al estilo brahmán. Esto duró más de un año y medio, hasta que finalmente el niño empezó a aceptar los platos que le preparaba su familia.

En algunos casos, el sujeto puede ser el único miembro de la familia que disfruta de un alimento por el que la personalidad anterior mostraba una marcada preferencia. Esto se observa especialmente en casos internacionales. El Dr. Stevenson recopiló, además de algunas adiciones recientes del Dr. Keil, 24 casos de niños birmanos que afirmaban ser soldados japoneses muertos en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. Ninguno proporcionó detalles específicos que permitieran identificar una personalidad anterior en Japón, pero su comportamiento era a veces extraño, incluyendo sus preferencias alimentarias. Algunos de estos niños se quejaban de la comida picante del país, prefiriendo los dulces y el pescado crudo o poco cocido.

El caso de Ma Tin Aung Myo, nacida en 1953, es un buen ejemplo. Durante su embarazo, su madre soñó tres veces que un cocinero del ejército japonés, a quien había conocido durante la ocupación militar de Birmania, la seguía, diciendo que quería ir a vivir con su familia. A los cuatro años, Ma Tin Aung Myo caminaba con su padre cuando se sintió profundamente perturbada al ver un avión cruzando el cielo. A partir de entonces, lloraba cada vez que veía un avión, un comportamiento que mantuvo durante años. Decía que temía que los aviones le dispararan. Por esa época, empezó a decir que echaba de menos Japón y a contar que había sido una soldado japonesa muerta por fuego de ametralladora de un avión de combate que volaba a baja altura cuando estaba en el pueblo de su familia.

Además de su miedo a volar y su añoranza por Japón, Ma Tin Aung Myo se quejaba del clima caluroso de Birmania. También le disgustaba la comida del país, muy condimentada, y prefería los dulces; de niña, le encantaba el pescado, sobre todo el crudo. Usaba palabras que su familia no entendía, pero como nadie allí hablaba japonés, no podemos determinar si pertenecían a ese idioma.

Ma Tin Aung Myo carecía de una característica que muchos niños birmanos–japoneses suelen mostrar: una gran reticencia a usar la vestimenta tradicional del país. Allí, hombres y mujeres generalmente vestían longyis , prendas parecidas a túnicas que llegaban hasta los tobillos, con camisas o blusas; pero varios niños insistían en usar pantalones, como los hombres japoneses.

Los casos de niños birmanos que afirman haber sido soldados japoneses en otra vida recuerdan el caso aún sin resolver de Carl Edon, un niño británico que parecía recordar la vida de un piloto alemán en la Segunda Guerra Mundial. Nacido en 1972, a los dos años empezó a decir: «Estrellé un avión contra una ventana». Poco a poco, añadió detalles sobre su participación en una misión de bombardeo contra Inglaterra, donde falleció. Cuando aprendió a dibujar, empezó a esbozar esvásticas y águilas, y más tarde el panel de instrumentos de un avión. También imitaba el saludo nazi y el paso de la oca de la infantería alemana. Declaró que deseaba vivir en Alemania. Y, a diferencia del resto de su familia, le gustaban las salchichas y las sopas cremosas.

Además de comportamientos que indican diferencias de nacionalidad, algunos casos revelan distinciones de clase o casta. Ya mencioné a Jasbir Singh, quien se negaba a comer alimentos que no fueran brahmanes. También solía dar a ciertos objetos nombres generalmente empleados por miembros de clases altas. Al crecer, continuó considerándose brahmán. De adulto, le resultó difícil conseguir trabajos que considerara adecuados para él. Algunos niños exhibieron comportamientos similares en sentido contrario. Swaran Lata, una niña nacida en una familia brahmán, afirmaba ser barrendera y limpiadora de letrinas. Solía ​​presentarse sucia y recoger las heces de los niños más pequeños. De niña, no quería ir a la escuela, alegando: «Somos barrenderos. Nadie en mi familia estudia, y yo misma nunca envié a mis hijos a la escuela».

La importancia del juego

Un área de particular interés en estos casos es el juego infantil. En el Capítulo 1, mencioné a Parmod Sharma, el niño que jugaba a ser vendedor de galletas con tanta persistencia que terminó perjudicando su rendimiento escolar. Este juego de simulación es común, ya que al menos una cuarta parte de los sujetos revelan en sus juegos temas que parecen estar asociados con su vida pasada. Esto a menudo implica imitaciones de la profesión de la personalidad anterior, como en el caso de Parmod, pero también se presentan otras formas. Mencioné a Sukla Gupta, quien envolvía un trozo de madera o una almohada y lo llamaba "Minu", el nombre de la hija de la personalidad anterior.

Algunos niños dramatizan la forma en que murió la personalidad anterior.

Maung Myint Soe, un niño de Myanmar que recordaba a un hombre ahogándose durante una travesía en ferry, a veces representaba una escena en la que fingía intentar escapar de un barco que se hundía. Ramez Shams, de Líbano, imitaba con frecuencia el suicidio de su yo del pasado colocando la punta de un palo bajo su barbilla, diciendo que era un rifle. Este tipo de juego es poco común en nuestros casos, pero cuando se presenta, se asemeja mucho al juego de niños que han sobrevivido a eventos intensamente traumáticos en esta vida. Estos niños pueden exhibir comportamientos conocidos como "juego postraumático", en el que recrean la escena con muñecos y otros objetos.

Si nuestros sujetos son, en efecto, casos de reencarnación, entonces los chistes, junto con las fobias que algunos revelan respecto al tipo de muerte de su personalidad anterior, sugieren que el trauma emocional de una muerte violenta puede transmitirse de una vida a otra. Si bien, hasta cierto punto, esto no es sorprendente y es coherente con las marcas de nacimiento resultantes de lesiones fatales en una vida pasada, la idea de que a quienes sufren una muerte violenta les resulte difícil olvidar el trauma es aterradora.

Cambio de sexo

En casos de reasignación de género donde el niño afirma recordar la vida de una persona del sexo opuesto, hemos observado comportamientos intersexuales. En una sucesión de casos de reasignación de género, en 21 de 34 casos (62%), se observó un comportamiento más propio del otro sexo. Otros ejemplos incluyen a Kloy Matwiset, el niño del Capítulo 4 que nació con una marca de nacimiento en la nuca muy similar a la marca de nacimiento experimental realizada en el cuerpo de su abuela. Exhibió una variedad de comportamientos intersexuales, incluso diciendo que deseaba ser niña, sentándose para orinar y usando frecuentemente el lápiz labial, los pendientes y los vestidos de su madre.

El otro caso de reasignación de género que describí es el de Ma Tin Aung Myo, la niña birmana que relataba recuerdos de la vida de un soldado japonés muerto en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. Ella también parecía identificarse fuertemente con los hombres. De niña, jugaba con niños y disfrutaba especialmente fingiendo ser un soldado. Declaró que quería alistarse y les pidió a sus padres que le compraran pistolas de juguete. Además, insistía en usar ropa de niño, lo que causó problemas cuando la administración de la escuela le exigió que asistiera a clases con ropa femenina. Ella se negó y dejó la escuela a los once años. De adulta, continuó identificándose con los hombres y le gustaba que la trataran con un título honorífico masculino. El Dr. Stevenson vio a su familia por última vez cuando ella tenía 27 años. Para entonces, vivía con una novia estable en otra ciudad. La familia dijo que Ma todavía hablaba de alistarse en el ejército y continuaba vistiéndose como un hombre.

Antes de examinar las posibles causas de este comportamiento intersexual, es necesario considerar las ideas actuales sobre los trastornos de identidad de género. Se trata de un problema en el que los niños se identifican con el sexo opuesto y se sienten incómodos con el suyo propio. Si bien se ha investigado mucho en este campo, su causa es en gran parte desconocida. Se cree que numerosos factores biológicos y psicológicos interactúan durante un período crítico para producir el trastorno. Algunos investigadores creen que las hormonas sexuales durante el embarazo están implicadas, pero existen pocas pruebas directas que respalden esta teoría.

Gran parte de la investigación sobre trastornos de identidad de género se ha centrado en los niños. Si bien son poco frecuentes entre la población infantil, estos trastornos afectan a más niños que niñas. En esta investigación, no existe evidencia clara de que las madres de niños afectados deseen tener hijas; sin embargo, en algunos casos, su decepción por tener hijos varones puede influir en su relación con ellos. Otros factores posiblemente asociados incluyen problemas psicológicos de los padres, el miedo, presente en muchos niños, a la separación familiar y conflictos psicológicos como una relación distante entre padre e hijo o la certeza de la madre de que las niñas son más sociables que los niños.

En el caso de Kloy, sus padres concluyeron que era su abuela reencarnada debido a la marca en su cuello, y cabe preguntarse si, inconscientemente, fomentaron comportamientos femeninos por ello, a pesar de que aseguraban no hablar de su vida pasada y desaconsejaban las actitudes intersexuales. Lo mismo ocurrió con Ma Tin Aung Myo. El hecho de que su madre soñara con el soldado japonés pudo, al menos, haberle hecho pensar que reencarnaría como su hijo, pero nunca lo animó conscientemente a desear ser un niño.

No está claro si los deseos o expectativas de la madre pueden influir en la identidad de género posterior del niño. Recientemente se han reportado casos de niños criados como niñas tras la pérdida accidental de su pene. En uno de estos casos, el paciente desarrolló una identidad de género femenina, pero también tenía antecedentes de comportamiento masculino y reveló una orientación bisexual, sintiéndose más atraído por las mujeres. En otros casos, los pacientes desarrollaron una identidad de género masculina a pesar de los esfuerzos de los padres por criarlos como niñas; por lo tanto, hay pocas razones para concluir que los padres, en tales casos, hayan interactuado inconscientemente con sus hijos de maneras que provocaron el trastorno de identidad de género como consecuencia de sus creencias en otra vida.

El caso de Erin Jackson, una niña estadounidense cuyos padres protestantes no creían en la reencarnación antes del episodio, es un excelente ejemplo. Cuando tenía tres años, dijo haber sido un niño y describió una vida en la que tenía una madrastra y un hermano, James, a quien solo le gustaba vestir de negro. No dio detalles precisos sobre cuándo había ocurrido esa vida, pero parecía recordar sucesos de un pasado lejano, pues decía cosas como: «El mundo era mucho mejor cuando había caballos. Estos coches son horribles. Lo han arruinado todo».

Erin solía decir que deseaba ser un niño y, aun siendo muy pequeña, insistía en vestirse como tal. Esta afición se extendía a la ropa de baño.

Como solo quería usar la parte de abajo de un bikini, su madre empezó a comprarle solo pantalones cortos. Un poco mayor, usaba vestidos como máximo tres veces al año, e incluso entonces solo si no tenían lazos ni volantes.

Podemos considerar varias posibilidades para explicar el comportamiento intersexual en nuestros casos. Una es que la similitud de comportamientos y las alusiones a una vida pasada se produzcan simultáneamente por mera coincidencia. Frente a esto, destacan decenas de casos que combinan un trastorno de identidad de género, que es poco común, con declaraciones de la persona que afirma haber pertenecido al sexo opuesto. Con tantos casos a nuestra disposición, debemos concluir que ambos fenómenos están relacionados.

Tal vez nos gustaría suponer que el comportamiento intersexual exhibido por Kloy Matwiset y Ma Tin Aung Myo se debió a que sus padres creían que eran la reencarnación de miembros del sexo opuesto; sin embargo, esto no es posible en el caso de Erin. Sus padres no creían que ella fuera la reencarnación de nadie; y sus afirmaciones de haber sido un niño, dadas junto con sus actitudes masculinas, naturalmente fueron recibidas con enorme sorpresa. Podemos concluir aquí que el deseo de ser un niño surgió primero, y luego ella agregó a eso la fantasía de haberlo sido en una vida anterior. Esta explicación para los casos —que el trastorno de identidad de género lleva a afirmaciones sobre una vida pasada— no se aplica al de Kloy porque sus padres pensaban que su hijo era la reencarnación de su abuela incluso antes de que tuviera alguna identidad de género. Por lo tanto, estamos en un aprieto cuando buscamos una explicación normal. En el caso de Erin, podemos atribuir el surgimiento de creencias en una vida pasada a deseos intersexuales; Sin embargo, según Kloy, diríamos que las creencias en una vida pasada condujeron al comportamiento intersexual.

Ahora bien, si bien la conexión entre el comportamiento intersexual y la creencia de haber pertenecido al sexo opuesto en otra vida puede darse en cualquier orden, una cosa no siempre causa la otra. Entonces, ¿cómo explicar este comportamiento? La explicación normal definitiva sería que las familias exageraron la magnitud de estas actitudes debido a su creencia de que el niño había pertenecido al sexo opuesto en una vida pasada. Esto resulta bastante insatisfactorio en casos extremos como el de Ma Tin Aung Myo, quien una vez le dijo al Dr. Stevenson y a su intérprete que podían matarla por cualquier medio, siempre y cuando tuvieran la garantía de que renacería como hombre. El Dr. Stevenson le explicó que no deseaban hacer lo primero y que no tenían el poder para llevar a cabo lo segundo.

Gemelos que se recuerdan mutuamente

Los gemelos idénticos ofrecen una perspectiva única para comprender el comportamiento de estos niños. En el capítulo 4, hablé de Indika Ishwara, un gemelo idéntico de Sri Lanka que describió la vida de un niño que murió de encefalitis a los diez años. El hermano de Indika, Kakshappa, también afirmó recordar otra vida. Habló de ella incluso antes que Indika, diciendo que la policía le había disparado. Basándose en otras declaraciones suyas, la familia concluyó que se refería a la vida de un rebelde muerto durante un disturbio en Sri Lanka en 1971. Todos se rieron de sus afirmaciones, y pronto dejó de hacerlas.

Los gemelos mostraron algunas diferencias en temperamento y comportamiento.

Indika, que recordaba sus años escolares, parecía más tranquilo y apacible, mientras que Kakshappa, que rememoraba su vida como insurgente, mostraba valentía, hostilidad y agresividad. Indika era religioso de niño, al igual que su personalidad anterior, pero Kakshappa no lo era. Indika, más inteligente, se interesaba por los estudios y sobresalía; a Kakshappa le iba mal en sus estudios. Los rasgos de Indika incluso se parecían a los del niño cuya vida parecía recordar. Los padres de los gemelos notaron que sus diferencias de personalidad disminuyeron con el tiempo.

¿Cómo podemos explicar las diferencias que mostraron inicialmente? Sus declaraciones sobre vidas pasadas, al parecer, llegaron demasiado tarde para que sus padres los influyeran de manera que produjeran tales diferencias. A medida que crecen, algunos gemelos desarrollan intereses distintos que resaltan sus personalidades diferentes. En este caso, el hecho de que las diferencias comenzaran pronto y disminuyeran con el tiempo es más coherente con un factor innato que con uno ambiental; sin embargo, no podemos recurrir a la explicación habitual de las diferencias innatas simplemente porque los niños sean gemelos idénticos. Si las diferencias presentes al principio se debieran a transmisiones de vidas pasadas, entonces la circunstancia de su disminución sugiere que el efecto de esas vidas se disipó naturalmente con el tiempo, o que las experiencias de la vida actual han influido cada vez más en los niños.

El caso de los gemelos Pollock

Gillian y Jennifer Pollock nacieron en 1958 en Hexham.

Northumberland, Inglaterra. Constituyen otro caso interesante de gemelas idénticas. Sus hermanas mayores, Joanna y Jacqueline, habían fallecido un año y medio antes del nacimiento de las gemelas, atropelladas por un coche cuando iban a la iglesia. En cuanto su madre volvió a quedar embarazada, su padre, que a diferencia de ella creía en la reencarnación, declaró con absoluta convicción que las niñas fallecidas renacerían como gemelas, a pesar de la explicación del médico de que solo había un feto.

Cuando nacieron las gemelas, sus padres notaron dos marcas de nacimiento en Jennifer, la menor de las recién nacidas, que se parecían a dos marcas en Jacqueline, la menor de las niñas fallecidas. Una se parecía mucho a una marca de nacimiento que Jacqueline tenía en la cadera, y la otra a una cicatriz que se hizo al caerse en la bañera y cortarse la frente. Gillian, la mayor de las gemelas, no tenía marcas de nacimiento.

La familia se mudó de Hexham cuando las niñas tenían nueve meses.

A los tres años, comenzaron a hablar de sus hermanas mayores. Su madre, en particular, las oyó varias veces relatar detalles del accidente en el que habían fallecido sus hermanas.

Además, los padres habían guardado los juguetes de las dos niñas poco después de su muerte, pero luego sacaron dos muñecas. Al verlas, Gillian reclamó la que había pertenecido a Joanna, su hermana mayor, y Jennifer reclamó la de Jacqueline.

Dijeron que Papá Noel había regalado las muñecas, y, de hecho, las hermanas mayores las habían recibido como regalos de Navidad. Además, cuando Gillian vio una escurridora de juguete que había sido un regalo de Navidad para Joanna, exclamó: «¡Mira! ¡Ahí está mi escurridora!», y les contó que Papá Noel también le había regalado una.

En una ocasión, Gillian señaló la marca de nacimiento en la frente de Jennifer y dijo:

“Esta es la herida que Jennifer se hizo al caerse en la bañera”. Aunque la marca de Jennifer no fue causada por ningún accidente, Jacqueline sí se había caído, como vimos, en una bañera, y la herida le había dejado una cicatriz permanente. En otra ocasión, su padre estaba pintando con un abrigo que su madre solía usar cuando las hijas mayores aún vivían. Jennifer lo observó y le preguntó: “¿Por qué llevas puesto el abrigo de mamá?”. Su padre le preguntó cómo sabía que pertenecía a su madre, y ella respondió rápidamente que su madre lo usaba para amamantarlas.

Cuando las gemelas tenían cuatro años, la familia visitó Hexham por primera vez desde que se habían mudado. Caminando por un pequeño camino cerca del parque donde solían jugar las niñas fallecidas, las gemelas dijeron que querían cruzar la calle e ir a los columpios del parque. Ni los columpios ni el parque eran visibles desde donde se encontraba la familia.

Aparte de las marcas de nacimiento de Jennifer y las declaraciones de las gemelas, también exhibieron comportamientos coherentes con la vida de sus hermanas mayores.

Gillian solía "cunaizar" a Jennifer, quien aceptaba su liderazgo, tal como Joanna solía hacerlo con Jacqueline, cinco años menor que ella. Además, cuando las gemelas comenzaron a aprender a escribir, alrededor de los cuatro años y medio, Gillian sostenía el lápiz con facilidad entre el pulgar y los demás dedos, mientras que Jacqueline lo sujetaba. Jacqueline, que tenía seis años cuando falleció, persistió en sostener el lápiz de esta manera a pesar de los esfuerzos de la maestra por corregirla. Jennifer finalmente aprendió a manejar el lápiz correctamente a los siete años, pero a veces recaía en el viejo hábito, incluso en la edad adulta. Dado que ella y Gillian eran gemelas idénticas que vivían en el mismo entorno, esta diferencia resulta intrigante.

El punto débil evidente en este caso es la convicción del padre, incluso antes del nacimiento de las gemelas, de que eran la reencarnación de sus hermanas. Esto pudo haber reforzado en su mente las conexiones que creía haber descubierto e incluso la tendencia de las gemelas a hablar de sus hermanas, aunque obviamente no fue la causa de las marcas de nacimiento de Jennifer. Las gemelas dejaron de hablar de sus hermanas a los siete años.

La madre, que anteriormente no creía en la reencarnación, se convenció, por sus declaraciones, marcas de nacimiento y comportamiento, de que eran las hijas fallecidas reencarnadas, compartiendo así la creencia que su marido había expresado cuando las gemelas aún estaban en su vientre.

Explicar las diferencias de comportamiento en gemelos idénticos representa un desafío considerable. Los dos casos que presenté demuestran no solo que los gemelos idénticos exhibieron tales diferencias, sino que estas coinciden perfectamente con sus experiencias vitales pasadas. Estos casos plantean la cuestión de qué factores contribuyen a la formación de la personalidad. Generalmente, los científicos asumen que las diferencias individuales, de cualquier tipo, se deben a factores genéticos o ambientales. En el desarrollo infantil, el grado de influencia de la genética frente al ambiente es controvertido, pero el temperamento podría ser un concepto útil entre los factores biológicos que contribuyen a las discrepancias de personalidad.

El temperamento es la forma en que las personas se comportan, a diferencia del por qué se comportan de esa manera, su motivación o lo que hacen; eso es habilidad.

Los factores biológicos, como el temperamento, se combinan con factores ambientales para crear las numerosas diferencias de personalidad que existen entre las personas. El temperamento, que se manifiesta en la primera infancia, tiende a ser estable; sin embargo, a medida que el niño crece, puede experimentar cambios en muchas de sus características.

Cuando hablamos de gemelos idénticos, nos referimos a dos individuos que comparten la misma composición genética. Como es de esperar, los gemelos idénticos presentan una gran similitud en su temperamento, mucho mayor que la de los gemelos fraternos, pero esta similitud no es del 100%. Dado que el temperamento se considera una dimensión biológica, las diferencias entre gemelos idénticos resultan difíciles de explicar debido a que su composición genética es la misma.

Para explicar las diferencias de personalidad en gemelos idénticos, es necesario considerar los factores ambientales. Si bien la mayoría de los gemelos viven en un entorno similar, es posible que los padres respondan de manera diferente a cada uno, lo que podría explicar dichas diferencias. Además, estos casos sugieren que, junto con la herencia y el ambiente, debemos considerar que las discrepancias se deben a la influencia de la consciencia en la nueva vida.

Consecuencias emocionales

Los diversos comportamientos mencionados en este capítulo respaldan la teoría de la reencarnación y revelan que algo más que recuerdos puede perdurar, pasando de una existencia a otra. Emociones, apegos, miedos, adicciones, gustos y aversiones, e incluso la identificación con un país o sexo en particular, pueden trascender de una vida a otra. Si la reencarnación existe, las emociones perduran tanto como los recuerdos.

Las emociones no necesariamente persisten a lo largo de la vida. Algunos comportamientos se extienden más allá del momento en que los niños dejan de hablar de su vida anterior, pero casi siempre se desvanecen con el tiempo. Muchas personas intersexuales terminan asumiendo una identidad de género acorde con su sexo biológico. Ma Tin Aung Myo, quien en la edad adulta insistió en mantener una identidad masculina, es una excepción. Tenemos numerosos casos en los que ni las emociones ni los comportamientos han desaparecido, pero, dados los conflictos que pueden surgir en tales situaciones, quizás lo mejor sea dejar a estas personas en paz.

En este sentido, el caso de Kendra debería servir de advertencia, ya que muestra la dificultad que puede surgir al reclamar recuerdos y demuestra que hablar de una vida pasada no es nada agradable para los niños involucrados. Kendra se encariñó mucho con su instructora Ginger y se sintió devastada cuando la relación terminó. Fue mucho mejor para ella no alimentar la creencia de que había estado en el vientre de Ginger. El Dr. Stevenson escribió sobre el sufrimiento de los niños en varios otros casos. Afirma que los niños sufren enormemente porque se encuentran separados de las familias a las que sienten tanto apego. Los padres, de igual manera, tienen que lidiar con un hijo que los rechaza de diversas maneras. En una nota un poco más optimista, el Dr. Stevenson afirma que los recuerdos aparentes pueden traer beneficios más adelante, ya que varios sujetos han confesado haber utilizado ideas erróneas del pasado para mejorar su comportamiento en su vida actual. Cita a Bishen Chand Kapoor, a quien mencioné en el Capítulo 3, cuya personalidad pasada había asesinado a un hombre al verlo salir del apartamento de una prostituta que creía reservada para él. Bishen Chand afirmó que reflexionar sobre los aspectos negativos de su pasado le ayudó a convertirse en una mejor persona.

Otros parecen ajenos a los problemas de la vida presente y sin temor alguno a la muerte. Marta Lorenz, una joven brasileña que hizo numerosas declaraciones sobre la vida de una amiga de su madre, lamentó la muerte de su hermana Emilia. Cuando, durante una tormenta, otra hermana se quejó de que Emilia se mojaría en la tumba, Marta respondió: «Emilia no está en el cementerio. Está en un lugar más seguro y mejor que este donde vivimos. Su alma jamás podrá mojarse». De igual modo, cuando una amiga de la familia, lamentando la muerte de su padre, gimió diciendo que los muertos nunca regresan, Marta respondió: «No digas eso. Yo también morí y, mira, ¡estoy viva de nuevo!».

El Dr. Stevenson también escribió sobre el alivio que experimenta un niño al encontrarse por primera vez con la familia de su personalidad anterior. Tras este encuentro, los niños suelen integrar mejor los recuerdos de vidas pasadas en las circunstancias actuales, y la intensidad de sus emociones respecto a la vida anterior disminuye con frecuencia. El caso de Kendra pone de manifiesto que las relaciones de las personas en esta vida son diferentes de las que mantuvieron en la otra. Aun aceptando que su conciencia formaba parte del feto abortado de Ginger, esto no significa que actualmente sean madre e hija. Sin duda, no lo son, pero esto confundía a Kendra.

Ella habló de tener dos madres y pasó mucho tiempo con Ginger. En una situación similar, el niño necesita comprender que las relaciones de vidas pasadas pertenecen al pasado y ya no tienen relevancia en el presente. A veces, conocer a la familia anterior parece facilitar esta comprensión.

En cierto modo, los padres asiáticos pueden tener una ventaja en estas circunstancias en comparación con los padres occidentales. En Asia, los padres generalmente aceptan las afirmaciones de sus hijos sobre una vida pasada, incluso cuando insisten en que guarden silencio al respecto. Son capaces de abordar los problemas emocionales directamente y decirles a sus hijos que, aunque tuvieron padres diferentes en el pasado, ahora tienen otros. En Occidente, los padres a menudo se confunden con las declaraciones de sus hijos y no saben cómo responder. A veces ignoran las declaraciones, a veces afirman que sus hijos mienten o fingen. Ninguna de estas respuestas satisface al niño, ni transmite el mismo mensaje que los padres asiáticos casi siempre transmiten. La madre de Kendra finalmente aceptó que el espíritu de la niña pudo haber habitado el feto de Ginger; pero, desafortunadamente, Kendra no parecía capaz de dejar atrás esa relación de una vez por todas.

Muchos asiáticos también tienen dificultades para olvidar el pasado, pero generalmente parecen ser más capaces de hacerlo después de conocer a la familia de la personalidad anterior. El encuentro confirma sus recuerdos, y aun así los niños comprenden que seguirán viviendo con sus padres actuales. La afirmación categórica de que el pasado es pasado puede ser útil; pero a menudo resulta difícil para los padres occidentales cuando no aceptan la posibilidad, como la madre de Kendra, de que las declaraciones de sus hijos sobre una vida pasada sean ciertas.

Examen de las explicaciones

Resulta difícil encontrar una explicación lógica para estos comportamientos. En algunos casos, preferimos recurrir a la explicación fantasiosa y sostener que las actitudes del niño provienen de una falsa identificación con una personalidad anterior. ¿De dónde surge esta fantasía? Podemos atribuir los casos en Asia a factores culturales, pero difícilmente lo haríamos en el caso de Kendra Carter, cuya madre aborrecía la idea de la reencarnación. De manera similar, Erin Jackson, quien presentaba comportamiento intersexual, tenía padres protestantes que no creían en la reencarnación cuando comenzaron a manifestarse sus síntomas. Además, ¿podemos pensar en alguna explicación razonable para que los niños birmanos se identifiquen con soldados japoneses o para que un niño inglés se autodenomine piloto alemán, como hizo Carl Edon?

En lo que respecta a las emociones, quisiéramos suponer que las que muestran los niños al entrar en contacto con familiares de su personalidad anterior son el resultado de sus fantasías sobre ese parentesco. Esta idea parece menos probable si consideramos la añoranza que algunos niños sienten incluso antes de conocer a su otra familia.

Un caso como el de Sukla Gupta, quien envolvía objetos a los que llamaba "Minu" antes de proporcionar otros detalles que identificaban a una persona que tenía una hija llamada Minu, lleva esta idea al límite. ¿Por qué desarrolló tal afecto por Minu antes de que alguien localizara a la familia? Se podría concluir que todo fue una curiosa coincidencia, que Sukla de alguna manera recogió numerosos detalles sobre la vida de una mujer que murió en otro pueblo seis años antes de su nacimiento, o que la familia recordó erróneamente haberla visto envolviendo a "Minu". Independientemente de la hipótesis que elijamos, aún debemos explicar el fuerte apego que Sukla mostró hacia la verdadera Minu después de conocerla. ¿Podemos realmente concluir que tal emoción intensa fue simplemente producto de una fantasía infantil?

La misma pregunta surge al examinar el caso de Kendra. Podemos comprender que una niña pequeña se encariñara con su instructor de natación, pero este apego era tan inmediato, tan profundo, que en cualquier circunstancia se consideraría extraño. A esto debemos añadir que la niña, cuya madre y creencias religiosas rechazaban el concepto de reencarnación, creía ser el feto abortado del instructor. En su caso, dado que el apego parecía manifestarse simultáneamente con evocaciones de una vida pasada, o poco antes, no podemos concluir con certeza que se debiera a una fantasía de reencarnación. ¿Diríamos entonces lo contrario —que la fantasía de reencarnación se originó en el inmenso afecto que sentía— sabiendo que nadie a su alrededor creía en este fenómeno? Incluso si lo hiciéramos, esto significaría que en algunos casos atribuimos el origen del apego a la fantasía, como en el caso de Sukla, y en otros asumimos que, como sucedió con Kendra, el apego se debe a la fantasía.

Para complicar aún más ambos escenarios, tenemos la intensidad de las emociones que algunos niños no ocultan. Una niña como Kendra, que dejó de hablar durante cuatro meses después de que su supuesta exmadre rompiera el contacto, no participa en un juego infantil de fantasía. Abundan ejemplos similares, como Ekkaphong, que intentó estrangular al hombre que supuestamente lo asesinó en una vida anterior, y sin duda Sukla, que lloró al enterarse de que Minu estaba enferma. Además, en algunos casos de confusión de género, las actitudes intersexuales persisten hasta la edad adulta y difícilmente pueden considerarse parte de un juego de fantasía infantil.

Analicemos ahora las fobias. Shamlinie Prema y Sujith Jayaratne manifestaron fobias desde bebés. El terrible miedo de Shamlinie a sumergirse en agua a tan temprana edad ciertamente no pudo haberse originado en una fantasía sobre una vida pasada. En este caso, nos inclinamos por la teoría de la mala memoria, argumentando que, tras oír a los niños hablar de vidas pasadas, los padres les atribuyeron actitudes mucho más extremas de lo que realmente fueron. Lo mismo puede decirse del interés temprano por sustancias tóxicas y los hábitos alimenticios inusuales que algunos padres reportan sobre sus hijos. El caso de Jasbir Singh refuta esta posibilidad, ya que no sería razonable afirmar que los padres exageraron su negativa a comer la comida de casa después de tener que recurrir a un vecino brahmán que, durante un año y medio, le preparó platos especiales. Sobre todo, contamos con suficientes testimonios y casos de actitudes persistentes para respaldar la conclusión de que algunos niños, en última instancia, exhiben comportamientos vinculados, al menos superficialmente, a recuerdos de la vida pasada que afirman haber vivido.

Lo mismo ocurre con los intentos de explicar las actitudes que los niños suelen manifestar en estos casos. Podemos asignar una explicación normal a cada caso particular, aunque a veces parezca algo forzada; sin embargo, estas explicaciones no se sostienen al considerar el conjunto de fenómenos. En algunos casos, las afirmaciones sobre vidas pasadas son lo primero que se presenta; en otros, lo que aparece inicialmente son los comportamientos. Si estos ya suelen ser lo suficientemente extraños como para dificultar una explicación normal, concebir una única tesis que dé cuenta de ambas situaciones y proporcione una interpretación general de los fenómenos es absolutamente imposible: la explicación para un grupo de casos contradice la explicación para otro.

En cuanto a las explicaciones paranormales, la PSE (Psicología Experiencial) no es una buena opción para estos casos. Solo funcionaría si dijéramos que, cuando los niños adquieren conocimiento a través de ella, imaginan que están reviviendo recuerdos. Esta impresión errónea los lleva a desarrollar ciertas emociones y comportamientos. Seamos sinceros, esto es exagerar; pero aún peor, algunos comportamientos, como las fobias, a veces se manifiestan mucho antes de que los niños empiecen a hablar de vidas pasadas. Quizás podríamos argumentar que los niños adquieren conocimiento de vidas pasadas a una edad muy temprana; parece extraño, pero al menos es concebible.

La posesión podría explicar mejor el fenómeno de las emociones y los comportamientos que la percepción extrasensorial (PES). Si una conciencia anterior tomó posesión del cuerpo del niño, es de esperar que este exhiba tales características. La debilidad de este razonamiento radica en que implicaría que la posesión ocurrió casi al nacer, dado que los rasgos de comportamiento comienzan a manifestarse a una edad muy temprana. Por lo tanto, nos veríamos obligados a justificar la posesión como una mejor explicación que la reencarnación.

Ahora bien, la reencarnación en sí misma proporciona una justificación para las emociones y los comportamientos. De hecho, estos demuestran que si la reencarnación explica estos casos, entonces necesariamente implica algo más allá de los recuerdos. Abarca una continuidad más completa con la vida anterior, ya que los vínculos emocionales, los miedos, los gustos y las aversiones son parte integral de la conciencia que transita a una nueva vida.

Estas características de comportamiento demuestran que las afirmaciones de los niños sobre una vida pasada son muy importantes para ellos. Quien sugiera que esto es solo un juego infantil de fantasía o algo que los niños dicen para satisfacer la creencia de sus padres en la reencarnación, debería tener en cuenta el caso de Kendra, la niña estadounidense que no pudo hablar durante meses tras sentirse rechazada por la mujer a la que recordaba como su madre.

 

CAPÍTULO 7. RECONOCIMIENTO DE ROSTROS CONOCIDOS

 

Sam Taylor es un niño de Vermont que nació un año y medio después de la muerte de su abuelo paterno. Cuando tenía un año y medio, mientras su padre le cambiaba los pañales,

Sam dijo: «A tu edad, yo también te cambiaba los pañales». La madre notó la mirada extraña de su marido cuando salió de la habitación con el niño, y ambos comentaron la observación, encontrándola bastante rara. En ese momento, ninguno de los dos había pensado mucho en la reencarnación. Aunque la madre de Sam era hija de un pastor bautista del sur, la familia no era religiosa.

Tras aquel incidente, Sam empezó a decir poco a poco que era su abuelo, añadiendo en una ocasión: «Yo era grande y ahora soy pequeño». Aunque su padre se mostró escéptico al principio, su madre aceptó mejor la idea y empezó a preguntarle al niño sobre la vida del difunto. En una ocasión, ella y Sam hablaban de que su abuela había cuidado de su abuelo antes de su muerte. Le preguntó qué le daba de beber la abuela al abuelo cada día, y el niño respondió correctamente que la abuela preparaba batidos en una máquina de la cocina. Ella se levantó para enseñarle la batidora que había en la encimera. Su madre le mostró entonces la batidora de la despensa y le preguntó si no era ese el aparato que su abuela usaba para hacer los batidos ; el niño respondió que no y volvió a señalar la batidora. Y era cierto. Su abuela había sufrido varios infartos tras la muerte de su marido, y Sam nunca la había visto preparar batidos para nadie.

En otra ocasión, la madre de Sam le preguntó si había tenido hermanos o hermanas en una vida pasada. Él respondió: "Oh, sí, tuve una hermana. Se convirtió en pez".

Cuando le preguntaron quién la había convertido en pez, explicó: “Algunas personas muy malas. Ella murió. Ya sabes que cuando morimos,

Dios nos permite regresar. Yo era grande y ahora soy pequeño de nuevo. De hecho, la hermana del abuelo de Sam había sido asesinada unos sesenta años antes: su esposo la mató mientras dormía, envolvió su cuerpo en una sábana y la arrojó a la bahía.

En otras ocasiones, Sam afirmó correctamente que el lugar favorito de su abuelo en la casa era el garaje, donde hacía "inventos", y que su padre tenía su propio volante cuando la familia salía a pasear en coche. De niño, el padre de Sam tenía un volante de juguete que se fijaba al salpicadero mediante una ventosa.

La abuela de Sam falleció cuando él tenía cuatro años y medio. El padre de Sam fue a su casa a recoger sus pertenencias y regresó con una caja llena de fotos familiares.

Hasta entonces, no había habido ninguna foto de la familia del padre de Sam en la casa. Una noche, cuando su madre las extendió sobre la mesa, Sam se acercó y comenzó a señalar las fotos de su abuelo, diciendo: "¡Ese soy yo!". Al ver una instantánea de un coche vacío, gritó: "¡Oye!".

"¡Este es mi coche!" Era una foto del primer y único coche nuevo que el abuelo había comprado, un Pontiac de 1949 muy especial para él.

La madre de Sam le enseñó una foto escolar de su abuelo cuando estaba en la escuela primaria. En la foto aparecían 27 niños, dieciséis de ellos varones. Sam pasó el dedo por las caras, se detuvo en la foto de su abuelo y dijo: «Ese soy yo».

El padre afirma que el abuelo de Sam no tenía una buena relación emocional con sus hijos, especialmente cuando estos se hicieron adultos. Él mismo había expresado sus sentimientos, pero ya no había vuelta atrás. Cree que si el padre regresó a través de Sam, fue para reafirmarle su amor. El padre de Sam es muy accesible con todos sus hijos y parece mantener una excelente relación con él.

Todo indica que Sam reconoció a alguien o algo de una vida pasada, identificando a su abuelo paterno en fotografías e incluso señalando una imagen del coche de su abuelo. Esto recuerda a muchos de nuestros casos, en los que los niños identifican a miembros de su familia anterior.

En estos casos, los reconocimientos se dividen en varias categorías. El primer tipo es el reconocimiento no controlado. En estos casos, los padres intentan poner a prueba al niño para ver si puede identificar a los miembros o pertenencias de la familia fallecida, pero no realizan las pruebas bajo las condiciones controladas que recomendamos. Si bien las pruebas se centran en el reconocimiento de personas, a veces también intervienen lugares. En tales casos, los testigos informan que los niños indicaron el camino a la casa de la persona fallecida u observaron cambios en los edificios y el paisaje que ocurrieron después de su muerte.

Lamentablemente, los métodos que suelen emplear las familias para realizar las pruebas de reconocimiento nos obligan a cuestionar su validez. Antes de la prueba, se organiza un encuentro entre el niño y la familia del difunto. A menudo, una vez que se corre la voz de que un niño que afirma recordar la vida de una persona fallecida va a visitar a sus familiares, se congrega una gran multitud frente a la casa. Entonces, alguien le pregunta al niño, por ejemplo: "¿Reconoces a tu esposa?", o le entrega un objeto para que se lo dé a esa persona. Como escribió el Dr. Stevenson, aunque quienes participan en la prueba no dan por sentado que el niño realmente recuerda la vida de esa persona y desean continuar con ella, la multitud reunida para observarla puede fijarse ansiosamente en la esposa del difunto cuando alguien le pide al niño que la identifique; y un niño observador difícilmente dejará de señalar a la persona correcta.

Estos reconocimientos aparentes casi siempre impresionan a los involucrados en el caso. Si bien la expectativa de que el niño reconozca a personas de una vida pasada puede nublar su juicio, conviene señalar que la reacción del niño durante el reconocimiento —por ejemplo, una mirada de perplejidad o una emoción cálida— sin duda hace que el evento sea más intrigante para quienes lo presencian. Los testigos no siempre afirman que el niño reconoció a miembros de la familia anterior; a veces informan que reconoció a algunos, pero no a todos.

En algunos casos, los informantes afirman que el niño reconoció a miembros de la familia anterior, aunque pocos, o ninguno, de los presentes podrían haberlos identificado inadvertidamente. Esto puede ocurrir cuando la familia anterior se entera de lo que dijo el niño antes de que llegue la familia actual y acude a su casa sin previo aviso. Indika Ishwara, en el capítulo 4, le dijo a su madre: «Papá ha llegado», cuando el padre de la personalidad anterior fue a visitar a su familia.

En otras situaciones, las familias administran pruebas complementarias cuyas respuestas requieren que el niño conozca su vida pasada. Por ejemplo, en el caso de Chanai Choomalaiwong (Capítulo 4), su antigua familia le mostró cinco o seis cinturones y le pidió que eligiera el que le había pertenecido. Chanai escogió inmediatamente el que pertenecía a su personalidad anterior. Al igual que con las pruebas de reconocimiento no controladas, desconocemos si los miembros de la familia lo guiaron intencionalmente en la selección del objeto correcto.

En algunos casos, los padres de los sujetos informan que los niños les indicaron el camino a la casa de la persona fallecida. Esto sucedió con Chanai, quien, tras hablar sobre la vida de un maestro, se dirigió a la casa de los padres de un maestro asesinado. En este caso, y en muchos otros similares, nadie que conociera el camino acompañaba al niño, por lo que ni siquiera es necesario considerar la posibilidad de que alguien cercano le proporcionara pistas de forma inadvertida.

Algunos niños también parecen detectar cambios ocurridos desde la muerte de la persona anterior. Por ejemplo, cuando Sujith Jayaratne (Capítulo 5) visitó la propiedad de los padres del difunto, Sammy Fernando, observó correctamente que el camino había sido rediseñado, con nuevos setos, desde el fallecimiento de Sammy. Además, se acercó a un lugar donde habían talado un árbol y preguntó: "¿Qué le pasó al árbol que estaba aquí?".

De manera similar, Gamini Jayasena (Capítulo 5) se encontraba en la casa del personaje anterior, Palitha Senewiratne. Tras la muerte de este último, la familia había sustituido el tejado de paja por uno de chapa ondulada, y Gamini comentó que el nuevo era mucho más brillante que el anterior. Al visitar la pensión donde Palitha residía mientras estudiaba, le contó a la dueña que allí había habido un olivo, y, efectivamente, un olivo había sido talado tras la muerte de Palitha.

En otros casos, aunque la familia administró pruebas de reconocimiento en condiciones que no consideramos apropiadas, los niños posteriormente hicieron declaraciones intrigantes. Tras identificar a la viuda de la personalidad anterior, Necip Ünlütaskiran (Capítulo 4) dijo que él le había cortado el muslo con un cuchillo, y ella confirmó que su esposo, en efecto, lo había hecho durante una discusión.

En otro ejemplo, cuando Jasbir Singh, el niño del capítulo 6 que se negaba a comer alimentos que no fueran brahmanes, vio a un primo del personaje anterior, gritó: «¡Ven aquí, Gandhiji!». Alguien lo corrigió: «Ese es Birbal», pero Jasbir insistió: «Bueno, yo lo llamo Gandhiji». El hombre, vestido con traje, tenía el apellido Gandhiji porque la gente pensaba que sus orejas prominentes se parecían a las de Mahatma Gandhi.

Estas observaciones espontáneas socavan la idea de que los padres del sujeto le instruyeran para que fingiera recordar vidas pasadas. El conocimiento que demostraron los niños presuponía información que ni siquiera sus padres poseían, y demostraron ser capaces de hacer algo más que simplemente repetir datos sobre otra vida.

Algunos niños también realizan reconocimientos espontáneos, identificando a una persona o un lugar incluso cuando nadie los está evaluando. En circunstancias similares, las señales ambientales que podrían ayudar a los niños a desempeñarse bien en pruebas no controladas casi nunca están presentes. A veces, esto lleva a la resolución de un caso que de otro modo permanecería sin resolver. Un ejemplo es Gamini Jayasena, del Capítulo 5, quien durante un viaje en autobús comentó que su anterior residencia se encontraba en una parada más adelante, lo que llevó a la familia a preguntar a la gente de la zona. De manera similar, en el caso de Necip Ünlütaskiran, sus padres no intentaron verificar sus afirmaciones sobre su vida pasada hasta que conoció a la esposa de su abuelo. En esta ocasión, Necip afirmó haberla conocido en una vida anterior, que situó en la ciudad de Mersin, donde ella había vivido anteriormente. Asimismo, Ratana Wongsombat (Capítulo 5) reconoció a la monja Mae Chan, convenciendo a su padre de ir al templo a hablar con ella. El padre supo entonces por la monja que la información que su hija había dado sobre una vida pasada era cierta, refiriéndose a una mujer que falleció un año y medio antes del nacimiento de Ratana. En este caso, Ratana había pedido ir al templo, por lo que su reconocimiento no puede ser la coincidencia que sugiere Gamini.

El caso de Nazih Al–Danaf

Un caso que involucra múltiples testimonios es el de Nazih Al–Danaf, del Líbano. A una edad muy temprana, Nazih describió una vida pasada a sus padres y siete hermanos, quienes estuvieron disponibles para ser entrevistados. El niño relató la vida de un hombre que su familia no conocía. Afirmó que este hombre portaba pistolas y granadas, tenía una hermosa esposa e hijos pequeños, vivía en una casa de dos pisos rodeada de árboles con una cueva cercana, tenía un amigo mudo y había sido asesinado a tiros por un grupo de hombres.

El padre contó que Nazih pidió que lo llevaran a su antigua casa, ubicada en un pequeño pueblo a quince kilómetros de distancia. Sus padres lo habían llevado allí cuando tenía seis años, junto con dos de sus hermanas y un hermano. A poco menos de un kilómetro del pueblo, encontraron el inicio de un sendero polvoriento que se desviaba del camino principal. Nazih les dijo que el sendero conducía a una cueva, pero todos continuaron sin confirmar la información. Al llegar a las afueras del pueblo, donde convergían seis caminos, el padre le preguntó a Nazih cuál debía tomar. El niño señaló uno de los caminos y explicó que debían seguirlo hasta llegar a un camino que se bifurcaba en una pendiente, desde donde verían su casa. Al llegar al lugar, la familia bajó del auto y comenzó a preguntar por alguien que había muerto de la manera que Nazih había descrito.

Pronto descubrieron que un hombre llamado Fuad, que había vivido en una casa cerca de ese camino antes de morir diez años antes del nacimiento de Nazih, parecía coincidir con la descripción del niño. La viuda de Fuad le preguntó a Nazih: "¿Quién construyó los cimientos de la puerta de entrada de la casa?", y Nazih respondió correctamente:

«Un hombre de la familia Faraj». El grupo entró entonces en la casa, donde Nazih, sin equivocarse, les informó de que Fuad guardaba sus armas en un armario. La viuda le preguntó si había sufrido un accidente en su anterior residencia, y Nazih lo describió con detalle. También le preguntó si recordaba qué había enfermado gravemente a su hijita, y Nazih respondió que la niña había tomado accidentalmente algunas pastillas de su padre. El niño también describió con precisión otros dos incidentes de la vida de la persona anterior. La viuda y sus cinco hijos quedaron perplejos ante el conocimiento demostrado por Nazih y se convencieron de que era Fuad reencarnado.

Poco después de la reunión, Nazih visitó al hermano de Fuad, el jeque Adeeb. Cuando Nazih lo vio, corrió hacia él gritando: "¡Ahí está mi hermano Adeeb!". El jeque Adeeb le pidió que demostrara que era su hermano, y Nazih dijo: "Le di un Checki 16".

La Checki 16 es una pistola de fabricación checoslovaca, poco común en el Líbano; de hecho, Fuad le había regalado una a su hermano. El jeque Adeeb preguntó entonces dónde estaba su casa original, y Nazih, que caminaba con él por el camino, la señaló correctamente: «Esa es la casa de mi padre y esa [la siguiente] es mi primer hogar». Fueron a esta última, donde aún vivía la primera esposa de Fuad, y cuando el jeque Adeeb preguntó quién era, Nazih no dudó y le dio el nombre correcto.

El jeque Adeeb le mostró a Nazih una fotografía de tres hombres y le preguntó quiénes eran. Nazih los identificó uno por uno y dio correctamente los nombres de Adeeb, Fuad y uno de sus hermanos fallecidos. El jeque Adeeb le mostró otra fotografía, en la que el niño reconoció al padre de esos hombres. Más tarde, el jeque Adeeb fue a casa de Nazih portando una pistola. Le preguntó al niño si era la pistola que Fuad le había dado; Nazih respondió que no, y tenía razón.

El Dr. Haraldsson investigó el caso de Nazih y pudo verificar muchas de sus declaraciones, incluyendo la información de que la personalidad anterior tenía un amigo mudo. También descubrió que la descripción de la residencia de Fuad correspondía a una casa donde había vivido durante varios años, incluso durante la época en que se construía la casa del pueblo, que estaba sin terminar al momento de la muerte de Fuad. La residencia anterior se encontraba junto al sendero polvoriento que Nazih había señalado durante la primera visita de la familia al pequeño pueblo, un sendero al final del cual, como dijo el niño, realmente había una cueva.

Si, en este caso, las familias recuerdan los hechos con precisión, se deduce que las palabras de Nazih no son fáciles de explicar por medios convencionales. Su reconocimiento espontáneo de la ubicación de las dos casas que poseía la persona anterior es impresionante en sí mismo. Si a esto se le suma su capacidad para señalar correctamente la primera vivienda de dicha persona, la coincidencia se convierte en una de las explicaciones más improbables. La información proporcionada a la familia de Fuad sobre numerosos detalles también es notable. Lo que dijo sobre la pistola Checki 16 es particularmente intrigante en varios aspectos: uno de ellos es que tal conocimiento no podría provenir de ninguna pista del entorno. La rapidez con la que proporcionó los nombres de los hombres en la fotografía es más impresionante que en los casos en que un niño simplemente señala a un miembro de la familia de la persona anterior, ya que ninguna pista del entorno podría haber llevado a Nazih a descubrir los nombres que dio. Los informantes confirmaron que el niño nunca había visto fotografías de la antigua personalidad antes de identificarla entre el grupo fotografiado, y el jeque Adeeb estaba convencido de que, con la posible excepción de su esposa, nadie sabía que Fuad le había regalado una pistola Checki 16.

En un número limitado de casos, los investigadores pudieron realizar pruebas de reconocimiento controladas en las que el niño parecía capaz de identificar a personas que habían convivido con la personalidad anterior. Estas pruebas se aplicaron en los dos casos siguientes investigados por el Dr. Stevenson.

El caso de Gnanatilleka Baddewithana

Gnanatilleka Baddewithana nació en Sri Lanka en 1956 y, cuando tenía dos años, empezó a decir que tenía un padre, una madre, dos hermanos y varias hermanas en otros lugares. Tras oír hablar de un pueblo llamado Talawakelle, situado a veinte kilómetros de distancia, Gnanatilleka empezó a decir que había vivido allí y que le gustaría visitar a sus antiguos padres.

Cuando la niña tenía cuatro años y medio, un vecino le escribió a HSS Nissanka, un periodista que había escrito varios artículos sobre la reencarnación y que posteriormente obtuvo un doctorado en Relaciones Internacionales. Más tarde, publicó un libro sobre el caso de Gnanatilleka, del cual extraje numerosos detalles. El Dr. Nissanka decidió conocer a la niña y pidió que lo acompañaran un conocido monje budista y un profesor de una universidad cercana. Entrevistaron a Gnanatilleka, quien relató varios incidentes ocurridos en una vida pasada en la ciudad de Talawakelle, incluyendo uno en el que afirmó haber visto a la Reina viajando en tren.

No dio ningún nombre aparte de Talawakelle y el de su hermana, a quien llamaba Lora —ocasionalmente, Dora—. Dado que la reina Isabel II viajó a Sri Lanka en 1954 vestida de traje, el Dr. Nissanka y sus colegas supusieron que Gnanatilleka se refería a alguien de Talawakelle que había fallecido entre la visita y el nacimiento de la niña en 1956. De hecho, concluyeron que la persona anterior debió haber muerto antes de la concepción de Gnanatilleka, una tesis que, sin embargo, no compartimos automáticamente. El Dr. Nissanka publicó dos artículos sobre el caso en un semanario popular, y los tres hombres viajaron a Talawakelle para investigar.

En Talawakelle, el grupo conoció a un hombre que afirmaba que la información de los artículos coincidía con la vida de un miembro de su familia, un adolescente llamado Tillekeratne, que había fallecido en noviembre de 1954. Poco después del encuentro, el maestro de Tillekeratne fue a casa de Gnanatilleka acompañado de dos hombres que la niña no conocía. Cada uno le preguntó a Gnanatilleka si los conocía. La niña respondió negativamente a dos de ellos, pero le dijo al maestro: «¡Sí, usted es de Talawakelle!». Tras un instante, comentó que él le había dado clase y nunca la había castigado, y se sentó en su regazo.

Al día siguiente, el equipo de investigación organizó un encuentro entre Gnanatilleka y miembros de la familia de Tillekeratne en una residencia de ancianos o posada en Talawakelle, sin revelarle el motivo del viaje. Gnanatilleka se sentó en una habitación con su madre, el monje y el Dr. Nissanka, quien estaba dispuesto a grabar todo en una grabadora. El padre de Gnanatilleka y el maestro de Tillekeratne permanecieron en la puerta, mientras otros observadores vigilaban desde otra habitación. Luego entró la madre de Tillekeratne. El monje le preguntó a la niña: "¿La conoces?".

Gnanatilleka alzó la vista y de repente pareció inquieta mientras miraba fijamente a la recién llegada. Cuando le preguntaron de nuevo si conocía a la mujer, respondió: «Sí».

La madre de Tillekeratne le ofreció un terrón de azúcar y la abrazó, y la niña se acurrucó en sus brazos. La mujer le preguntó: «Dime, ¿dónde vivía?».

Gnanatilleka respondió: "En Talawakelle".

La madre de Tillekeratne insistió: "¿Y quién soy yo?".

Gnanatilleka, asegurándose de que su madre no la oyera, le susurró al oído a la otra mujer (y junto al micrófono del Dr. Nissanka): "Madre de Talawakelle".

Transcurrido un minuto, los observadores volvieron a preguntar: "¿Quién era esa señora? Díganos", y la niña respondió: "Mi madre, de Talawakelle".

Entonces entró el padre de Tillekeratne. Le preguntaron a Gnanatilleka: "¿Lo conoces?".

Ella respondió que sí, y cuando le preguntaron quién era el hombre, no dudó:

"Él es mi padre de Talawakelle."

Poco después entró una de las hermanas de Tillekeratne, la que lo acompañaba a la escuela todos los días. Cuando le preguntaron quién era, Gnanatilleka respondió: "Esta es mi hermana de Talawakelle".

"¿Adónde solías ir con esa hermana?"

"A la escuela."

Cuando se le preguntó cómo llegaban a la escuela, Gnanatilleka respondió correctamente: "En tren".

Luego llegó un hombre que se había mudado a Talawakelle después de la muerte de Tillekeratne, quien le preguntó: "¿Quién soy yo?". Y ella respondió: "No...".

El doctor Nissanka intervino: "¿No lo conoce? Mire bien. ¿Quién es?"

Pero ella reafirmó: "No, no lo conozco".

Entonces entraron tres mujeres. Una de ellas preguntó: "¿Me conoces? ¿Quién soy?".

Gnanatilleka respondió: "Ah, eres mi querida hermana".

El otro preguntó: "¿Y yo?"

"La hermana que vive en la casa de abajo."

La madre de Gnanatilleka le preguntó entonces quién era la tercera mujer, y ella respondió: «La hermana en cuya casa solíamos coser». Toda esta información sobre las hermanas de Tillekeratne era correcta.

Dos hombres de Talawakelle entraron por separado. El primero era muy amigo de la familia de Tillekeratne, mientras que el segundo había sido el maestro de la escuela dominical del niño fallecido. Gnanatilleka afirmó conocerlos a ambos en esa ciudad, pero no dio más detalles.

Finalmente, entró el hermano de Tillekeratne. Él y Tillekeratne discutieron mucho, y cuando los presentes le preguntaron a Gnanatilleka si lo conocía, ella respondió airadamente:

“¡No!”, insistieron con la pregunta, y ella, tercamente, replicó: “¡No! ¡No!”. El Dr. Nissanka le sugirió entonces a la niña que le contara solo a su madre si lo conocía o no, y ella le susurró al oído: “Mi hermano de Talawakelle”. El Dr. Nissanka le pidió entonces que hablara más alto para que todos pudieran oírla, y ella exclamó: “Mi hermano de Talawakelle”. Cuando el Dr. Nissanka le pidió a Gnanatilleka que dejara que su hermano la abrazara, ella rompió a llorar y dijo que no quería.

Gnanatilleka hizo algunos reconocimientos impresionantes, pues no solo conocía la relación de la personalidad anterior con cada uno de los presentados, sino que también era consciente de otros hechos que no podía deducir únicamente de las apariencias.

Con razón afirmó que no conocía a ninguna persona que la personalidad anterior no hubiera conocido también: los dos hombres que acompañaron al profesor Tillekeratne a su casa y el desconocido que los investigadores trajeron para ponerla a prueba.

Gnanatilleka también realizó dos identificaciones espontáneas más adelante.

Fortaleció su relación con el maestro de Tillekeratne, y en una ocasión, cuando estaban juntos, Gnanatilleka señaló a una mujer entre la multitud y dijo: "La conozco".

Y dirigiéndose a su compañera: “Ella fue conmigo al templo de Talawakelle”. El profesor confirmó la información con la mujer, quien en efecto se mostró amigable con Tillekeratne cuando ambos realizaron sus devociones en el templo. En otra ocasión,

Gnanatilleka mostró a una mujer que estaba en medio de un grupo y le confió:

“Está enfadada con mi madre, la de Talawakelle”. El profesor verificó la información con la mujer: descubrió que era vecina de la familia de Tillekeratne y que había tenido algunos desacuerdos con la madre de Tillekeratne, pero que desde entonces habían hecho las paces.

El Dr. Stevenson apareció en escena un año después de que se administraran las pruebas de reconocimiento controladas y entrevistó a miembros de ambas familias, así como a la maestra de Tillekeratne. Tras las entrevistas iniciales, continuó observando a la familia de vez en cuando. Una de las cosas que descubrió fue que Tillekeratne nunca tuvo una hermana llamada Lora o Dora. Fue compañero de clase de una niña llamada Lora cuando era más joven y tuvo algún contacto con ella antes de morir. El Dr. Stevenson la entrevistó en 1970. Lora nunca había visto a Gnanatilleka, así que la llevó sin previo aviso, junto con una amiga suya, a quien Tillekeratne no conocía, a casa de la niña. Le preguntó a Gnanatilleka, que entonces tenía casi quince años, si podía reconocer a las dos mujeres. Ella llamó a Lora "Dora", confundiendo los nombres como lo hacía de niña, y dijo que la había conocido en Talawakelle, sin dar más detalles.

Fue una hazaña extraordinaria, incluso si aceptamos la posibilidad de la reencarnación, ya que Lora, una adolescente en vida de Tillekeratne, tenía entonces casi treinta años, aunque podríamos suponer que esto no difiere de reconocer a una antigua compañera de clase en una reunión de exalumnos. Gnanatilleka fue quien la reconoció. Quizás había intuido la ubicación de Talawakelle, dado el contexto del contacto previo del Dr. Stevenson con la familia; pero su capacidad para reconocer el nombre, que ninguna de las mujeres que le pidieron que lo identificara le había revelado, demuestra un conocimiento difícil de negar.

El caso de Gnanatilleka implicó un cambio de sexo, pero no mostró ningún comportamiento masculino. Siendo aún muy pequeña, sus padres notaron que tenía rasgos más masculinos que su hermana, aunque no de forma marcada; y, en la adolescencia, se parecía a cualquier otra chica cingalesa típica. Sin embargo, su personalidad anterior tendía a ser algo femenina: prefería estar con chicas y a veces se pintaba las uñas.

Le gustaba coser y prefería las camisas de seda. En aquel entonces, estas características lo diferenciaban de la mayoría de los chicos de la región.

Caso de Ma Choe Hnin Htet

El caso de Ma Choe Hnin Htet, de Myanmar, involucra no solo una prueba de reconocimiento controlada, sino también una marca de nacimiento experimental. La persona en cuestión era una joven llamada Ma Lai Lai Way, nacida con una afección cardíaca que limitaba significativamente sus capacidades. Aún cursaba la secundaria cuando, a los veinte años, ingresó en el Hospital General de Rangún, donde permaneció varios meses en 1975. Fue sometida a una cirugía a corazón abierto y falleció durante la intervención.

Tras la muerte de Ma Lai Lai Way, tres de sus amigas se encargaron de preparar su cuerpo para la cremación. Para ello, recordaron la costumbre de marcar el cuerpo y usaron lápiz labial rojo para hacer una marca en el lado izquierdo de la nuca.

Eligieron este lugar porque no querían que el futuro bebé naciera con una marca muy visible. El Dr. Stevenson observó que, al elegir la nuca, las jóvenes seleccionaron el peor lugar posible para producir una marca de nacimiento experimental realmente impresionante, dado que las marcas tipo "mordedura de cigüeña" son muy comunes y a veces persisten hasta bien entrada la infancia.

Trece meses después de la muerte de Ma Lai Lai Way, su hermana mayor dio a luz a una niña a la que llamó Ma Choe Hnin Htet. Tras el nacimiento, la familia de Ma Choe Hnin Htet notó una mancha de nacimiento rojiza en el lado izquierdo de su cuello. En ese momento, la familia desconocía que las amigas de Ma Lai Lai Way habían marcado su cuerpo, pero se enteraron unos días después cuando un vecino se lo contó. Dado que la madre de Ma Choe Hnin Htet desconocía que el cuerpo había sido marcado incluso después del parto, podemos afirmar con certeza que la impresión materna —la idea de que los deseos o esperanzas de la madre influyeron en la mancha de nacimiento en el cuerpo de su bebé— no tuvo ninguna relevancia en este caso.

También podemos estar seguros de que la ubicación de la marca de nacimiento no indujo a error a los testigos al identificarla incorrectamente con la ubicación de la marca, porque cuando el Dr. Stevenson habló con uno de los amigos que había realizado la tarea,

Ma Myint Myint Oo proporcionó la ubicación sin saber que Ma Choe Hnin Htet había nacido con una marca de nacimiento. El Dr. Stevenson también entrevistó a las otras dos amigas, quienes proporcionaron la misma ubicación.

Ma Choe Hnin Htet también tenía una marca en el pecho, presumiblemente de nacimiento, pero la familia no la notó durante varios años, hasta que alguien sugirió que debería mostrar una marca de nacimiento parecida a la incisión quirúrgica en Ma Lai Lai Way.

Era una línea fina y blanquecina, más clara que el resto de la piel, que recorría la parte inferior del pecho y la parte superior del abdomen. Se parecía a la cicatriz de una operación a corazón abierto, solo que estaba más abajo, al menos cuando Ma Choe Hnin Htet tenía cuatro años, de lo que cabría esperar de una incisión de ese tipo.

En cuanto Ma Choe Hnin Htet aprendió a hablar, comenzó a relatar su vida pasada a sus abuelos, los padres de su personalidad anterior. Dijo que su abuela había sido su madre y que había fallecido durante una operación. También afirmó que se llamaba Lai Lai y que lloraba cuando algún familiar se burlaba de ella, diciéndole que no era quien decía ser. Además, se refería a su madre como su "hermana mayor", a su tío materno como "hermano" y a su abuelo como "papá".

El Dr. Stevenson investigó el caso cuando Ma Choe Hnin Htet tenía cuatro años. Tres días antes de las entrevistas, dos amigas de Ma Lai Lai Way, una de las cuales había marcado su cuerpo, visitaron a la familia. La joven que realizaba la consulta no había visto a Ma Choe Hnin Htet desde que era un bebé, pero la niña se mostró muy amable con ella. Al ver a las mujeres, salió corriendo por la puerta en lugar de avisar a los adultos, como solía hacer, y, de pie frente a ellas, le pidió a su vieja amiga que la llamara Lai Lai Way. La condujo hasta su abuela, quien preguntó: "¿La conoces?". A lo que Ma Choe Hnin Htet respondió: "Sí, por supuesto. Éramos amigas".

Cuando el Dr. Stevenson realizó las entrevistas, descubrió que Ma Myint Oo, otra de las mujeres que habían marcado el cuerpo, nunca había conocido a Ma Choe Hnin Htet. Él y su intérprete, U Win Maung, decidieron llevarla a la casa de la niña sin avisar a la familia con antelación. Al llegar a la casa, señalaron a Ma Myint Oo y le preguntaron a Ma Choe Hnin Htet: "¿Quién es ella?". La niña respondió de inmediato: "Myint Myint Oo".

Nos hubiera gustado tener más oportunidades de realizar pruebas similares.

Lamentablemente, en nuestros casos, los niños casi siempre ya han conocido a figuras importantes de la vida de la persona fallecida cuando nosotros entramos en escena. Durante estos encuentros, las familias suelen creer que los niños han reconocido a varios personajes de esa vida, pero no tenemos forma de confirmarlo.

Idealmente, abordar un caso antes de que se haya reconocido la personalidad pasada nos brindaría una excelente oportunidad para desarrollar pruebas, pero la realidad es que muchos de estos casos nunca llegarán a nuestro conocimiento. Algunos padres no quieren que otros sepan que sus hijos hablan de una vida pasada cuando el caso sigue sin resolverse y las declaraciones no se han verificado. Incluso si no les importa que otros se enteren, los padres suelen evitar hablar de un asunto sin resolver, por lo que nuestros agentes en diversos países tienen pocas posibilidades de enterarse.

En este contexto, necesitamos conocer los casos con la suficiente antelación para que los niños aún recuerden los hechos. Dado que la mayoría de los niños parecen olvidarlo todo a los siete u ocho años, realizar pruebas cuando son mayores puede resultar infructuoso. Existen excepciones, como se desprende de la prueba aplicada por el Dr. Stevenson a Gnanatilleka Baddewithana; pero, en general, es fundamental realizar la prueba cuando el niño es muy pequeño. Esto significa que debemos conocer el caso lo antes posible en la vida del sujeto. Desafortunadamente, nuestros recursos son limitados y, a menudo, solo contamos con una persona investigando casos en un país determinado. Si esa persona se entera de un caso a través de un artículo periodístico, es casi seguro que la familia ya lo ha resuelto. Conocer otro caso a través de otras conexiones ofrece una mejor oportunidad de llegar a un caso solucionable antes de que el niño conozca a la familia de la persona anterior; pero aun así, persisten obstáculos importantes.

Esto nos deja con tan solo un puñado de casos en los que los investigadores aplicaron correctamente pruebas de reconocimiento controladas. Su escaso número no implica que los sujetos fueran los únicos en reconocer a miembros de la antigua familia; dado que las condiciones en las que los demás niños realizaron el reconocimiento no estaban adecuadamente controladas, no podemos afirmar con certeza que realmente identificaran a miembros de la familia.

Idealmente, cuando los niños tienen recuerdos reales de vidas pasadas, podrían reconocer a las personas con las que dicen haber vivido, pero estos recuerdos suelen ser vagos, incompletos y, en el caso de algunos niños, solo están disponibles en ocasiones específicas. Si la personalidad anterior falleció hace tiempo, la apariencia de las personas involucradas casi siempre ha cambiado sustancialmente desde entonces. Estos dos factores podrían explicar por qué algunos niños no reconocen a los miembros de su antigua familia.

Por otro lado, si no aceptamos la reencarnación como una posibilidad, nos sorprenderá ver a un niño identificar personas de una vida pasada en condiciones controladas. En cierto modo, los pocos casos sometidos a pruebas de reconocimiento controladas confirman los resultados de pruebas no controladas en muchos otros casos y constituyen un tipo de evidencia notable. Cualquier explicación que intente clasificar estos casos como consecuencia de un proceso normal y rutinario debe confrontar estos ejemplos de niños capaces tanto de reconocer personas de vidas pasadas como de proporcionar información precisa sobre ellas.

Sam, el niño mencionado al principio del capítulo, aparentemente reconoció a su yo del pasado, a su abuelo, en fotografías. Cuando supe de este caso, me pregunté si se habría identificado en la foto escolar porque ya había visto fotos de su abuelo cuando era mayor. Sin embargo, al examinar las fotos, llegué a la conclusión de que yo mismo jamás habría podido identificarlo entre sus compañeros después de ver las demás fotografías. Suponer que un niño de cuatro años pudiera hacer eso es exagerado. De hecho, muchos de los niños en la foto se parecen, con su cabello oscuro y uniformes; pero, independientemente de si nos parecen similares o no, recordemos que estamos hablando de un niño de cuatro años que señaló a su abuelo en la foto. Debemos incluir tales reconocimientos en cualquier afirmación general sobre el fenómeno. Demuestran que algunos niños no solo afirman recordar vidas pasadas, sino que también demuestran ser capaces de reconocer personas o lugares asociados con esas vidas.

Examen de las explicaciones

Al intentar explicar los reconocimientos mediante procesos normales, podemos descartar fácilmente aquellos no controlados por considerarlos de escaso valor científico, ya que los niños podrían haber seguido pistas del entorno para reconstruir lo que se les pidió que reconocieran. Las afirmaciones que los niños suelen hacer durante los encuentros, como mencionar el apellido de una persona o ciertos detalles de un suceso pasado, son más difíciles de explicar. Por lo tanto, decimos que los informantes no recuerdan bien dichas afirmaciones.

También debemos recurrir a la memoria defectuosa de los informantes para explicar muchos de los reconocimientos espontáneos, ya que se dice que los niños hacen afirmaciones sobre personas cuyo conocimiento, al parecer, no les pudo haber llegado por medios normales.

Finalmente, las pruebas de reconocimiento controladas representan el mayor desafío para las explicaciones convencionales. Gnanatilleka Baddewithana identificó a los familiares de la personalidad anterior cuando los investigadores se los presentaron uno por uno. Podemos concluir que adivinó la relación de cada persona con la personalidad anterior, salvo que afirmó correctamente que no conocía al hombre que la personalidad anterior tampoco conocía. Además, estaríamos sobreestimando la capacidad deductiva de una niña de cuatro años y medio si creyéramos que era suficiente para adivinar correctamente todas las relaciones.

Aún más problemático es el hecho de que también proporcionó información sobre las hermanas de la personalidad anterior, a quienes no reconocería con solo verlas. Esto, junto con los reconocimientos, significa que la coincidencia no es una explicación razonable; no podemos usar la memoria deteriorada como explicación porque los investigadores grabaron las pruebas en audio. El fraude parece ser la única explicación plausible.

Podemos suponer que la familia de Gnanatilleka engañó a todos los demás implicados, que ambas familias conspiraron para confundir a los investigadores, o que los propios investigadores no relataron los hechos con exactitud. Nada de esto es probable, sobre todo si recordamos que Gnanatilleka reconoció a la mujer llamada Lora cuando el Dr. Stevenson la examinó ocho años después.

De manera similar, Ma Choe Hnin Htet pudo mencionar el nombre de una de las amigas de la personalidad anterior la primera vez que la conoció. Dado que las pistas del entorno no le habrían permitido conocer el nombre, debemos suponer que los familiares mintieron al Dr. Stevenson cuando le dijeron que la niña nunca había oído el nombre de la mujer.

En los casos de pruebas de reconocimiento controladas, el fraude es la única explicación normal viable a la que podemos recurrir, y no es en absoluto razonable. Como en los casos paranormales, cualquiera de las tres explicaciones puede usarse para justificar los reconocimientos. La percepción extrasensorial podría permitir a los niños identificar personalidades pasadas. Si la conciencia pasada dominara al niño, incluso se podría realizar la identificación. Finalmente, si el niño es la reencarnación de la personalidad pasada, también se podría llegar al mismo resultado.

 

CAPÍTULO 8. INTERMEDIO DIVINO

 

Bobby Hodges, un niño de Carolina del Norte, insistía en que quería vivir con sus primos: un niño, el hijo mayor, y tres niñas. Además, la tía de Bobby había perdido gemelos tras el nacimiento de su hijo. Bobby afirmaba que el niño era su hermano mayor y preguntaba por qué su madre lo mantenía alejado de su verdadera familia. Siempre repetía que pertenecía a la familia de sus primos. Sus padres, suponiendo que le gustaba la familia de sus primos porque allí había más niños, no le prestaron mucha atención hasta que, una noche después del baño, cuando tenía cuatro años y medio, empezó a hablar con su madre.

Ella le preguntó si recordaba cuando él estaba en su vientre. La madre respondió que sí, y el niño le preguntó si recordaba cuando estaba embarazada de Donald, su hermano de dos años y medio. Luego le preguntó si recordaba cuando él y Donald estuvieron juntos en su vientre. Cuando su madre respondió que nunca habían estado allí al mismo tiempo, él explicó que sí, pero que no habían nacido. Su madre le dijo que él había nacido y, más tarde, Donald también. El niño respondió que él y Donald habían estado en el vientre de su tía Susan al mismo tiempo, no en el de su madre, y quería saber por qué su tía no los había dado a luz.

Bobby se agitó mucho y comenzó a reprender a Donald, diciéndole:

“Donald, todo es culpa tuya. Te dije que quería nacer a toda costa, pero tú no quisiste. ¿Por qué me sacaste de allí, Donald? ¿Por qué no aceptaste nacer? Ahora dime cómo lo hiciste, cómo me arrancaste de allí.”

En ese momento, la madre tuvo que intervenir para impedir que Bobby atacara a Donald. Le pidió que no criticara a su hermano, quien ni siquiera sabía de qué hablaba. Bobby gritó que Donald lo sabía muy bien y volvió a preguntar por qué lo había sacado del vientre de la tía Susan.

Entonces Donald se quitó el chupete de la boca y gritó: «¡No, yo quería a papá!», y se lo volvió a poner entre los labios. Bobby respondió: «¡Yo no quería a papá, quería al tío Ron!».

Tras calmarse un poco, Donald le contó a su madre que, después del embarazo fallido, intentó volver al vientre de su tía Susan, pero Rebecca, su prima, ya estaba allí. Continuó: «Quería entrar, pero no me dejó. Intenté expulsarla, pero no pude».

"Ella tenía que nacer, y yo no." Luego explicó que entró en el vientre de su madre y nació de esa manera, y añadió: "Tuve que esforzarme mucho para llegar hasta aquí, mamá."

Nos gustaría aclarar que el tío de Bobby, Ron, es hermano de su padre. La esposa de Ron,

Susan quedó embarazada de gemelos ocho años antes del nacimiento de Bobby. Tras 33 semanas de gestación, Susan dejó de sentir los movimientos de los gemelos y, al llegar al hospital, los médicos descubrieron que habían fallecido. Los registros hospitalarios muestran que la conexión de uno de los cordones umbilicales con la placenta carecía de la protección adecuada alrededor de los vasos sanguíneos, lo que la hacía altamente susceptible a la compresión. Los médicos le explicaron a Susan que, en su opinión, uno de los gemelos se había deslizado sobre el cordón umbilical. Esto interrumpió el flujo sanguíneo, provocando la muerte de uno de ellos; y, debido a la circulación sanguínea compartida, el otro también falleció poco después.

Como era de esperar, el incidente fue doloroso para la pareja, por lo que la familia nunca habló del tema, y ​​los padres de Bobby están convencidos de que él nunca supo nada al respecto. Unos meses después, Susan volvió a quedar embarazada y tuvo tres hijas. La última, Rebecca, nació dieciocho meses antes que Bobby.

Además de afirmar que era uno de los gemelos de Susan, Bobby hizo algunos comentarios sobre otras vidas que decía recordar. Contó que en una murió de un disparo y en otra fue un adolescente que falleció en un accidente de coche. Una vez, tras recuperarse de un resfriado, le dijo a su madre: «Mamá, la gente del otro mundo nunca se enferma». Ella se sorprendió: «¿En el otro mundo, Bobby?». Y él: «En el mundo donde esperé nacer. Allí nadie se enferma. Todos son felices y sanos. Ojalá nadie en este mundo se enfermara».

En otra ocasión, habló de la boda de sus padres, que tuvo lugar cuando su madre estaba embarazada de él. Dado que el estado de la novia era bastante evidente durante la ceremonia, no tenía ninguna foto del evento expuesta en casa. La boda se celebró en un mirador en la cima de una colina, al que tuvieron que subir numerosos escalones para llegar. Ambos creen que Bobby nunca vio una fotografía de la ceremonia ni supo nada de ella hasta el día en que sorprendió a su madre mientras revisaba un álbum. Ella le entregó una foto de la boda: un primer plano de la pareja frente a una barandilla. Es la barandilla del mirador, pero eso no se aprecia claramente en la foto. La madre sostiene flores y el padre lleva un frac. Ambos aparecen de perfil, aparentemente de pie frente al ministro, pero la espalda de una mujer (quizás una invitada) oculta a la persona que está frente a ellos.

Cuando la madre de Bobby le preguntó si sabía de qué se trataba la foto, él respondió: «Sí, mamá. Es tu boda con papá. Yo estaba allí. Lo vi todo». Su madre insistió: «¿De verdad lo viste?», y él dijo: «Sí, mamá, subisteis arriba y os intercambiasteis los anillos. Y luego comisteis pastel».

La llamé enseguida y me enteré de lo que Bobby había dicho. No entendía cómo el chico podía saber que ella y su marido habían subido para empezar la ceremonia. En una boda a la que había asistido el chico, no sirvieron pastel por un problema con el aire acondicionado. Mamá ni siquiera suele comer pastel, pero ese día se lo comió porque pensó que no hacerlo le traería mala suerte.

En su cuarto cumpleaños, Bobby habló de su nacimiento. Su madre relata que el parto fue por cesárea, tras un largo trabajo de parto. Estaba en posición occipitoposterior, boca arriba, y las enfermeras no pudieron girarlo. Al hablar de su nacimiento, Bobby afirmó que sufrió maltrato en el vientre materno por intentar salir. Su madre le explicó que tenía que esperar el momento adecuado para nacer, a lo que el niño respondió: «Ya lo sé, pero me estaba volviendo loco: intentaba salir y me empujaban la cabeza, mamá, intentando que volviera. Sí, eso me volvía loco porque quería salir con todas mis fuerzas y no podía».

La madre, conmocionada, comentó: "Sí, no podía porque las enfermeras le tiraban de la cabeza para que se diera la vuelta. Lo único que tenías que hacer era darte la vuelta e irte".

Él respondió: “¡Oh, pero no lo sabía! Podría haberme dado la vuelta, pero pensé que querían empujarme hacia atrás. En fin, al final vi la luz cuando el médico me sacó de su vientre. Luego me limpiaron de toda esa suciedad y me pusieron en una cama, donde finalmente logré dormir un poco”.

El caso de Bobby es uno en el que un niño habla sobre el intervalo entre la muerte de la personalidad anterior y su propio nacimiento. Aquí, habla de eventos que ocurrieron mientras estaba en el útero y se refiere a haber estado en otro mundo antes de encarnar. La mayoría de los sujetos en nuestros casos no hacen declaraciones similares. En 1100 casos, 69 sujetos informaron recuerdos del funeral de la personalidad anterior o la disposición del cuerpo; 91 describieron otros eventos que ocurrieron en la Tierra; 112 hablaron de estar en otra esfera; y 45 narraron episodios de concepción o renacimiento. Algunos de los niños encajan en más de una categoría porque describen más de un tipo de experiencia, y solo 217 de los 1100 afirmaron haber tenido al menos una de estas experiencias.

Dado que, obviamente, no podemos verificar las descripciones que los niños dan de otra esfera, y a menudo ni siquiera otras afirmaciones sobre experiencias entre vidas, los recuerdos del intervalo tienden a ser un área más especulativa que otras partes de los casos. Dos factores sugieren que deberíamos, al menos, examinar las declaraciones. Primero, algunos niños hablan de eventos que luego resultan ser ciertos. En estos casos, hay evidencia limitada que respalde las afirmaciones de los niños de recordar lo que sucedió en el intervalo entre vidas.

Analizaremos brevemente varios de ellos.

En los casos más impactantes, los niños tienden a hacer tales afirmaciones con mayor frecuencia que aquellos involucrados en casos menos significativos, a menudo añadiendo datos para validarlas. Desarrollé una escala que clasifica el impacto de cada caso. Cuando examinamos diferentes tipos de recuerdos de interludios —por ejemplo, de los funerales de la personalidad anterior, otros eventos, el paso a través de otro plano y la concepción o el nacimiento— individualmente o en grupos, encontramos que la probabilidad de que un niño los mencione está correlacionada positivamente con los puntos que obtiene en la escala de impacto del caso. Poonam Sharma, una estudiante de medicina que trabaja con nosotros, también ha recopilado estadísticas que muestran que los niños que informan reminiscencias de interludios tienen más probabilidades de recordar el nombre de la personalidad anterior y cómo murió que aquellos que no mencionan el tema. Tienden a recordar más nombres de vidas pasadas en general y a hacer un mayor número de afirmaciones sobre ellas que posteriormente resultan ser correctas.

En cualquier caso, numerosos relatos son fascinantes y parecen merecer atención.

Espera

Veinticinco de los 1100 sujetos describieron detalles del funeral de la persona fallecida o de la disposición del cuerpo que resultaron ser precisos. Un ejemplo de ello es Ratana Wongsombat, del capítulo 5, quien relató correctamente que las cenizas de la persona fallecida fueron esparcidas bajo el árbol bo en el área del templo, en lugar de ser enterradas como ella deseaba. En ocasiones, las declaraciones no son lo suficientemente específicas para ser verificadas. Por ejemplo, Purnima Ekanayake (capítulo 4) dijo que, tras su fatal accidente, flotó en el aire, en penumbra, durante varios días.

Vio a gente llorando por ella y su cuerpo tendido durante el funeral. Afirmó que otras personas también flotaban a su alrededor. Entonces vio una pequeña luz, se acercó a ella y renació en su nueva familia.

Los niños que comentan sobre el funeral de su yo anterior generalmente no hablan mucho al respecto ni se preocupan demasiado. Si aceptamos estas afirmaciones, debemos coincidir en que la conciencia del yo anterior permaneció cerca del cuerpo o con la familia durante algún tiempo después de la muerte.

Algunos niños relataron haber permanecido allí durante mucho tiempo después del entierro. En ciertos casos, la familia anterior confirmó algunas de las declaraciones. Un niño indio llamado Veer Singh dijo recordar la vida de Som Dutt, un niño de una aldea situada a ocho kilómetros de la suya que falleció siete años antes de que Veer naciera.

Además, afirmó haber sido visto merodeando por la casa de Som y viviendo en un árbol. También aseguró haber asistido a la boda del hermano de Som por esas fechas y dio detalles sobre la comida que se sirvió. Si bien tenía razón, la comida era típica de una boda india. También dijo que acompañó a miembros de la familia cuando se mudaron de la casa. Este recuerdo coincidió con un sueño que la madre de Som Dutt tuvo varios meses después de la muerte de su hijo, en el que este se le apareció diciéndole que se iría con su hermano cuando saliera por la noche a divertirse. Después del sueño, el hermano le confesó a su madre que, efectivamente, se había estado escapando de casa. Veer Singh también relató haberse enfadado con unas niñas que jugaban en un columpio colgado del árbol donde solía descansar y haber roto el asiento del columpio. El padre de Som Dutt recordó este incidente. Veer Singh también habló con la madre de Som sobre algunos trámites legales en los que la familia se había visto involucrada tras la muerte del niño.

Habló de los hermanos nacidos durante el intermedio y mencionó correctamente al padre de Som Dutt que cierto hombre se había marchado del pueblo tras la muerte de Som.

Otros niños afirman haber permanecido cerca del lugar donde murieron en una vida pasada. Un buen ejemplo es Bongkuch Promsin, un niño tailandés que parecía recordar la vida de un joven de dieciocho años asesinado ocho años antes de su nacimiento en un pueblo a diez kilómetros de su aldea. Hizo 29 declaraciones sobre su vida pasada, las cuales resultaron ser ciertas, incluyendo descripciones de las acciones de los asesinos inmediatamente después de matar a la persona que fue.

Afirmó haber pasado siete años refugiado bajo un grupo de bambú cerca de donde habían dejado el cuerpo. Tras siete años, en un día lluvioso, salió en busca de la madre de su antigua personalidad. Se perdió en el mercado, vio al hombre que se convertiría en su nuevo padre y decidió acompañarlo en autobús a su futuro hogar. De hecho, el padre de Bongkuch tuvo una reunión en esa zona un día lluvioso, precisamente en el mes en que Bongkuch fue concebido, para que sus recuerdos pudieran ser verificados parcialmente.

Informes de otra esfera

En otros casos, los sujetos describieron experiencias en otro plano durante el intervalo entre la muerte y el renacimiento. Un niño llamado Lee dijo recordar que decidió reencarnar. Según él, otros seres lo ayudaron en esta decisión de regresar a la Tierra. Añadió que su madre anterior era más hermosa que la actual, y que esta última aceptó la comparación con buen humor. William, el niño del Capítulo 1, relató que después de morir flotó hasta el cielo, donde vio a Dios y a los animales.

Sam Taylor (Capítulo 7), quien identificó a su abuelo en una vieja fotografía de la escuela primaria, también afirmó haber visto a Dios. Dijo que Dios le había dado un documento para regresar del cielo, que parecía una tarjeta de presentación ilustrada con flechas verdes.

Aparte de ese detalle aparentemente fantástico, afirmó que su cuerpo fue arrojado al cielo después de la muerte y que otra persona también murió al mismo tiempo. También dijo que vio al tío Phil en el cielo. El mejor amigo de su abuelo había sido el esposo de la hermana de su esposa y él lo llamaba tío Phil. Sam comentó que, en una vida anterior,

"Le calentó los pies al tío Phil." De hecho, al abuelo y al tío Phil les gustaba gastarse bromas, y en una ocasión el abuelo "calentó" los pies de su amigo calentándole los zapatos antes de que se los pusiera.

De manera similar, Patrick Christenson, el niño del capítulo 4 con tres marcas de nacimiento que se asemejaban a las heridas de su hermanastro fallecido, relató haber hablado en el cielo con un pariente llamado "Billy el Pirata", quien supuestamente le dijo que le habían disparado a quemarropa y había muerto en las montañas. La madre de Patrick confesó no haber oído hablar nunca de este pariente, pero al llamarla para preguntarle sobre las declaraciones del niño, se enteró de que un primo apodado Billy el Pirata sí había muerto de esa manera.

Otras descripciones particularmente vívidas de otro plano incluyen las de Disna Samarasinghe, una niña de Sri Lanka que hizo numerosos comentarios sobre la vida de una anciana fallecida en una aldea a cinco kilómetros de distancia. Se describió a sí misma suspendida en el aire, a pesar de que el cuerpo había sido enterrado, y volando como un pájaro.

Relató haber conocido a un rey o gobernador cuyas túnicas rojas y hermosos zapatos puntiagudos nunca se quitaban ni se lavaban, sino que permanecían impecables. Lo mismo ocurría con su propia ropa, a excepción de su atuendo, que era amarillo. Dijo que jugaba en la casa del rey, hecha de cristal y con hermosas camas rojas. Cuando tenía hambre, simplemente pensaba en comida y esta aparecía. La sola vista de la comida le satisfacía el apetito, por lo que no necesitaba comerla. Concluyó narrando que el rey lo llevó a la casa de su nueva familia después de preguntarle si quería ir allí.

Otra niña que hizo declaraciones similares es Sunita Khandelwal, una joven de la India que habló sobre la vida de una mujer que vivía en una ciudad a más de trescientos kilómetros de distancia. Explicó que, tras una caída fatal desde un balcón, «subí. Allí había un baba [hombre santo] con una larga barba. Revisaron mi historial y ordenaron: “Que la devuelvan”. La casa tenía muchas habitaciones. Era la casa de Dios. Muy hermosa. No te imaginas todo lo que hay allí».

Desde luego, nadie estará en desacuerdo con esa última afirmación.

Recuerdos de la Tierra frente a otro mundo

Debemos considerar por qué algunos niños describen una existencia en este mundo después de una muerte previa, mientras que otros hablan de la vida después de la muerte. Si tomamos en serio estos relatos, podemos examinar qué factores llevarían a una persona a tener un tipo de experiencia en el más allá en lugar de otro. Dos de estos factores son la forma en que murió la personalidad anterior y la repentinidad de la muerte. Al examinar la muerte de la personalidad anterior, debemos comparar las muertes naturales con las muertes violentas para ver si ambos tipos podrían producir experiencias diferentes posteriormente. Las muertes violentas incluyen accidentes, ahogamientos y cualquier otro evento similar, ya sea intencional o no. Al comparar ambos tipos en 1100 casos, encontramos que el hecho de que la personalidad anterior muriera de forma natural o violenta no parece determinar si el niño habla posteriormente de eventos terrenales ocurridos después de la muerte. Por otro lado, los casos en los que la personalidad anterior murió por medios naturales tienen una probabilidad ligeramente mayor de incluir declaraciones sobre la existencia en otro plano que los casos de muerte violenta: 19 % frente a 13 %.

Podemos examinar el problema de la repentinidad de la muerte de dos maneras.

Primero: al considerar cuánto tiempo se esperaba la muerte, dividimos los casos en cinco categorías: inesperado hasta el momento, hasta el día, hasta la semana y hasta el mes del desenlace, o esperado durante más de un mes. Al investigar hasta qué punto esta duración se correlaciona con las declaraciones posteriores de los niños sobre cada tipo de experiencia en el espacio entre vidas, encontramos que la repentinidad no afecta la probabilidad de que el niño describa recuerdos de eventos en este mundo; sin embargo, cuanto más inesperada es la muerte, menos tiende el sujeto a hablar sobre una existencia en otra esfera.

Otra forma de abordar la cuestión de la repentina muerte es compararla con aquellas que se esperaban desde hacía algún tiempo, aunque solo fuera durante una parte del día. En resumen, comparamos los casos en los que la persona fallecida sucumbió instantáneamente con aquellos en los que esto no ocurrió. Las muertes repentinas incluyen muchas ocurridas por causas no naturales, pero también algunas por causas naturales (por ejemplo, cuando la persona sufre un infarto). Al realizar esta comparación, nuevamente no observamos diferencias en la frecuencia de las referencias a sucesos terrenales. Por otro lado, en los casos en que la persona falleció repentinamente, las alusiones a una existencia en otra esfera no son tan frecuentes como en aquellos en los que murió abruptamente: 12% frente a 22%.

Este análisis parte de la premisa de que el tipo o la velocidad de la muerte de la personalidad anterior no alteran la probabilidad de que el niño, en este caso, hable posteriormente de sucesos terrenales ocurridos entre la muerte y el renacimiento. Sin embargo, en los casos en que la muerte se produjo por causas naturales o era previsible, suele haber más declaraciones del sujeto sobre una vida en otra esfera entre el momento de la muerte de la personalidad anterior y el nacimiento del niño.

Si bien podría deducirse que morir de forma repentina o inesperada interrumpe el proceso y disminuye las probabilidades de que una persona pase a otro mundo, los hallazgos, aunque estadísticamente significativos, no son absolutos. También debemos tener en cuenta que, si las personas van a otro mundo tras morir y posteriormente renacen en la Tierra, este análisis indica que el tipo y la velocidad de la muerte pueden ser dos factores capaces de afectar los recuerdos del otro plano, pero no las experiencias en sí mismas.

Al especular sobre esto, podemos considerar si los rasgos de carácter y el comportamiento de una personalidad pasada afectan la probabilidad de que un sujeto en un caso describa eventos terrestres o extraterrestres. Los rasgos de personalidad pasados ​​que registramos en nuestras computadoras incluyen, entre otros: [Es probable que el texto continúe con una lista de rasgos de personalidad pasados, que no se incluye en el extracto proporcionado].

¿La personalidad anterior estaba apegada a la riqueza? ¿Era la persona anterior criminal? ¿Era la persona anterior filantrópica o magnánima? ¿Era la persona anterior religiosa practicante? ¿Meditaba con frecuencia? ¿Tenía la persona anterior rasgos de santidad? Debo añadir que, en la mayoría de nuestros casos, carecemos de información sobre estos aspectos, por lo que trabajamos con números pequeños; no tan pequeños como para impedirnos realizar análisis estadísticos, pero sí lo suficientemente pequeños como para ser conscientes de que cualquier interpretación es provisional.

Cuando intentamos determinar si alguna de estas características afectaba la probabilidad de que un niño algún día recordara eventos intermitentes, descubrimos que ninguna de ellas aumentaba ni disminuía la probabilidad de recordar sucesos terrenales. Además, solo una tenía relación con la posibilidad de recordar otros planos: la práctica de la meditación. Solo tenemos información de que la personalidad anterior practicaba esta disciplina en 33 de los 1100 casos registrados en nuestros sistemas informáticos; por lo tanto, los resultados son bastante precarios, aunque estadísticamente significativos. Cuanto más meditaba la personalidad anterior, más capaz era el niño de recordar recuerdos de otros planos.

Llegué a estos resultados planteando la cuestión de recordar una existencia en otro plano como una pregunta binaria (sí/no): o el niño recordaba esa existencia o no. En realidad, no codificamos el ítem de recordar una existencia en otro plano como una pregunta de sí/no, sino como una cuestión de grado. Observamos si el sujeto recordaba esa existencia con muchos detalles, algunos detalles, pocos detalles o no recordaba nada. Al analizar el ítem de esta manera y compararlo con la tendencia a la meditación de la personalidad anterior, aún obtuvimos una correlación positiva. Esto significa que cuanto más meditaba la personalidad anterior, más detalles incluía posteriormente el niño en la decisión sobre los eventos ocurridos en otro plano. Dado esto, si estamos abiertos a la posibilidad del renacimiento y queremos extraer alguna conclusión, entonces es probable que la meditación aumente la capacidad de las personas, en su próxima vida, para recordar una existencia en otro plano. Esto es muy diferente a decir que la meditación puede aumentar las probabilidades de que el individuo se traslade a otro plano después de la muerte; sin embargo, eso también es una posibilidad. En cualquier caso, cualquier conclusión es prematura. Puede que exista otro factor que cree la ilusión de una conexión entre la meditación y la evocación de otro plano.

También estudié otros rasgos de la personalidad previa del niño para ver si afectaban al grado en que el niño podía evocar otra esfera: ninguno lo hizo.

Nuestros conocimientos actuales y preliminares indican que la capacidad de recordar sucesos terrenales o extraterrestres después de la muerte no guarda relación con la riqueza, los crímenes, la filantropía, la devoción religiosa o la apariencia de santidad. Estas pruebas estadísticas, por supuesto, solo consideran la posibilidad de que un niño recuerde su pasado y no responden a la pregunta de si alguno de estos factores puede influir en la probabilidad de existencia tras la muerte o la reencarnación.

Embarazos memorables

El tipo más extremo de memoria intermitente comprende los recuerdos de la concepción y el renacimiento. Esta categoría también puede incluir recuerdos de las experiencias del bebé en el útero o de las acciones de los padres durante el embarazo, como en el caso de Bobby (al comienzo del capítulo). Él relató episodios de la boda de sus padres y de su propio nacimiento. Otro ejemplo es William (Capítulo 1): al ver una fotografía de su madre embarazada, comentó que, mientras él estaba en su vientre, ella siempre lo encogía al subir las escaleras de su antigua casa. Su madre le preguntó cómo lo sabía, y William respondió que la estaba espiando. En cuanto a los recuerdos del nacimiento, muchos científicos han sugerido que los bebés no pueden retener nada en su memoria durante más de unos segundos o, como máximo, minutos. Por lo tanto, las afirmaciones de los niños de que recuerdan su nacimiento son obviamente imposibles.

Nuestra comprensión de la memoria infantil ha cambiado gracias a investigaciones recientes. Anteriormente, se creía que los bebés poseían un sistema de memoria primitivo y que solo más tarde, durante el primer año de vida, se desarrollaba un sistema diferente y más maduro. Los científicos hablaban de memoria implícita y procedimental en los bebés, y de memoria explícita o declarativa que se manifestaba posteriormente. Esta creencia no se basaba en investigaciones sólidas. Como observó un investigador: «La mayoría de los científicos probablemente creen que existen pruebas empíricas que respaldan la conclusión de que diferentes sistemas son responsables de la retención de distintos tipos de conocimiento adquiridos en diversas etapas del desarrollo. Pero no las hay».

Realizar estudios sobre la memoria infantil supone un gran reto, ya que los bebés no se comunican, pero los investigadores emplean diversos procedimientos. En algunos estudios, se ata una cinta al talón del bebé y a un móvil, de modo que el bebé aprende a través de la experiencia de agitar el juguete con movimientos de piernas. Si el niño ve el mismo móvil en una sesión posterior y lo identifica, agitará la pierna con más frecuencia que cuando no lo reconoce. Otras técnicas incluyen la imitación diferida, que consiste en que los niños reproduzcan un comportamiento que el investigador les ha mostrado previamente.

Estos estudios han revelado, contrariamente a lo que se creía, que los mismos mecanismos fundamentales intervienen en el procesamiento de la memoria tanto en bebés como en adultos mayores. En ambos grupos, los recuerdos se olvidan gradualmente, se recuperan mediante objetos que los evocan y se modifican con nueva información que se superpone a ellos. Los estudios han demostrado que la memoria de los bebés, especialmente cuando se activa mediante objetos que la evocan, dura más y es más específica de lo que se pensaba. Un investigador observó: «Existe un consenso creciente en la literatura científica sobre el desarrollo de la memoria en niños muy pequeños de que, desde los primeros días de vida, son capaces de codificar, almacenar y recuperar una buena cantidad de información sobre los acontecimientos del mundo que les rodea, reteniendo este material durante periodos de tiempo considerables».

Si bien es evidente que los bebés son capaces de recordar eventos durante períodos más prolongados a medida que crecen, los estudios revelan que los mecanismos neuronales asociados con esta mejora podrían no ser los responsables de la codificación y acumulación de información. En otras palabras, el hecho de que la mayoría de nosotros no podamos recordar recuerdos del nacimiento o la primera infancia parece no tener relación con la incapacidad de los bebés para rastrear pistas de memoria en sus cerebros: por el contrario, la incapacidad para conservar recuerdos similares probablemente se deba a los mecanismos cerebrales responsables de recuperarlos .

La cuestión, por lo tanto, se reduce a si algunos niños, tal vez a través de recuerdos u otro mecanismo, son capaces de recuperar recuerdos antiguos a los que la mayoría no tiene acceso. Los investigadores ya han documentado ejemplos ocasionales de recuperación de memoria inusual en este ámbito. Por ejemplo, un niño de casi tres años pudo afirmar correctamente que la fotografía que había visto por última vez en un laboratorio a los nueve meses de edad era de una ballena. En otro estudio, los investigadores entrevistaron a diez niños menores de tres años, y todos pudieron recordar al menos un evento ocurrido hace más de seis meses. Generalmente, los niños pequeños no recuerdan su nacimiento —aunque podríamos descubrir que muchos, muchos más de los que pensamos, revelarían estos recuerdos si se les preguntara—, pero la investigación indica que tal posibilidad no es la idea descabellada que la sabiduría popular consideraba. Cuando Bobby, el niño del principio del capítulo, parece recordar eventos relacionados con su nacimiento, llegamos a la conclusión de que demuestra una capacidad inusual, o incluso extraordinaria, para recuperar recuerdos antiguos, pero esto es diferente a decir que no podía recordarlos porque los bebés no pueden codificar recuerdos en sus cerebros.

Ahora, pasemos a los recuerdos prenatales, a los sucesos ocurridos mientras el bebé aún se desarrollaba en el útero materno. En un estudio, los investigadores pidieron a mujeres embarazadas que leyeran en voz alta un fragmento de un cuento infantil cada día durante las últimas seis semanas de gestación. Dos días después del nacimiento de los bebés, se realizó una prueba en la que se reprodujo la grabación del fragmento para compensar un patrón de succión específico al amamantar, mientras que otro fragmento recompensaba un patrón diferente. Los resultados mostraron que los bebés preferían escuchar el fragmento original.

Quienes tenían madres que no habían recitado el pasaje no expresaron ninguna preferencia.

Por lo tanto, el estudio demostró que los bebés pueden retener recuerdos de eventos ocurridos antes del nacimiento durante al menos dos días después del nacimiento.

Relatos como el de Bobby implican mucho más que mostrar preferencia por una historia sobre otra. También involucran otros recuerdos. El Dr. David Cheek, obstetra, extrajo recuerdos fetales de sujetos mediante hipnosis y técnicas ideomotrices, pidiendo a sujetos hipnotizados que respondieran preguntas con señales de dedos fuera de su control consciente. Como se explicará en el Capítulo 10, la hipnosis no siempre es una buena técnica para recuperar recuerdos precisos, pero el Dr. Cheek logró extraer algunos gracias a este proceso. En un informe, describió cuatro casos en los que sujetos hipnotizados relataron recuerdos del útero que las madres posteriormente reconocieron como precisos. En el primer caso, una niña recordó una escena en la que su padre se irritó al ver a su madre embarazada tejiendo un vestido de niña. La niña recordó que su madre dijo: "¡Pero va a ser una niña!" y que llevaba un vestido de cuadros verde oscuro. La mujer confirmó estos detalles y añadió que se había deshecho del vestido justo después de dar a luz; por lo tanto, su hija no pudo haberlo visto después.

En otro caso, a principios de la década de 1960, el Dr. Cheek trató a una mujer que, bajo hipnosis, recordó un incidente ocurrido cuando su madre tenía seis meses de embarazo. La madre había intentado abortar con un gemelo después de que su esposo alcohólico la amenazara de muerte. Fracasó y nunca habló del tema con su hija hasta que lo recordó todo en estado hipnótico.

En el siguiente caso, un hombre recordó un incidente en el que su madre embarazada se enteró de que su abuelo había fallecido repentinamente de un ataque al corazón y describió con detalle el vestido que llevaba puesto en ese momento. También mencionó el miedo que sintió su madre durante el parto, pues su padre había fallecido recientemente. Posteriormente, la mujer confirmó los recuerdos que su hijo conservaba de su aspecto y sus emociones.

En el último caso, una mujer alemana recordó que su madre se asustó al enterarse de que estaba embarazada, ya que su marido estaba luchando en la Segunda Guerra Mundial.

También recordó que, justo después del parto, el médico le susurró a la madre: «El bebé es muy lindo», y ella se puso muy contenta. La madre confirmó que todos estos recuerdos eran ciertos. Si bien los halagos y elogios en la sala de partos son habituales, cabe preguntarse si la mujer pudo haber deducido que la madre inicialmente se había sentido ansiosa por el embarazo, dados los acontecimientos del momento.

El Dr. Cheek planteó la hipótesis de que los sujetos almacenan inicialmente recuerdos como impresiones sensoriales mientras aún están en el útero, y que, tras dominar el lenguaje, los organizan, del mismo modo que una persona podría grabar una conferencia en un idioma extranjero y escucharla años después de haberlo aprendido. Concluyó, por lo tanto, que la experiencia del feto refleja la percepción y la respuesta de la madre al entorno durante el embarazo. La evidencia le sugirió que la telepatía, la clarividencia y alguna forma de audición están al alcance del feto desde el momento en que la madre se da cuenta de que está embarazada. Si bien esta conclusión parece prematura, no puedo imaginar una mejor explicación para muchos de los casos que describe.

Además, sus casos difieren de los nuestros en que involucran recuerdos de los que los sujetos adultos no son conscientes hasta que se someten a sesiones de hipnosis; sin embargo, si concluimos que los sujetos pueden acceder a recuerdos mediante la hipnosis en la edad adulta, entonces la idea de que algunos niños pequeños sean conscientes de ellos ya no parece tan improbable. Los informes del Dr. Cheek ponen en entredicho la tesis de que los bebés, durante o incluso antes del nacimiento, son incapaces de establecer vías de memoria, ya que sus sujetos pudieron recordar posteriormente, bajo hipnosis, eventos ocurridos en ese momento.

Los recuerdos que documentó el Dr. Cheek se asemejan a los que algunos de nuestros sujetos afirman tener sobre el nacimiento o el período de gestación, pero difieren de los recuerdos de otro plano o de acontecimientos en la Tierra anteriores a la concepción.

Este tipo de recuerdos son, naturalmente, más difíciles de verificar. Si bien las descripciones de otro plano bien podrían ser pura fantasía, al evaluar tales afirmaciones debemos considerarlas en el contexto de otras declaraciones del niño que sí han sido verificadas.

Quizás nos interese saber por qué tan pocos sujetos en nuestros casos hablan del período entre vidas. Si los niños recuerdan existencias pasadas, cabría esperar que todos conservaran también recuerdos de lo ocurrido durante el intervalo. Estos recuerdos son poco creíbles, y entonces nos preguntamos por qué no oímos hablar más de ellos; pero, lógicamente, deberíamos preguntarnos cómo un niño puede recordar una vida anterior y no saber nada de lo que ocurrió después.

Una posibilidad es que los recuerdos del período entre vidas tengan menos probabilidades de fijarse en un cerebro en desarrollo porque no estuvieron asociados con otro cerebro cuando se adquirieron originalmente. Los recuerdos de eventos ocurridos durante el período entre vidas o en el útero, por supuesto, tendrían que almacenarse en algún lugar distinto al cerebro. Este otro lugar, esta conciencia, podría transportar recuerdos de la vida pasada a la nueva vida. Si bien puede ser capaz de almacenar recuerdos de eventos ocurridos en el período entre vidas, tales recuerdos difícilmente se fijarían en un cerebro en desarrollo, ya que no se originarían en otro cerebro.

Independientemente de la causa, podemos afirmar que solo unos pocos niños que dicen tener recuerdos de una vida pasada también afirman recordar eventos ocurridos entre el final de esa vida y su propio nacimiento. Sus relatos son intrigantes y, en ocasiones, se han considerado, al menos parcialmente, veraces.

 

CAPÍTULO 9. PUNTOS DE VISTA OPUESTOS

 

Los críticos han estado combatiendo el concepto de reencarnación de diversas maneras, y en este capítulo examinaremos los principales argumentos que presentan. Si estos argumentos son convincentes, entonces tendremos que preguntarnos si vale la pena examinar la evidencia de los casos. Después de todo, si concluimos que la idea de reencarnación es imposible, no estará justificado gastar tanta energía investigando un trabajo que sugiere su posibilidad. No necesito perder el tiempo estudiando la demostración matemática de que 1 = 2 si ya sé que 1 ≠ 2. Por otro lado, a veces puedo estar seguro de algo y, después de un examen más detenido, descubrir que estaba equivocado. Para citar un viejo proverbio,

«El problema no radica en saber poco, sino en creer que se sabe demasiado». La pregunta que nos planteamos es: ¿la certeza de quienes rechazan el concepto de reencarnación se basa en hechos o en la ignorancia?

Al examinar los argumentos, no me centraré en las críticas a las diversas creencias religiosas asociadas con la reencarnación, ya que dichas creencias no constituyen la base de este trabajo. La investigación no presupone que sean correctas, ni, como veremos en el Capítulo 10, las respalda necesariamente. Simplemente considera la posibilidad de la reencarnación en su forma más elemental: que la conciencia pueda sobrevivir a la muerte y transferirse a otra persona.

Antes de comenzar la discusión, quiero citar a un famoso escéptico. Carl Sagan, el popular astrónomo, fue miembro fundador de una organización dedicada a desacreditar creencias paranormales: el Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP). En 1996, escribió un libro titulado * El mundo embrujado por demonios* , en el que criticó duramente muchas ideas de la Nueva Era o lo paranormal. Sin embargo, afirma: «En el momento de escribir esto, existen tres afirmaciones en el campo de la parapsicología que, en mi opinión, merecen un estudio serio». La tercera es «el hecho de que los niños pequeños relatan detalles de una vida pasada que, tras un análisis, resultan ser correctos y que no podrían haber llegado a su conocimiento por ningún otro medio que no fuera la reencarnación». Sagan no dijo creer en la reencarnación, porque no creía, pero pensaba que debíamos tomar esta tarea en serio.

¿Deberíamos ignorar esa opinión? Investiguemos.

La visión materialista del mundo

En el ámbito científico, la primera crítica contra la reencarnación es que no puede ocurrir porque el mundo material es todo lo que existe. Según esta perspectiva, la conciencia es simplemente el resultado del funcionamiento del cerebro y no existe independientemente de él. Por lo tanto, la conciencia cesa cuando el cerebro muere. Los científicos afirman que esto se debe a que la idea de la supervivencia tras la muerte entra en conflicto con lo que sabemos sobre la naturaleza materialista del mundo, o bien a que no existe prueba alguna de que ocurra.

Recientemente, varios científicos de renombre, principalmente físicos, han planteado hipótesis en diversos campos que, en conjunto, desafían la negación materialista de la conciencia como un mero e insignificante subproducto del funcionamiento cerebral. Diferentes grupos han argumentado que debemos separar la conciencia del cerebro, que la física moderna puede incorporar fenómenos paranormales e incluso que la conciencia es una parte esencial del universo. Si bien ninguno de estos argumentos aborda directamente la reencarnación, veremos que pueden integrar una nueva y amplia visión del universo en la que la conciencia desempeña un papel fundamental, en lugar de ser simplemente un subproducto insignificante del cerebro. Esta comprensión podría llevar a que la idea de una conciencia que funciona de forma independiente se convierta en parte de nuestro conocimiento científico.

La idea de que la conciencia puede considerarse separada del cerebro ha sido, de diversas maneras, fundamental para el problema de la reencarnación. Descartes desarrolló el concepto de dualismo en el siglo XVII para separar la mente —el mundo de los pensamientos— de la materia, incluido el cerebro. Según este concepto, propuso que una esfera inmaterial, la de los pensamientos, coexistía con una esfera material. Si la mente inmaterial está separada de la materia del cerebro, nos enfrentamos al problema de si puede seguir existiendo tras la muerte del cerebro.

Muchos científicos ortodoxos consideran absurda la idea de que la sustancia inmaterial de la mente pueda interactuar con la materia del cerebro, y algunos incluso afirman que el concepto de dualismo viola leyes conocidas de la física. Si la mente afecta al cuerpo, entonces debe modificar una entidad física, es decir, las células cerebrales, sin que exista energía física ni masa asociadas a ella. Dicha modificación requiere un gasto de energía. Ahora bien, dado que no hay una fuente de energía disponible, el proceso violaría el principio de conservación. Como escribió un crítico: «Esta confrontación entre la física tradicional y el dualismo se ha debatido interminablemente desde la época de Descartes, siendo vista como la falla insuperable y fatal de la visión dualista».

El físico Henry Stapp respondió: «El argumento se basa en identificar la "física tradicional" con la física del siglo XIX. Pero se desmorona cuando pasamos a la física contemporánea [...] según la cual el esfuerzo consciente puede influir en la actividad cerebral sin violar las leyes de la física. La teoría física contemporánea admite, y en su forma ortodoxa de von Neumann presupone, un dualismo interactivo». En términos de su modelo, la conciencia es capaz de producir efectos sin dejar de ser «totalmente compatible con todas las leyes conocidas de la física, incluida la conservación de la energía». Cuando dice «física contemporánea», se refiere a la mecánica cuántica, que es la comprensión del mundo material a nivel microscópico de moléculas, átomos y partículas subatómicas. De manera similar, John C. Eccles, neurocientífico ganador del Premio Nobel, propuso una solución dualista al problema. Él y el físico cuántico Friedrich Beck construyeron hipotéticamente un dispositivo, de acuerdo con la mecánica cuántica, que muestra cómo la mente puede actuar sobre el cerebro sin violar las leyes de conservación: la intención mental afectaría al cerebro aumentando las probabilidades de liberar sustancias químicas, neurotransmisores, a las sinapsis de las células nerviosas.

En el campo de la física y los fenómenos paranormales, algunos físicos han cuestionado la incompatibilidad entre ambas disciplinas. Elizabeth Rauscher y Russell Targ explicaron que las cuatro dimensiones habituales del tiempo y el espacio no permiten incorporar los hallazgos de la investigación parapsicológica, pero que el modelo geométrico del espacio–tiempo, conocido como "espacio complejo de Minkowski", puede utilizarse con éxito para describir los principales descubrimientos de la parapsicología. Por otro lado, O. Costa de Beauregard incluso negó que la idea del espacio–tiempo geométrico sea necesaria para explicar los fenómenos psíquicos.

Afirmó que la existencia de fenómenos paranormales está claramente implícita en la física teórica y que la precognición, la telepatía y la psicocinesis están permitidas por sus leyes. De hecho, escribió que, «lejos de ser “irracional”, lo paranormal está postulado por la física».

contemporáneo ”. Brian Josephson, premio Nobel de física, generó controversia al contribuir con un breve artículo al folleto que acompañaba una serie de sellos emitidos en Gran Bretaña por el Royal Mail para conmemorar el centenario de los Premios Nobel. En él, escribió que la teoría cuántica ahora se estaba combinando con teorías de la información y la computación,

«Desarrollos que en el futuro podrían explicar procesos aún no comprendidos por la ciencia convencional, como la telepatía». Añadió que, a largo plazo, fenómenos como la telepatía y las interacciones mente–materia, que se mencionarán brevemente, acabarán siendo aceptados y confirmados por la ciencia.

Respecto a la importancia de la conciencia en el universo, los experimentos han demostrado que, al tratar con partículas subatómicas, pueden existir múltiples realidades simultáneamente, hasta que la observación las reduce a una sola posibilidad. Este concepto puede resultar difícil de comprender, así que veamos un ejemplo. En el clásico experimento de la doble rendija, las partículas de luz, o fotones, actúan como ondas que parecen propagarse y viajar a través de dos rendijas al mismo tiempo, a menos que los físicos instalen detectores junto a las rendijas para registrar cada fotón que pasa. En ese caso, el fotón viaja a través de una rendija o de la otra, pero no de ambas, lo que sugiere que la detección obliga a los fotones a seguir un camino u otro.

John Wheeler, un importante físico que, entre otros logros, acuñó el término "agujeros negros", amplió este concepto para demostrar cómo los observadores conscientes del presente pueden afectar eventos pasados. Ideó un experimento para demostrar que las mediciones que actualmente realizan los astrónomos en la Tierra son capaces de afectar la trayectoria de una partícula de luz, proveniente de un cuásar distante, que viajó miles de millones de años antes de que los astrónomos realizaran sus observaciones. Posteriormente, el experimento se demostró, en principio, en el laboratorio. Wheeler cree que, a nivel cuántico, el universo es una obra en construcción en la que no solo el futuro no está determinado, sino que el pasado aún no lo está, y los observadores conscientes son un factor que puede ayudar a seleccionar uno de los muchos pasados ​​cuánticos posibles para el universo. Andrei Linde, físico de la Universidad de Stanford, va aún más allá: afirma que los observadores conscientes constituyen una parte esencial del universo.

En sus propias palabras: "No puedo imaginar una teoría coherente del todo [el objetivo de la física es llegar a una teoría unificada que explique tanto el universo a gran escala de la gravedad y la relatividad como el universo a pequeña escala de la mecánica cuántica] que ignore la conciencia".

Al combinar las ideas de estos científicos tan respetados —que debemos considerar la conciencia como algo separado del cerebro, que la física moderna puede utilizarse para explicar fenómenos paranormales y que la conciencia es una parte esencial del universo— obtenemos una visión de la conciencia muy distinta de su negación materialista. Según esta tesis, la conciencia es una fuerza esencial e independiente en el universo, y los efectos parapsicológicos que puede producir son coherentes con la postura actual de la física. Si esta visión es correcta, deberíamos poder encontrar, más allá de lo que nos proporcionan nuestros casos, evidencia que respalde la idea de una conciencia que funciona independientemente del cerebro.

Otras pistas

De hecho, en muchas áreas, los investigadores han aportado pruebas de que la conciencia no se limita al cerebro de un individuo. Las investigaciones revelan que la conciencia o el esfuerzo mental de una persona puede afectar a objetos o seres vivos situados en otros lugares, lo que significa que la conciencia produce efectos a cierta distancia del cerebro de esa persona. Un grupo de estudios buscó descubrir si alguien es capaz de alterar el funcionamiento de sistemas físicos utilizando únicamente su mente; esto se denomina interacción mente–materia. En estos estudios, los sujetos utilizan su mente para intentar modificar la salida de máquinas llamadas generadores de números aleatorios, de modo que la salida deje de ser aleatoria. Es como intentar influir en el rendimiento de las máquinas tragamonedas con la mente, de manera que ciertos números aparezcan en más del 50 % de los intentos. Esta investigación generó una gran cantidad de datos que revelaron un efecto pequeño pero significativo. Un nuevo análisis de más de ochocientos estudios realizados por 68 investigadores afirmó que es "difícil evitar la conclusión de que, bajo ciertas circunstancias, la conciencia interactúa con sistemas físicos aleatorios".

Otro grupo de investigación estudió el efecto que la intención mental puede tener en los organismos vivos. Esta área se conoce como Interacción Mental Directa con Sistemas Vivos (DMILS, por sus siglas en inglés). Los investigadores realizaron decenas de estudios sobre la capacidad de los sujetos para influir en los patrones de diversos procesos, como el crecimiento de las plantas, la recuperación de animales tras la anestesia, el desarrollo de tumores en animales, la cicatrización de heridas en animales y el desarrollo de hongos o bacterias. Finalmente, de los 191 estudios controlados realizados, 83 arrojaron resultados estadísticamente significativos, hasta el punto de que la probabilidad de que se debieran al azar se redujo a menos de una entre cien, y otros 41 arrojaron resultados que ocurrirían aleatoriamente entre dos y cinco veces entre cien.

Aunque esperábamos que solo unos pocos estudios fueran relevantes por casualidad, 124 de ellos registraron resultados positivos.

Algunos estudios se han centrado específicamente en descubrir si la consciencia de una persona puede generar beneficios para la salud de otra, pidiendo a los participantes que intentaran mejorar la condición de los pacientes mediante la oración o, más frecuentemente, mediante la llamada sanación a distancia. Como su nombre indica, la sanación a distancia consiste en intentar mejorar la salud de una persona lejana basándose únicamente en el esfuerzo mental. En estos estudios, los pacientes desconocían si los participantes estaban utilizando la oración o la sanación a distancia en su beneficio. Se obtuvieron resultados positivos para afecciones como las enfermedades cardíacas y el SIDA. Una revisión concluyó que, de 23 estudios, trece revelaron efectos de tratamiento estadísticamente significativos, mucho más de lo que cabría esperar por mera casualidad.

Todos estos estudios, ya sea con máquinas, organismos vivos o pacientes, indican que la conciencia puede, en efecto, operar independientemente del cerebro. Si bien esto no equivale a afirmar que la conciencia sobrevive tras la muerte del cerebro, si puede actuar físicamente separada de él, debemos preguntarnos si no puede también operar de forma aislada, en el tiempo, de un cerebro en funcionamiento.

¿Existe alguna otra evidencia que respalde la idea de la consciencia continua tras la muerte de un paciente? Un área de investigación sobre este tema son las experiencias cercanas a la muerte. Muchas personas que sobreviven a un accidente casi fatal o que experimentan muerte clínica durante un breve período relatan vivencias vividas durante ese tiempo. Estas experiencias suelen implicar la impresión de abandonar el cuerpo y presenciar eventos desde arriba, antes de ir a otra esfera donde se encuentran familiares o figuras religiosas. Gran parte de esto es subjetivo, sin duda, y no se puede probar; pero algunas personas han afirmado haber visto u oído lo que sucedía debajo de ellas durante la experiencia cercana a la muerte, y posteriormente se ha demostrado que tales eventos ocurrieron realmente.

Una de estas personas, Pam Reynolds, describió meticulosamente el equipo médico que no era visible para ella cuando estaba despierta y una conversación que tuvo lugar en el quirófano mientras estaba inconsciente, durante una cirugía para extirpar un aneurisma cerebral en la que su cuerpo fue enfriado a 16 grados, su corazón se detuvo y hubo que drenarle la sangre de las venas. En otro ejemplo, el Dr. Bruce Greyson de la Universidad de Virginia examinó el relato de un hombre llamado Al Sullivan sobre lo que experimentó durante una cirugía de bypass coronario de emergencia.

El hombre declaró que, mientras miraba hacia abajo durante su experiencia cercana a la muerte, vio al cirujano frotándose los codos. El cirujano y el cardiólogo del Sr. Sullivan confirmaron al Dr. Greyson que, efectivamente, los cirujanos tienen la costumbre de frotarse los codos después de lavarse las manos antes de comenzar una cirugía.

Otra área de investigación se centra en los relatos de apariciones, en los que las personas afirman haber sido visitadas por entidades que no están físicamente presentes. Los estudios sobre este tema comenzaron a finales del siglo XVIII. Generalmente involucraban a personas vivas o muertas, y algunos hablan de visitas de personas en el momento de su muerte, aunque los testigos de la aparición no tenían motivos para creer que estaban muriendo. En numerosos relatos, los testigos describen detalles de la muerte que, en aquel momento, no podían haber conocido. También se han dado casos colectivos: en estos, más de una persona ve la aparición.

La investigación sobre los médiums, personas que afirman poder comunicarse con los muertos, también comenzó a finales del siglo XVIII. Si bien algunos han sido descubiertos cometiendo fraude y otros han proporcionado información que bien podría haberse obtenido por medios normales, se sabe que unos pocos, verdaderamente talentosos y cuidadosamente examinados, han logrado revelar conocimientos específicos y personales de sus clientes y sus seres queridos fallecidos. Una de estas médiums, la Sra. Lenore Piper, fue estudiada por primera vez por William James, precursor de la psicología estadounidense, en el siglo XVIII. También fue llevada a...

En Inglaterra, se sometió a pruebas en la Sociedad para la Investigación Psíquica. Los investigadores se esforzaron al máximo para prevenir el fraude, recurriendo a medidas como la contratación de detectives para que la siguieran durante semanas y así asegurarse de que no estuviera buscando información sobre posibles clientes. En este contexto, la Sra. Piper reveló información íntima y detallada sobre desconocidos que asistían a las sesiones espiritistas. La Sra. Osborne Leonard, una médium británica de principios del siglo XX, fue estudiada de la misma manera y resultó igualmente impresionante. Demostró una singular capacidad para proporcionar información que era desconocida incluso para sus clientes en aquel momento y que posteriormente fue confirmada.

Últimamente, la mediumnidad se ha convertido prácticamente en una industria artesanal, con numerosos médiums convertidos en estrellas de la televisión. Si bien este nuevo grupo no ha sido investigado con la misma intensidad que la Sra. Piper y la Sra. Leonard, algunos han participado en estudios recientes o en curso.

Cada uno de estos campos tiene sus fortalezas y debilidades, pero al considerarlos en su conjunto, cabe preguntarse por qué la ciencia tradicional optó por ignorar tanta evidencia aportada por esta investigación. La ciencia es bastante conservadora, y su estabilidad se basa en la idea de que las nuevas visiones del mundo deben integrarse en el conocimiento existente. El biólogo E.O. Wilson acuñó el término «consiliencia» para describir la convergencia del conocimiento, que se produce cuando hechos y teorías de diferentes áreas se unen para formar una base de conocimiento común. Como él mismo afirma: «Las explicaciones de diferentes fenómenos con mayor probabilidad de perdurar son aquellas que pueden vincularse entre sí, demostrando ser consistentes».

Si bien esta perspectiva es indudablemente cierta, es de temer que lleve a la ciencia tradicional a privilegiar el statu quo el mayor tiempo posible, impidiendo a veces la aceptación de nuevos conocimientos que posteriormente parecerán obvios. Esta historia está plagada de ejemplos desafortunados, en los que la ciencia tradicional ha dado la espalda a una gran cantidad de evidencia que desafiaba el conocimiento ortodoxo. El problema se remonta al menos a Galileo, quien se vio obligado a comparecer ante la Inquisición en 1633 por defender la idea de que la Tierra giraba alrededor del Sol.

Otros ejemplos particularmente infames incluyen la incapacidad de los científicos para reconocer la existencia de meteoritos, a pesar de que los agricultores informaban con frecuencia que caían piedras del cielo sobre sus campos. Los científicos consideraban esta idea ridícula: ¿cómo podían caer piedras del cielo si no había piedras en el cielo? Luego está el pobre Ignaz Semmelweis, un obstetra del siglo XVIII que murió en un manicomio a los 47 años tras ser humillado por afirmar que morirían menos bebés durante el parto si los médicos se lavaran las manos antes de examinar a las pacientes.

En el siglo XX, la idea de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener, fue inicialmente ridiculizada, a pesar de las numerosas evidencias que la respaldaban, porque un geólogo pontificó: "Si creemos en la hipótesis de Wegener, debemos olvidar todo lo que se ha aprendido en los últimos setenta años y empezar de cero". Su teoría cayó en el olvido durante décadas hasta que se convirtió en la premisa de la tesis actualmente aceptada de la tectónica de placas.

La ciencia ortodoxa, sin duda, ha rechazado con razón muchas ideas absurdas. Sin embargo, determinar qué ideas deben tenerse en cuenta y cuáles deben rechazarse puede resultar difícil. El carácter conservador de la ciencia ha sido tanto su mayor fortaleza como su mayor debilidad. La comprensión básica del mundo tiende a cambiar a un ritmo casi tan lento como la deriva continental, pero la reticencia a aceptar nuevas ideas con tanta facilidad impide que esta comprensión fluctúe al azar. La necesidad de «consiliencia», es decir, la capacidad del nuevo conocimiento para integrarse en el conjunto del conocimiento actual, ayuda a rechazar creencias erróneas, pero a veces impide que se acepten nuevas perspectivas.

La pregunta que nos planteamos es: ¿podría la idea de la reencarnación ser compatible con lo que sabemos o creemos saber sobre el mundo en general? Uno de los problemas es que carecemos de una teoría adecuada para explicar cómo funciona la reencarnación.

Apenas contamos con los rudimentos de una teoría, basada en la idea de que la conciencia no se limita al cerebro. La conciencia, en una persona determinada, continúa existiendo después de la muerte y puede conectarse con un feto en desarrollo, transmitiendo recuerdos, emociones e incluso traumas.

Aunque este concepto entra en conflicto con la cosmovisión materialista, al examinar la evidencia de una conciencia separada y superviviente, como la que he registrado aquí, junto con ideas recientes propuestas por físicos, vemos que la afirmación genérica de que todo lo que se opone a la cosmovisión materialista es necesariamente falso corre el riesgo de ser considerada algún día tan miope como los rechazos pasados, por parte de la ciencia ortodoxa, de fenómenos como los meteoritos. El campo de la mecánica cuántica puede proporcionar un modelo para hacer que un mundo de conciencia sea compatible con nuestro conocimiento. El mundo de las partículas subatómicas tiene reglas muy diferentes de las que rigen el mundo de las grandes masas constituidas por estas mismas partículas subatómicas, lo que lleva a los científicos a hablar de un misterio cuántico; sin embargo, el campo de la mecánica cuántica se está aceptando junto con nuestra comprensión del macrouniverso. De manera similar, las reglas del mundo de la conciencia pueden ser diferentes de las que rigen el mundo material, lo que, sin embargo, no impediría su aceptación como parte del universo en su conjunto. Tendremos que aprender más sobre la conciencia antes de que la mayoría de los científicos ortodoxos acepten la reencarnación. Pero la postura de algunos de los científicos más respetados indica que la conciencia podría ser posible algún día.

Mecanismos desconocidos

Otro argumento similar al materialista es que no deberíamos considerar la reencarnación como una posibilidad porque desconocemos un mecanismo capaz de explicarla: no sabemos cómo sobreviviría una conciencia sin un cuerpo, cómo afectaría a un feto en desarrollo, etc. La debilidad de este argumento es evidente de inmediato, y se hace aún más patente al examinarlo en otros contextos. Afortunadamente, la medicina no siempre ha esperado al descubrimiento de mecanismos para aprovechar tratamientos eficaces, ya que los médicos han prescrito con éxito numerosos medicamentos antes de comprender su mecanismo de acción.

El mecanismo de la gravedad era un misterio impenetrable cuando Isaac Newton lo concibió, pero aun así se aceptaba su existencia. No contábamos con un mecanismo para explicar la gravedad hasta que Albert Einstein propuso, en su teoría general de la relatividad, que se debía a la curvatura del espacio–tiempo. Este caso demuestra que, para rechazar una idea, no basta con afirmar la inexistencia de un mecanismo concebible, ya que la curvatura del espacio–tiempo era sin duda una idea inconcebible cuando Newton propuso el concepto de gravedad. A menos que neguemos incluso la posibilidad de cualquier mecanismo, no deberíamos descartar un concepto simplemente por desconocer su mecanismo.

La explosión demográfica

Se ha argumentado que el crecimiento demográfico niega la posibilidad de la reencarnación. Según este razonamiento, el aumento del número de seres humanos en la actualidad implica que no todas las personas vivas no pueden haberse reencarnado varias veces, dado que la población actual es mucho mayor que antes. Varias objeciones debilitan este argumento. En primer lugar, la reencarnación no tiene por qué ocurrir para todos. Algunos pueden renacer debido a asuntos pendientes de vidas pasadas, al tipo de muerte o a algún otro factor, mientras que otros nunca renacen. Ciertas personas hoy en día han vivido otras vidas y otras no. También es posible que se estén creando más personas; por lo tanto, repetimos, incluso si todos tuvieran múltiples vidas, algunos de los que actualmente viven ya las habrían vivido, mientras que otros están aquí por primera vez. En todas estas situaciones, el número de personas vivas en un momento dado sería irrelevante.

David Bishai, de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins, demostró que ni siquiera necesitamos estos escenarios para explicar la reencarnación ante el crecimiento demográfico. Analizó la cuestión de cuántos seres humanos han vivido alguna vez en la Tierra.

Las estimaciones son necesarias, por supuesto, porque desconocemos gran parte de la densidad de población en la antigüedad y debemos determinar cuáles de nuestros ancestros pueden considerarse seres humanos. El Dr. Bishai cita un cálculo que sitúa el inicio de la existencia humana en el 50 000 a. C. y estima que 105 000 millones de seres humanos habitaron la Tierra. Dado que se prevé que el crecimiento demográfico alcance los 10 000 millones de personas a finales de este siglo, el número de seres humanos en el pasado es sin duda lo suficientemente grande como para permitir la reencarnación. El Dr. Bishai aclara que el tiempo promedio entre vidas tendría que acortarse para dar cabida al crecimiento demográfico. Por supuesto, no tenemos motivos para pensar que el tiempo promedio entre vidas deba permanecer constante; por lo tanto, el crecimiento demográfico no refuta la reencarnación.

Enfermedad de Alzheimer

Otro argumento es que la pérdida de memoria y personalidad que acompaña al deterioro cerebral de la enfermedad de Alzheimer demuestra que un cerebro intacto es necesario para que exista la consciencia. Si los recuerdos y los rasgos de personalidad no pueden sobrevivir a la destrucción parcial del cerebro, sin duda no pueden sobrevivir a la muerte. Teniendo esto en cuenta, podemos reconocer que una persona necesita un cerebro intacto para expresar recuerdos y personalidad. William James analizó este tema a finales del siglo XIX en relación con la cuestión general de la vida después de la muerte. Sugirió que el cerebro, en lugar de producir pensamientos, tal vez los transmite. En esta teoría de la transmisión, comparó el cerebro con un vidrio coloreado que filtra y limita el color de la luz que lo atraviesa, aunque no produce luz por sí mismo.

Señaló que, si bien la consciencia depende del cerebro para transmitirse en el mundo natural, esta dependencia puede ser perfectamente compatible con la posibilidad de su continuación sobrenatural tras la muerte. Explicó que, cuando el cerebro se deteriora o deja de funcionar por completo, el flujo de consciencia asociado a él desaparece de este mundo natural, pero la «esfera del ser» que le proporcionaba dicha consciencia puede permanecer intacta.

No sé si James aprobaría la siguiente analogía, pero podemos considerar el ejemplo moderno de la televisión. Si tu televisor se avería, la transmisión de imágenes que ofrecía deja de estar disponible para tu entretenimiento; pero, dado que solo transmitía las imágenes sin crearlas, los programas de televisión siguen existiendo hasta que encuentres otro dispositivo que les dé vida en tu hogar. De manera similar, la conciencia que se expresa en el mundo natural a través de un cerebro persiste después de que este se deteriora o muere, y puede conectarse posteriormente con otro cerebro, con un nuevo transmisor.

Aunque esta línea de razonamiento no prueba que tal fenómeno realmente ocurra,

James observó que la idea de que el cerebro genera conciencia de la nada no es, en sí misma, más simple ni más plausible que cualquier otra teoría, como la de un órgano que transmite la conciencia. De hecho, la ciencia ha avanzado tan poco hoy en día en atribuir la conciencia al cerebro como lo hizo en la época de James, hace 100 años.

Otro argumento que algunos utilizan contra la reencarnación es que la idea es simplemente absurda. Sin embargo, el ridículo no se presta a un debate racional. Lo importante es determinar qué es lo que hace absurda la reencarnación. Creo haber enfrentado las críticas científicas y lógicas más contundentes a la reencarnación y no veo razón alguna para rechazarla.

Objeciones religiosas

En el otro extremo, algunas personas se oponen a la idea de la reencarnación porque entra en conflicto con sus creencias religiosas. Abordar esta objeción desde un punto de vista científico resulta imposible, ya que no se trata de una objeción científica, aunque merece ser considerada. Quienes la plantean suelen profesar creencias judeocristianas, por lo que nos centraremos en el análisis de dichas religiones.

Aunque la reencarnación no forma parte de la doctrina judeocristiana ortodoxa, algunos de sus seguidores la han aceptado. Muchas personas en Occidente creen en ella por iniciativa propia, y ciertos grupos la han incorporado a sus creencias. En el judaísmo, la Cábala acepta la reencarnación, que también está integrada en el sistema de creencias jasídico.

Los primeros grupos cristianos, en particular los gnósticos, creían en la reencarnación, y algunos cristianos del sur de Europa hicieron lo mismo hasta el Segundo Concilio de Constantinopla en el año 553 d. C. No se sabe con certeza qué ocurrió durante esta reunión, pero parece que algunos líderes de la Iglesia condenaron la idea de la existencia de almas antes de la concepción.

La Biblia, en el Nuevo Testamento, contiene pasajes que parecen aludir a la reencarnación. En Mateo 11:10–14 y 17:10–13, Jesús afirma que Juan el Bautista es el profeta Elías, quien vivió siglos antes, y es improbable que esté hablando metafóricamente. Algunos observan, en respuesta a esto, que según el Antiguo Testamento Elías no murió, sino que ascendió al cielo en un torbellino, de modo que regresó al mundo y no renació. El Evangelio de Lucas contradice este razonamiento al describir el nacimiento de Juan el Bautista, quien comenzó su vida como un bebé y no como un profeta maduro que regresa a la Tierra.

Otra posible alusión a la reencarnación se da cuando los discípulos le preguntan a Jesús, en Juan 9:2, si cierto hombre había nacido ciego como consecuencia de sus pecados o de los de sus padres. Esto implica, obviamente, que pensaban que el hombre había tenido la oportunidad de pecar antes de nacer. En su respuesta, Jesús no descarta esta posibilidad, sino que afirma que el hombre había nacido ciego para que las obras de Dios se manifestaran en él, y luego lo cura.

Más allá de estos pasajes específicos, debemos preguntarnos si la reencarnación entra en conflicto con las doctrinas judeocristianas en general. La existencia de la reencarnación implicaría que no hemos comprendido plenamente la vida después de la muerte. Otras cuestiones religiosas también resultan confusas. La Biblia, sin duda, no defiende el concepto de reencarnación, pero esto no significa que necesariamente entre en conflicto con lo que se encuentra en ella. De hecho, ni siquiera entra en conflicto con los conceptos de cielo e infierno, ya que quienes creen en la reencarnación, incluyendo ciertos grupos musulmanes chiítas, creen que el Juicio Final tendrá lugar tras una serie de vidas, cuando Dios enviará las almas al cielo o al infierno según la calidad moral de sus acciones durante todas sus existencias anteriores.

Además, la doctrina de la reencarnación no contradice en absoluto el valor que las religiones judeocristianas, así como las principales sectas del mundo, atribuyen al amor y la caridad. No altera en absoluto la idea de que vivir una vida dedicada y ética es importante, ya sea en una o en muchas vidas.

En resumen, revisamos varias críticas a la reencarnación y constatamos que no existe justificación para afirmar la imposibilidad de este fenómeno. Examinamos ciertas objeciones —por ejemplo, las afirmaciones de que no hay pruebas de supervivencia tras la muerte y que el crecimiento demográfico hace inviable la reencarnación— y descubrimos que carecen de fundamento. Asimismo, observamos que ninguna de las demás críticas justifica ignorar la evidencia que las respalda. Ninguna de ellas afirma que creer en la posibilidad de la reencarnación sea equivalente a creer que 1 = 2. No tenemos motivos suficientes para rechazar el concepto ni el trabajo realizado en este campo. Como escribió Carl Sagan, debemos estudiar seriamente la evidencia que este trabajo ha generado.

 

CAPÍTULO 10. CONCLUSIONES Y ESPECULACIONES

 

Tras analizar las posibles explicaciones del fenómeno, diríamos que la mejor explicación normal, en casos de marcas de nacimiento y defectos congénitos, es la coincidencia en cuanto a las marcas y la memoria defectuosa de los informantes respecto a las declaraciones hechas por los niños.

En los casos que involucran principalmente las declaraciones del niño, se puede alegar conocimiento adquirido por medios normales cuando la personalidad anterior era un miembro de la familia o vivía en la misma aldea. El fallo de memoria sería la mejor explicación para otros casos. Sin embargo, esto no es suficiente en los casos registrados por escrito, que contienen las declaraciones del niño antes de que se identificara la personalidad anterior; entonces tendríamos que recurrir al fraude como medio para explicarlas. Las mejores explicaciones normales para los comportamientos de vidas pasadas exhibidos por los niños son la fantasía combinada con la coincidencia y el fallo de memoria del informante, pero ambas tienen debilidades. Finalmente, en los casos de reconocimientos hechos por niños, podemos usar el fallo de memoria del informante para aclarar muchos de ellos, pero nuevamente, el fraude seguirá siendo la única explicación normal posible para las pruebas de reconocimiento controladas.

Dado que la memoria defectuosa del informante ofrece la mejor explicación para muchos casos, quiero presentar aquí dos estudios que investigaron esta posibilidad. En el primero, el Dr. Stevenson y el Dr. Keil compararon informes que las familias prepararon sobre casos en diferentes momentos. El estudio comenzó cuando el Dr. Keil revisó brevemente varios episodios que el Dr. Stevenson había investigado veinte años antes. Luego, con mayor detenimiento, revisó otros casos de los primeros años del Dr. Stevenson, hasta completar quince. Hizo esto para comprobar si los informes de las familias se habían exagerado con el tiempo. Al fin y al cabo, la idea principal detrás de la posibilidad de la memoria defectuosa del informante es que los padres atribuyen a sus hijos un conocimiento más específico sobre vidas pasadas del que realmente revelaron antes de que las dos familias se conocieran. Por lo tanto, el Dr. Keil quería saber si las declaraciones se desviaban de los relatos iniciales que las familias confiaron al Dr. Stevenson.

Al entrevistar a las familias, el Dr. Keil desconocía la información que estas le habían proporcionado originalmente al Dr. Stevenson. Incluso después de revisar minuciosamente los casos, solo disponía de los nombres y direcciones de las personas que el Dr. Stevenson había investigado muchos años antes. Posteriormente, se reunió con las familias y tomó notas de las nuevas entrevistas que realizó con ellas. Una vez finalizada la investigación, él y el Dr. Stevenson compararon la información que ambos habían obtenido años atrás.

Teniendo en cuenta el tiempo transcurrido, las investigaciones no han resultado idénticas y, en algunos casos, las personas entrevistadas por el Dr. Keil no eran las mismas que el Dr. Stevenson había conocido veinte años antes.

Al comparar la información que cada uno había recopilado, el Dr. Keil y el Dr. Stevenson descubrieron que solo en un caso había exageraciones basadas en los relatos de los testigos: la familia del sujeto mencionó al Dr. Keil un incidente que no le había comunicado al Dr. Stevenson, relacionado con el descubrimiento por parte del sujeto de una cuchara que la personalidad anterior, el hermano fallecido del niño, guardaba bajo llave en un cajón en un lugar inaccesible.

En otros tres casos, la esencia de los relatos se mantuvo básicamente igual.

Algunos detalles diferían de un relato a otro, pero en general ninguno se fortaleció ni se debilitó con el tiempo. Los relatos de los otros once casos, de hecho, se habían debilitado cuando el Dr. Keil entrevistó a las familias. Esto se debió a que los informantes proporcionaron menos detalles que los que le habían dado al Dr. Stevenson años antes. Un hecho bastante lógico, por supuesto, ya que los detalles generalmente se nos escapan con el paso del tiempo; pero, en esta circunstancia, es una información importante. Demuestra que los casos no se fortalecen en la memoria de las personas con el paso de los años; de hecho, disminuyeron proporcionalmente. Como hemos visto, algunos casos incluyen rasgos que nos tientan a concluir que los testigos recuerdan incorrectamente declaraciones o eventos. El estudio mencionado no respalda esta conclusión.

Los doctores Sybo Schouten y Stevenson realizaron otro estudio sobre el problema. Compararon casos en los que se registraron por escrito las declaraciones de los niños antes de que las familias se reunieran con casos en los que no se registraron dichas declaraciones. Querían comprobar la hipótesis de que los padres exageraban las declaraciones de sus hijos sobre su personalidad anterior antes de la reunión familiar. Pensaban que, de ser cierto, los casos en los que se registraron por escrito las palabras auténticas del niño antes de la reunión familiar incluirían menos declaraciones, y menos precisas, que los casos sin registros.

Dado que los casos con registros escritos provenían principalmente de India y Sri Lanka, los doctores Schouten y Stevenson examinaron todos los casos investigados en esos dos países, en los que se había determinado y registrado el número de declaraciones correctas e incorrectas. Esto dio como resultado 21 casos con registros escritos realizados antes de la reunificación familiar y 82 sin documentación. Luego se compararon los dos grupos, y lo que descubrieron los doctores los sorprendió. El número promedio de declaraciones en los casos con registros escritos alcanzó 25,5, mientras que en los casos sin registros descendió a 18,5. El porcentaje de declaraciones correctas fue prácticamente el mismo en ambos grupos: 76,7 % en los casos con registros escritos y 78,4 % en los demás.

Por lo tanto, los resultados del estudio son opuestos a lo que cabría esperar si, debido a fallos de memoria, los informantes atribuyeran a sus hijos más declaraciones (y más precisas) de las que realmente proporcionaron antes de la reunión familiar. En los casos sin documentación escrita, atribuyeron menos declaraciones a los niños, presumiblemente porque habían olvidado algunas, ya que nadie se molestó en registrarlas. Como señalan los doctores Schouten y Stevenson, los resultados muestran que, si bien los padres pueden atribuirles más información sobre el pasado de sus hijos de la que realmente revelaron antes de la reunión familiar, no lo hacen hasta el punto de afectar los datos de forma cuantificable.

Este estudio coincide con los resultados del anterior, ya que indica que los informes de casos se vuelven menos detallados con el tiempo, dado que los informantes, cuando no existen registros escritos, proporcionan menos declaraciones que cuando sí los hay. Esto concuerda con las conclusiones de los doctores Stevenson y Keil, según quienes muchos casos se debilitan con el tiempo. En conjunto, estos dos estudios ponen en duda la tesis de que el origen principal de los casos reside en que los testigos presentan las declaraciones de los niños sobre vidas pasadas como más impactantes de lo que realmente fueron. Por lo tanto, cabría esperar que los relatos se fortalecieran con el tiempo, a medida que la memoria de los testigos se volviera menos precisa, cuando en realidad suelen debilitarse. Del mismo modo, cabría esperar que los casos con documentación escrita de lo que los niños dijeron presentaran menos declaraciones y menos precisas, cuando en realidad contienen más declaraciones y el mismo porcentaje de correctas.

Dado que la memoria defectuosa de los informantes es la explicación común para muchos de los casos, nos quedamos sin una forma sólida de explicarlos por medios normales.

Sin duda, como ya hemos visto, ninguna explicación única y normal puede dar cuenta de los diferentes tipos de casos, pero dudar por completo de la tesis más común es un desafío serio.

Ahora bien, dado que ninguna explicación por sí sola puede abarcar todos los casos, la única forma viable de explicarlos por medios convencionales es afirmar que un proceso normal genera en cada caso una cierta imperfección, y que diferentes procesos son responsables de diferentes casos. Teniendo esto en cuenta, debemos señalar primero que no existe un caso perfecto. La perfección casi nunca se encuentra en la ciencia: cuando se realiza un estudio médico, siempre hay alguien que encuentra la manera de criticarlo o dudar de sus resultados. Esto es particularmente cierto en el estudio de fenómenos espontáneos, que no ocurren en un laboratorio donde podemos controlar todas las condiciones para obtener el resultado más claro posible. Ocurren, más bien, en el mundo real, en condiciones no controladas. Algunos fenómenos ocurren en la naturaleza y no pueden reproducirse en un laboratorio; y, si los consideramos suficientemente dignos de estudio, debemos aceptar estas limitaciones.

Por lo tanto, reconocemos que ninguno de los casos aquí analizados es perfecto. Dadas estas imperfecciones, nos vemos obligados a suponer que un grupo de padres deshonestos, una coincidencia, una conversación sobre vidas pasadas delante de un niño o un mal recuerdo podrían explicar cada caso y, en conjunto, deberían ofrecer alguna explicación.

¿Será satisfactoria esta explicación? En un caso concreto, podríamos pensar, por ejemplo, que la coincidencia es bastante improbable, pero aún posible. Si recurrimos a un razonamiento similar para explicar los 2500 casos, llevaremos lo improbable al extremo. Al cabo de un tiempo, analizar minuciosamente algún posible fallo en cada caso empieza a parecer como ignorar el bosque por los árboles. Si nos distanciamos un poco y contemplamos este fenómeno general en su conjunto, veremos un patrón de sucesos notables. Aunque los casos son solo evidencia y no "prueba" de un proceso paranormal, al considerar la debilidad de las explicaciones convencionales, no creo que puedan explicar adecuadamente los casos más convincentes en su conjunto. Creo que fallan en esto y, por lo tanto, debemos recurrir a las posibilidades paranormales y ver si pueden ofrecer una mejor explicación.

Al examinar los distintos tipos de casos en su conjunto, la reencarnación ofrece una explicación mucho más directa que la percepción extrasensorial o la posesión. Explica fácilmente todos los casos, mientras que las otras no, y sin duda es una tesis más evidente que las dos anteriores. La cuestión es si los casos proporcionan pruebas suficientes de un proceso paranormal como para que nos inclinemos por la reencarnación frente a las explicaciones convencionales.

El Dr. Stevenson escribió que estaba convencido de que «la reencarnación es la mejor explicación, aunque no la única, para los casos más impactantes que hemos investigado». Siendo un poco más conservador, diría que la mejor explicación para los casos más intrigantes es que los recuerdos, las emociones e incluso el daño físico a veces se transmiten de una vida a otra. Si eso es lo que entendemos por reencarnación, entonces mi conclusión coincide con la del Dr. Stevenson; pero dado que, como él también escribió, sabemos muy poco sobre la reencarnación, prefiero emplear la terminología más específica.

Aunque pueda parecer una afirmación sorprendente —que los recuerdos, las emociones y el daño físico a veces se transmitan de una vida a otra—, creo que la evidencia nos lleva a esta conclusión. Además, no es más sorprendente que muchas de las ideas actualmente aceptadas en física lo que parecían en su momento, y, puesto que la evidencia nos ha conducido en esta dirección, debemos tenerla en cuenta.

Sé muy bien que puedo estar equivocado —como escribió el Dr. Stevenson, esta es la mejor explicación para los casos, pero no la única—, pero los escépticos también pueden estarlo, lo admitan o no. Si bien los escépticos obviamente tienen un punto de vista diferente, la idea de la reencarnación y la transición de una vida a otra parece ser la conclusión más aceptable, según la evidencia que nuestra investigación ha producido en los últimos cuarenta años. Y si esto significa que debemos cuestionar algunas de nuestras suposiciones materialistas sobre cómo funciona el mundo, que así sea.

Para comprender el problema, recordemos que algunos médicos consideran la conciencia como una entidad independiente del cerebro, con funciones importantes en el universo. La observación consciente, al menos, parece capaz de influir en el futuro e incluso en el pasado en el mundo cuántico microscópico. Ahora bien, si la conciencia es, en efecto, una parte importante del universo —si el físico de Stanford, Andrei Linde, tiene razón al afirmar que una teoría general coherente que la ignore es inconcebible—, entonces el mundo es un lugar mucho más complejo y extraordinario de lo que su aspecto físico nos muestra en la vida cotidiana.

En física, los conceptos de relatividad y mecánica cuántica ya nos han demostrado que el universo, tal como lo entendemos comúnmente, es muy diferente de lo que nuestra experiencia cotidiana nos revela. De igual modo, la mayoría de las personas solo son conscientes de su propia consciencia y procesan esta percepción con sus cerebros individuales. Esto les impide aceptar plenamente la evidencia de que la consciencia, en el universo, es un factor que trasciende lo que parece ocurrir en sus mentes. Si la consciencia es una parte importante del universo, debemos preguntarnos si podemos concluir lógicamente que es simplemente un subproducto de la actividad cerebral. Si la observación consciente es capaz de determinar la trayectoria de una partícula de luz hace miles de millones de años, como propuso John Wheeler, ¿tiene sentido concluir que la consciencia se desarrolló únicamente como una condición temporal del funcionamiento del cerebro humano? Creo que no. Tendremos que admitir necesariamente que un elemento fundamental del universo, si la consciencia lo es, existe independientemente de nuestros diminutos cerebros aquí en la Tierra. Si bien, según la experiencia cotidiana, nuestra consciencia comienza cuando nacemos y termina cuando morimos, una alternativa razonable es que el cerebro actúe como vehículo de la consciencia mientras estamos vivos y que esta consciencia existiera antes de nuestro nacimiento, posiblemente persistiendo después de nuestra muerte hasta que encuentre otro vehículo en otro cuerpo.

En nuestros casos, la evidencia respalda esta idea, y en el resto del capítulo partiremos de la base de que, de ser cierta, vale la pena examinar qué nos revelan estos casos sobre la reencarnación. Al hacerlo, nos veremos obligados a especular bastante, pero tengamos presente que el mundo de la consciencia puede funcionar de manera muy diferente al universo físico. Por lo tanto, cualquier conclusión a la que lleguemos sobre la reencarnación será experimental por el momento. Sin embargo, tenemos algunas preguntas fascinantes que explorar.

¿Todas las personas se reencarnan?

Cuando vislumbramos alguna evidencia de reencarnación, una de nuestras reacciones es preguntarnos cómo nos afectaría individualmente. Sin duda, a todos nos gustaría volver a ver a nuestros seres queridos fallecidos. Pensemos en las emociones que debió sentir la madre de Patrick Christenson al darse cuenta de que su primogénito, que murió en la infancia, había regresado. Este tipo de pérdidas son, por supuesto, devastadoras, y a todos nos reconfortaría saber que no son permanentes.

Lamentablemente, conviene recordar que lo que es cierto para los niños con recuerdos de vidas pasadas puede no serlo para el resto de nosotros. Estos niños podrían constituir un grupo aparte: reencarnaron, pero nadie más lo hizo. Por ejemplo, podrían tener asuntos pendientes que los mantenían atados a sus experiencias terrenales, razón por la cual regresaron, a diferencia de los demás. La situación recuerda a las historias de casas encantadas donde, según se dice, el fantasma está atrapado debido a una muerte violenta o algo similar. Como ya he mencionado, el 70% de las personalidades pasadas murieron por medios no naturales (en los casos en que se determinó el tipo de muerte) y, por supuesto, muchos de los que murieron de forma natural también murieron repentinamente. Esto sugiere que una muerte violenta o repentina tiene más probabilidades de producir un caso futuro de un niño con recuerdos de vidas pasadas que otros tipos de muerte. Dicha muerte podría ser uno de los factores que llevan a nuestros sujetos a mantener vínculos con la Tierra, lo que los convierte en excepciones a la regla general. Después de la muerte, la conciencia se fusionaría con una conciencia universal mayor o pasaría a otro plano de existencia, el paraíso, por ejemplo. Hasta donde sabemos, la visión judeocristiana tradicional del más allá puede ser generalmente correcta, incluso si nuestros casos son ejemplos auténticos de reencarnación.

Por otro lado, la reencarnación podría ocurrir normalmente, pero sin recuerdos de vidas pasadas. En ese caso, todos hemos tenido vidas anteriores, aunque la mayoría no las recuerda. Si esto es cierto, el proceso habitual se vería interrumpido, ya sea por un factor de la vida pasada, como una muerte repentina, o por un factor de una vida futura. Esto provocaría que ciertos recuerdos se manifestaran en la nueva existencia; por lo tanto, aunque todos reencarnamos, nuestros casos son inusuales debido a la presencia de recuerdos.

Los casos no revelan qué posibilidad es más viable, si las vidas pasadas inusuales o solo los recuerdos de ellas, aunque sugieren que la reencarnación ocurre bajo ciertas circunstancias. A todos nos gustaría ver a nuestros seres queridos fallecidos regresar a nosotros o regresar nosotros mismos con ellos después de la muerte, pero los casos no prueban que la reencarnación sea universal. Indican la posibilidad de la reencarnación bajo ciertas circunstancias —lo cual es sin duda un hallazgo significativo—, pero no nos dicen si esto nos sucede a todos.

Aunque todos reencarnemos, los patrones que observamos en los casos con recuerdos presentes podrían no aplicarse a todos. El tipo de muerte u otro factor podría alterar el proceso normal para generar patrones coherentes con la persistencia de la memoria. Por ejemplo, los niños con recuerdos de una vida pasada podrían estar más apegados a un lugar en particular que otros. Estos niños tienden a reencarnar cerca de donde vivió su personalidad anterior, mientras que quienes reencarnan sin recuerdos no están sujetos a esta restricción. De igual manera, los niños que describen un lugar donde estuvieron durante años entre dos vidas podrían no ser iguales a todos los que reencarnan. Debemos tener en cuenta que también podrían existir otras diferencias entre los casos de niños que conservan recuerdos y aquellos que reencarnan sin ellos.

En los casos de reencarnación, ¿qué se reencarna?

A pesar de estas reservas, es necesario seguir examinando los casos con detenimiento para descubrir qué nos revelan sobre la vida después de la muerte. Surge entonces una pregunta: si los casos son, en efecto, ejemplos de reencarnación, ¿qué es exactamente lo que se reencarna? Demuestran que los recuerdos, las emociones y los traumas físicos pueden transmitirse a una vida futura. Hablé de conciencia persistente, pero no es un término muy específico. Otros términos de uso común, como «alma» y «cuerpo astral», tienen connotaciones que quizás no consideremos precisas. Por esta razón, el Dr. Stevenson acuñó el término «psicóforo», derivado del griego que significa «conductor del alma», para describir el vehículo responsable de transportar los recuerdos tras la muerte.

Esta entidad, el psicóforo o conciencia, parece capaz de obtener nueva información, según casos en los que niños describen sucesos ocurridos tras la muerte de la personalidad anterior. Cabe preguntarse cómo lo logra, dado que carece de órganos sensoriales como ojos y oídos. La respuesta sería que obtiene la información por medios paranormales. Esto recuerda a los relatos de pacientes que han tenido experiencias cercanas a la muerte: describen sucesos presenciados desde fuera de su cuerpo. También coincide con otros estudios parapsicológicos, según los cuales algunas personas son capaces de obtener conocimiento que no obtendrían a través de sus sentidos. Así, acceden al conocimiento por medios paranormales, y aunque desconocemos cuáles son estos medios, si la persona puede hacerlo en vida, podemos suponer lógicamente que su conciencia también lo hará si sobrevive a la muerte.

Aunque para nosotros la reencarnación suele significar que una entidad transita de una vida a otra, algunos budistas, en particular los budistas Theravada , afirman que las cosas no suceden así. Su doctrina de anatta , «no–alma», postula que no existe un «yo» y, por lo tanto, ninguna entidad que pase de una vida a otra. Tras la muerte de una personalidad, nace una nueva, al igual que la llama extinguida de una vela enciende otra. Existe continuidad entre las personalidades, porque las fuerzas kármicas que la personalidad anterior puso en marcha impulsan el siguiente nacimiento; pero ninguna identidad persiste. Dado que no soy precisamente un erudito del budismo, confieso que me resulta difícil aceptar o incluso comprender completamente este concepto. Sin embargo, puedo asegurarles que, a pesar de esta doctrina, muchos budistas practicantes creen que una entidad real a veces renace.

Como observa el Dr. Stevenson, nuestros casos sugieren que algún vehículo transportó recuerdos persistentes a la otra vida. Algo más que emociones y recuerdos parece haber sobrevivido. Ya hemos mencionado que las marcas de nacimiento pueden surgir cuando la conciencia queda tan traumatizada por heridas en una vida anterior que obliga al feto en desarrollo a presentar signos similares en el nuevo cuerpo. Me resulta difícil imaginar tal proceso sin que algo , ya sea que lo llamemos conciencia, psicóforo o cualquier otra palabra, lleve consigo esas heridas a la otra vida. Si bien algunos budistas sin duda discreparán, nuestros casos implican que una entidad, a la que llamo conciencia, puede pasar de una vida a otra.

La posibilidad de que un trauma físico influya en la conciencia hasta generar marcas en el feto en desarrollo implica que esta conciencia también puede afectar el cuerpo físico. Esto nos lleva de nuevo al debate sobre el dualismo en el Capítulo 9 y a la cuestión de si los pensamientos inmateriales influyen en el mundo material, en este caso, en el feto en desarrollo. Parece que sí. Además, los casos demuestran que la mente misma se ve afectada a veces por eventos traumáticos. Vimos, en el Capítulo 4, pacientes que comenzaron a presentar marcas físicas al revivir traumas bajo hipnosis. Los episodios de reencarnación indican que tales efectos pueden manifestarse en la próxima vida. Los traumas "dañarían" la conciencia, provocando que las heridas reaparecieran en el nuevo cuerpo.

Los efectos duraderos del trauma pueden parecer extraños al principio, hasta que comprendemos cómo los eventos traumáticos suelen afectar la mente en esta vida. Las personas que sufren traumas emocionales o físicos graves a veces desarrollan trastorno de estrés postraumático, manifestando síntomas físicos o emocionales años después del suceso. Por lo tanto, no debería sorprendernos que estos traumas puedan perdurar en nuestra conciencia en la otra vida, en forma de cicatrices o fobias.

Nos gustaría que todas nuestras dificultades pasadas terminaran con la muerte; pero los casos estudiados aquí sugieren que no es así.

El "cuándo" y el "cómo" de la reencarnación

Analicemos ahora si la conciencia superviviente tiene algún control sobre el "cuándo" y el "cómo" de su renacimiento. En muchos casos, los niños han afirmado haber elegido a sus futuros padres. En casos asiáticos, a veces hablan de haber visto a uno de los futuros padres y de haber decidido seguirlo a casa para unirse a la familia. En casos estadounidenses, los niños dicen haber estado en el cielo y haber elegido allí de quién renacerían. Si bien estas historias no pueden verificarse fácilmente, algunas de las originarias de Asia se han verificado, al menos parcialmente, porque el padre se encontraba en la zona descrita por el niño en el momento de la concepción.

En otros casos, cuando vemos a un niño quejándose amargamente de su familia, podemos concluir que no hay indicios de que la haya elegido. Dado que la mayoría de los niños no recuerdan el tiempo entre vidas, no obtenemos ninguna información de ellos sobre si participaron en la toma de tales decisiones. Es posible que sí lo hicieran, pero entonces no tienen acceso al recuerdo de ello. Sin embargo, dada la variedad de casos, no podemos saber con certeza si algunas personas pueden elegir a sus padres o su lugar de renacimiento y otras no.

Esto plantea la cuestión más amplia de si, después de todo, alguien toma decisiones en el proceso de reencarnación. Si la conciencia individual no decide cuándo renacer, ¿quién lo decide: guías espirituales, ángeles o dioses? ¿O acaso todo sucede con normalidad, sin ninguna decisión consciente? Los distintos sistemas de creencias tienen concepciones diversas sobre cómo una persona transita a la siguiente vida. Si bien algunos de nuestros sujetos mencionan guías que los conducen a su familia actual, la mayoría no dice nada sobre el período entre vidas, por lo que nuestros casos, en realidad, arrojan muy poca luz sobre esta importante cuestión.

Siguiendo esta misma línea de pensamiento, vale la pena examinar específicamente la ubicación de los renacimientos. Una conclusión que se puede extraer de los casos es que el lugar donde ocurre el renacimiento, al menos en situaciones donde el niño conserva recuerdos de una vida pasada, no es aleatorio. La gran mayoría de los niños informan haber vivido vidas anteriores en el mismo país que el actual, y muchos afirman haber vivido en el mismo pueblo e incluso en la misma familia. ¿Qué podemos deducir de esto? Una posibilidad es que las limitaciones geográficas determinen el lugar donde la conciencia puede renacer. Aunque la idea de que la conciencia esté limitada a un área pequeña parezca extraña, es coherente con historias de niños que permanecen en un lugar determinado —el lugar donde murió la personalidad anterior, por ejemplo— hasta que ven a uno de sus futuros padres.

Me inclino a creer que la conciencia se siente atraída hacia ciertas áreas debido a los vínculos emocionales que tenemos con ellas. Muchos nos identificamos fuertemente con un país, por lo que es más probable que renazcamos allí.

Además, las personas pueden desarrollar un apego emocional a ciertos lugares y sentir la necesidad de regresar. Más importante aún, los lazos con los demás pueden influir significativamente en el lugar de renacimiento. En el caso de una misma familia, los hijos pueden renacer en su seno debido a la continuidad de un fuerte vínculo emocional. Especialmente cuando la personalidad anterior era un niño que falleció prematuramente, la conciencia individual puede seguir muy unida a la familia y, por lo tanto, sentirse impulsada a renacer en ella. El mecanismo de esto es, por supuesto, un misterio, pero puedo imaginar una fuerza emocional, en el plano de la conciencia, que atraería a las personas hacia ciertos lugares o familias con una atracción casi magnética.

Los casos en los que niños relatan vidas pasadas en otros países quizás arrojen algo de luz sobre el problema. En estos casos, los sujetos suelen decir que murieron en su vida anterior en el país donde ahora viven, como lo ejemplifican los niños birmanos que afirman haber sido soldados japoneses muertos en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos expresan un anhelo de regresar a Japón, como si hubieran estado prisioneros en Birmania después de morir allí. No sabemos si dicho cautiverio se debe a limitaciones geográficas o a lazos emocionales. Sus acciones como soldados, muchas de las cuales resultaron bastante crueles con el pueblo birmano, pueden haber generado un vínculo emocional inquebrantable que los obligó a permanecer en el país durante su vida posterior.

Ya sea que la explicación sea geográfica o emocional, en nuestra opinión estos casos demuestran que a veces las personas siguen manteniendo vínculos con una vida que ya ha terminado.

Desconocemos si esto es una verdad general o si solo se aplica a episodios donde se observan recuerdos preservados; pero los casos revelan que, en ciertas situaciones, los vínculos perduran en la otra vida. En el caso de los niños birmanos que relatan recuerdos de soldados japoneses, se conserva un vínculo tanto con Birmania como con Japón, ya que nacieron en un país pero aún añoran el otro.

La cuestión del karma

El concepto de karma forma parte de varias religiones que creen en la reencarnación, especialmente el hinduismo y el budismo. En diversos sistemas religiosos, incluye varias sutilezas que no abordaremos aquí, pero, en general, se basa en la creencia de que las acciones de una persona determinan sus circunstancias futuras. Esto implica que las acciones en vidas pasadas influyen en las circunstancias presentes. Una interpretación de los casos birmanos–japoneses mencionados anteriormente es que sus agresiones contra el pueblo birmano obligaron a esos niños a renacer como ciudadanos locales.

En general, ¿nuestros casos ofrecen algún indicio a favor de la existencia del karma? Antes de responder a la pregunta, debo señalar que, según el concepto de karma, las circunstancias de una persona en esta vida no solo se deben a las acciones cometidas en la existencia anterior, sino también a todo lo realizado en cualquiera de las vidas anteriores, por lo que resulta difícil determinar los efectos únicamente de la última.

Examiné nuestra base de datos informática para ver si ciertas características de la personalidad anterior coincidían con las circunstancias en las que nació el sujeto. Específicamente, consideré los siguientes aspectos de la personalidad anterior: ¿Era PA un santo? ¿Era un criminal? ¿Cometió PA transgresiones morales? ¿Tenía PA un espíritu filantrópico o generoso? ¿Era PA activo en la observancia religiosa?—para descubrir si alguno de estos aspectos coincidía con la situación económica, el estatus social o la casta de la persona, en casos indios. Al hacerlo, sé que deberíamos considerar que un niño de padres amorosos y cariñosos pero pobres nació en circunstancias positivas, pero al menos vale la pena considerar que tales circunstancias probablemente incluirían una mejor condición económica.

Al analizar las pruebas de correlación, solo uno de los rasgos de personalidad previos resultó relevante para las circunstancias del sujeto. La santidad de la personalidad anterior se correspondía estrechamente con la situación económica del sujeto y mostraba una correlación significativa con su posición social. Esto significa que cuanto más santa se consideraba la personalidad anterior, mayor era el estatus económico y social del niño . La santidad no se correlaciona con la casta del sujeto en los casos indios, y ninguno de los demás rasgos de personalidad previos guarda relación con las circunstancias del sujeto. Por lo tanto, debemos concluir que las correlaciones mostradas por el ítem de santidad no son más que una falacia estadística, y tenemos poca evidencia de que el karma de vidas anteriores afecte las circunstancias del renacimiento.

Otro factor que contradice los efectos del karma es lo que mencioné en el Capítulo 4. Los casos de marcas y defectos de nacimiento implican lesiones similares a las que los niños recuerdan haber sufrido en vidas anteriores. Si creemos que el karma es responsable de estas marcas, entonces esperaríamos que recordaran lesiones infligidas por personalidades anteriores a otras personas, no las que ellos mismos sufrieron. Dado que esto no es así, debemos reconocer que las marcas y los defectos de nacimiento no respaldan la idea de los efectos kármicos.

Reiteremos: la doctrina del karma es compleja y, aunque pueda explicar los hallazgos presentados en este libro, hay que concluir que nuestros casos ofrecen muy poca evidencia para confirmarla.

Emociones persistentes

Si analizamos con mayor detenimiento los posibles vínculos emocionales, quizás preferiríamos pensar que el amor y los sentimientos que brindamos a otras personas pueden perdurar más allá de una sola vida; y estos casos nos dan la esperanza de que así sea. No solo se presentan marcas de nacimiento y fobias en estos casos, sino que los niños también continúan expresando amor por su familia anterior. El amor perdura.

Esto parece especialmente evidente en casos dentro de la misma familia. William, el niño del Capítulo 1, juró que siempre cuidaría de su madre, tal como le había dicho su abuelo.

Patrick Christenson, el niño del capítulo 4 que presentaba varias marcas de nacimiento, habló de cómo se separó de su madre al final de la corta vida de su primer hijo y de cómo ahora mantenía una estrecha relación con ella. Estos ejemplos demuestran que el amor puede sobrevivir a la muerte y perdurar en la otra vida.

En el capítulo 3, Abby Swanson afirma haber sido su bisabuela. Si está en lo cierto, entonces retomó una relación con su madre muy distinta a la de su vida anterior, cuando era su abuela. Pasar de abuela a hija supone un cambio significativo, pero refleja lo que suele ocurrir en una sola vida: cuando los padres llegan a depender de los hijos que antes dependían de ellos. Quizás la cuestión de quién cuida de quién no sea tan importante como el vínculo que une a las personas. Un vínculo así puede perdurar a lo largo de varias vidas.

Esta idea no solo es reconfortante, sino que también podría ser cierta, si nos basamos en la evidencia de muchos de nuestros casos. La idea de conexión emocional, pero no de roles, sugiere que deben ser disciplinados, no como déspotas, sino como guías en un camino compartido. Los niños deben ser considerados compañeros iguales en el viaje de la vida y no seres inferiores, aunque sean compañeros que necesitan orientación y la seguridad que brinda el control parental.

Quizás la bisabuela decidió regresar con la madre de Abby para que pudieran continuar su viaje juntas. Ahora los papeles se han invertido y la madre de Abby tendrá que enseñarle muchas cosas. Al final, quién sabe, tal vez aprenda tanto de su relación con Abby como Abby de sus enseñanzas.

Cuando el renacimiento no ocurre dentro de la misma familia, la conexión persistente, o al menos el anhelo que genera, puede convertirse en un problema en la nueva vida. Muchos niños manifiestan un intenso conflicto emocional porque sienten que se les aleja de sus verdaderos padres. Esto casi siempre desaparece a medida que los niños crecen, pero a veces es un sentimiento muy fuerte mientras dura. Como mencioné en el Capítulo 6, muchos padres asiáticos aceptan respetuosamente lo que sus hijos dicen sobre vidas pasadas, ya que generalmente les creen; pero también les dejan claro que la existencia actual es diferente de la otra. Desafortunadamente, a veces enfatizan demasiado este punto, y algunos emplean métodos muy severos para que los niños dejen de hablar de vidas pasadas.

Sin embargo, a la larga, esto podría ser mejor que insistir en la conexión con vidas pasadas. Las relaciones pasadas pertenecen al pasado, y no ganamos nada al obsesionarnos con vidas pasadas en detrimento del presente. Algunos niños sufren mucho al querer revivir relaciones de vidas anteriores, lo que sin duda afecta su interacción con sus padres actuales. De igual manera, algunos adultos se aferran tanto a la posibilidad de vidas pasadas que descuidan las experiencias del presente. Sin duda, este no es el mejor camino. Si bien la conciencia de la posibilidad de la reencarnación puede llevar a las personas a apreciar mejor los aspectos espirituales de la vida y la espiritualidad de los demás, no deberían centrarse demasiado en posibles vidas pasadas.

En esta misma línea, algunas personas se someten a regresión hipnótica para intentar descubrir sus vidas pasadas. Si bien podrían beneficiarse de ello, no está claro si la regresión hipnótica funciona en estos casos. Muchos hipnotizadores pueden hipnotizar a los pacientes e inducirles a recordar aparentes recuerdos del pasado, a menudo con numerosos detalles y una fuerte carga emocional. El problema radica en verificar si estos "recuerdos" corresponden realmente a hechos reales. En muchos casos, el sujeto parece recordar una vida de tiempos antiguos, y determinar si realmente ocurrió es imposible. En otros, el relato del sujeto incluye absurdidades históricas. Además, algunos sujetos recuerdan detalles que posteriormente se descubre que provienen de otra fuente, como un libro que leyeron hace muchos años y que han olvidado por completo.

En el capítulo 8, analicé casos en los que la hipnosis produjo resultados asombrosos, pero lamentablemente es una herramienta muy poco fiable, tanto para recuperar recuerdos de esta vida como de otra. La hipnosis puede recuperar recuerdos notables de esta vida, pero también puede generar material fantástico. Bajo hipnosis, la mente tiende a llenar los vacíos. Si se le pide que proporcione detalles que no recuerda, generalmente sugiere otros. Una vez hecho esto, la persona casi siempre tiene grandes dificultades para distinguir los recuerdos verdaderos de los fantásticos.

Esto no significa que todos los casos de regresión hipnótica a vidas pasadas carezcan de valor. Al fin y al cabo, si algunos niños pequeños pueden conservar recuerdos de vidas anteriores, la lógica indica que algunos adultos también pueden recuperarlos mediante la hipnosis, del mismo modo que pueden evocar recuerdos de la primera infancia. Sin embargo, la gran mayoría de los casos no revelan ninguna evidencia que respalde la idea de que las imágenes vistas bajo hipnosis provengan realmente de una vida pasada. Como escribió Alan Gauld, aunque se pueden detectar algunos casos impactantes, «parecen un residuo tan ínfimo y sólido de un diluvio tan grande de tonterías divertidas pero dudosas que sería un error que alguien desperdiciara toda una vida intentando inducirlos».

Consejos para padres

Muchos padres nos consultan sobre cómo abordar las declaraciones de sus hijos acerca de vidas pasadas. Si bien cada caso presenta particularidades, creo poder ofrecer una guía general que espero les sea útil. En primer lugar, los padres deben saber que estas declaraciones no necesariamente implican trastornos mentales. Hemos hablado con numerosas familias en las que un niño afirmaba recordar a otros padres, otra casa o una muerte anterior, y estos niños rara vez presentaban problemas de salud mental.

Varios estudios han abordado este tema. Yo mismo, recientemente, completé uno con un colega, el Dr. Don Nidiffer, en el que analizamos los resultados de pruebas psicológicas realizadas a quince jóvenes estadounidenses. En el momento de las pruebas, tenían entre tres y seis años, y observamos que, en general, eran muy inteligentes. Al examinar las escalas que medían las conductas problemáticas, vimos que los promedios se encontraban dentro de los parámetros normales, sin indicios de daño psicológico.

Estos resultados fueron similares a los obtenidos por Erlendur Haraldsson y sus colegas con sujetos de otros países. En Sri Lanka, los sujetos también tuvieron un excelente desempeño escolar, pero presentaron algunos problemas de conducta leves en casa. Igualmente significativo, no parecían más sugestionables que los demás niños, lo que refuta la tesis de que afirmaban recordar una vida pasada porque otras personas se los habían sugerido. En Líbano, los niños tampoco revelaron síntomas clínicos relevantes, aunque tendían a fantasear mucho. Las pruebas demostraron nuevamente que los sujetos no eran particularmente sugestionables. En general, todos los niños parecen estar bien.

Cuando un niño habla de una vida pasada, los padres casi nunca saben qué responder. Aconsejamos prestar mucha atención a lo que dicen los niños.

Algunos niños se emocionan mucho al tratar estos temas, y los padres deben escucharlos con respeto, al igual que hacen con otros asuntos que plantean.

Al escuchar a los niños hablar de otra vida, los padres no deberían hacer demasiadas preguntas directas. Esto puede perturbar al niño y, lo que es más importante desde nuestro punto de vista, llevarlo a inventar respuestas. Entonces, distinguir entre recuerdos y fantasía se vuelve difícil o imposible.

Hacer preguntas abiertas sin respuestas definitivas, como "¿Recuerdas algo más?", es excelente y demuestra empatía hacia las palabras del niño. Decir "Eso debió ser aterrador", por ejemplo, cuando el niño habla de un accidente fatal, también es muy efectivo.

Aconsejamos a los padres que registren por escrito cualquier declaración que sus hijos hagan sobre vidas pasadas. Esto es especialmente importante cuando los niños proporcionan información suficiente para identificar a una persona fallecida. En tales casos, registrar las declaraciones cuanto antes será crucial para obtener la mejor evidencia de que el niño realmente recuerda eventos de una vida pasada.

Al mismo tiempo, los padres no deben centrarse tanto en estas afirmaciones que ellos y sus hijos pierdan de vista que la vida presente es ahora más importante. Si los hijos insisten en decir que añoran a su antigua familia y su hogar, explicarles que su familia actual es la que tendrán para siempre puede ser de gran ayuda. Los padres deben reconocer y valorar lo que sus hijos les dicen, pero siempre dejando claro que el pasado ya pasó.

A veces, a los padres les perturban más estos relatos que a sus hijos. Escuchar a un niño describir la experiencia de morir de forma dolorosa o difícil no es agradable, pero tanto padres como hijos deben tener presente que el niño ahora está a salvo. Algunos padres pueden encontrar consuelo al saber que la mayoría de estos niños dejan de hablar de vidas pasadas cuando alcanzan los cinco o siete años. Como ya mencioné, rara vez los recuerdos persisten hasta la adolescencia o la edad adulta, e incluso entonces, tienden a ser menos intensos que en la infancia. En muchos casos, cuando los niños crecen, ni siquiera recuerdan haber hablado nunca de vidas pasadas.

Por lo general, los padres encuentran estos recuerdos de vidas pasadas más impresionantes que sus hijos, para quienes simplemente forman parte de su propia experiencia vital. Los niños, entonces, olvidan esos recuerdos y continúan con una infancia normal.

Especulaciones de carácter espiritual

Nuestros casos ayudan a demostrar que la conciencia puede sobrevivir a la muerte, al menos en algunas situaciones, y esto sin duda parece un descubrimiento mucho más importante que cualquier otro hallazgo específico que pudiéramos discernir. Me refiero a que cada uno de nosotros es más que un cuerpo físico. También poseemos una conciencia capaz de sobrevivir a la extinción de ese cuerpo. Si cambiamos la terminología, reemplazando conciencia por espíritu, podemos decir que todos poseemos un componente espiritual tanto como un cuerpo físico.

¿Y si llegamos a la conclusión de que cada persona que conocemos es un ser tanto espiritual como físico? ¿Podríamos usar este conocimiento para modificar la forma en que nos tratamos? La respuesta podría ser afirmativa, pero un monje, Swami Muklyananda, le dijo una vez al Dr. Stevenson: «En la India sabemos que la reencarnación existe. Sin embargo, no hay diferencia: aquí tenemos tantos embaucadores y malhechores como en Occidente». El Dr. Stevenson señala que, si bien esto probablemente sea cierto en general, la creencia en la reencarnación sin duda puede marcar la diferencia para quien acepta todas las implicaciones de esta doctrina.

Personalmente, espero que la conciencia de tener un componente espiritual, que merece tanta atención y cuidado como su contraparte física, marque la diferencia.

Un enfoque excesivo en lo físico sin duda nos impide descubrir qué actitudes adoptar para desarrollar nuestra espiritualidad, además de hacernos más agresivos y egoístas en nuestras interacciones con los demás. Seguramente aprenderíamos a ser menos materialistas si supiéramos que se abre ante nosotros un mundo espiritual mucho más amplio. Aceptar plenamente que todos somos seres espirituales requiere, por supuesto, más que solo aprender sobre la reencarnación; sin embargo, este conocimiento por sí solo es capaz de permitir a las personas explorar maneras de vivir una vida más espiritual.

Otra cuestión a examinar: si quienes no recordamos nuestras vidas pasadas reencarnamos, es posible que algunos problemas emocionales nos acompañen incluso sin recuerdos. Los bebés nacen con temperamentos diversos y distintas reacciones emocionales ante lo que les sucede. Esto lleva a los biólogos a cuestionar hasta qué punto los genes influyen en nuestras emociones, pero también cabe preguntarse si una conciencia o un aspecto espiritual que conserva emociones de vidas pasadas interviene en el proceso. Por lo tanto, esto implica que tenemos múltiples existencias para resolver problemas emocionales complejos. Si bien la idea de llevar un bagaje emocional de una vida a otra puede parecer desagradable, la perspectiva de tener más de una vida para lidiar con él también sugiere que quizás seamos capaces de resolver más problemas de los que se cree. El concepto de reencarnación resulta atractivo para muchas personas por la idea de que, al vivir muchas vidas, acumulan sabiduría, volviéndose más afectuosas y pacíficas en el proceso. Aunque no debemos esperar la perfección ni siquiera después de varias vidas, sin duda nos acercaremos a ella si tenemos más de una vida para progresar.

A riesgo de sonar filosófico, podemos ir más allá y especular que un razonamiento similar sugiere también la posibilidad de un cambio de propósito en la transición de una vida a otra. Podríamos entonces encontrar no un único «sentido de la vida», sino diferentes objetivos en cada una. Cada persona se enfrenta a problemas emocionales muy distintos, razón por la cual vemos a algunos satisfechos invirtiendo toda su energía en las relaciones con sus seres queridos.

Otros parecen felices estando solos, buscando únicamente establecerse en el mundo de los negocios. Quizás todos nos perdemos al lidiar con diferentes aspectos de nuestro ser, hasta que encontramos el camino correcto. La idea de que podemos obtener al menos una experiencia de la vida sin tener que obtenerlo todo a la vez es ciertamente reconfortante, pero la parte difícil para muchas personas radica en desarrollar un sentido de propósito en la vida. Esta es una tarea que debemos afrontar, ya sea que vivamos una o muchas vidas, pero parecerá menos formidable si concluimos que desarrollar un sentido de propósito en un aspecto de la vida es suficiente por ahora. No necesitamos participar en todo tipo de experiencias o éxitos en una vida para que tenga valor.

Investigación futura

Incluso después de cuarenta años de investigación, nuestro trabajo aquí está lejos de haber concluido. Mi intención es seguir examinando, preferiblemente, casos estadounidenses de recuerdos de vidas pasadas. Gracias a estudios centrados en aspectos específicos de los casos, espero que, con una mayor difusión de nuestros esfuerzos, podamos completar la investigación de un mayor número de casos estadounidenses con mayor impacto. Si en Estados Unidos podemos estudiar casos tan impresionantes como los mejores de Asia, será difícil que el público rechace nuestro trabajo. Ha sido difícil encontrar casos aquí, pero sigo creyendo que, en un futuro próximo, reuniremos una colección tan bien documentada que nos permitirá responder con seguridad a la pregunta de si algunos niños son realmente capaces de recordar vidas pasadas.

Quizás en el futuro contemos con otra herramienta que nos ayude a responder a esta pregunta. Numerosos investigadores han estado examinando cómo funciona el cerebro al recordar recuerdos reales en comparación con recuerdos falsos, es decir, cosas que la gente cree que sucedieron pero que en realidad no ocurrieron. El trabajo es aún preliminar. Consiste en mostrar a las personas listas de palabras. Luego se les muestra una palabra y se les pregunta si estaba en la lista anterior. A veces, las personas creen recordar haber visto la palabra en la lista cuando en realidad no la vieron. Por lo tanto, tienen un falso recuerdo. Los investigadores han realizado estudios de neuroimagen en los que miden la actividad cerebral cuando las personas recuerdan falsos recuerdos en comparación con cuando recuerdan recuerdos reales, y han descubierto que se activan diferentes partes del cerebro durante los distintos recuerdos. Si esta investigación avanza lo suficiente como para que una prueba de este tipo pueda determinar si ciertas personas tienen recuerdos precisos de eventos pasados ​​de sus vidas, entonces podríamos utilizarla también para evaluar recuerdos de vidas pasadas. Esto llevaría años, si llegara a suceder, pero sería una posibilidad fascinante.

Si logramos comprobar, al menos para nuestra propia satisfacción, que algunos niños son capaces de recordar sucesos de vidas pasadas, podremos profundizar en los temas planteados en este capítulo. Nos interesaría mucho saber más sobre el proceso de reencarnación, si es que ocurre, y espero que este conocimiento motive a las personas a realizar cambios positivos en sus vidas.

En el Departamento de Estudios de la Personalidad de la Universidad de Virginia se está llevando a cabo otro estudio. El Dr. Bruce Greyson, actual director del departamento, se centra principalmente en las experiencias cercanas a la muerte. En uno de sus estudios rutinarios, instala un ordenador portátil en la pared de una habitación de hospital donde se ha implantado un desfibrilador cardíaco a pacientes. Dado que durante el procedimiento se inducen arritmias cardíacas potencialmente mortales, el Dr. Greyson intenta averiguar si alguno de ellos tendrá una experiencia cercana a la muerte y podrá describir la pantalla del ordenador durante el procedimiento.

La Dra. Emily Kelly investiga diversas experiencias inusuales, incluyendo apariciones y visiones en el lecho de muerte. Actualmente, lleva a cabo un estudio con médiums que transmiten mensajes de personas fallecidas, supuestamente deseosas de comunicárselos a voluntarios que han perdido a seres queridos. Los médiums deben transmitir sus mensajes sin obtener información alguna de los voluntarios; de hecho, ni siquiera llegan a verlos ni a hablar con ellos. Si la información que presentan es precisa, sabemos que no la han deducido de nada que los voluntarios hayan dicho o hecho.

Estos estudios son fascinantes, y sería positivo que siguiéramos avanzando en la exploración de la posibilidad de la supervivencia tras la muerte. El Departamento de Estudios de la Personalidad aún depende de donaciones para financiar gran parte de sus actividades diarias. Cuando cuenta con fondos suficientes, el departamento puede llevar a cabo más proyectos de investigación; en épocas de escasez, las actividades y el personal se ven afectados por recortes. El Estado de Virginia no contribuye al trabajo del departamento, y la generosidad de personas como Chester Carlson y otras, junto con fundaciones privadas que han realizado donaciones sustanciales, es lo que ha hecho posible la investigación.

Esperamos tener la fortuna de poder continuar con este trabajo e incluso ampliarlo dentro del ámbito de esta interesante cuestión de la vida después de la muerte.

Consideraciones finales

Si alguna vez logramos dar una respuesta definitiva a la pregunta de si sobrevivimos a la muerte, no me cabe duda de que este trabajo con niños pequeños habrá sido una parte importante de la solución. De esta manera, veremos que los más pequeños y jóvenes entre nosotros poseen sabiduría para compartir con los demás; tal vez sean «almas viejas» en cuerpos nuevos. Si todos somos seres espirituales, debemos aprender a tratar a nuestros semejantes con el respeto que esto implica, y tratar a los niños con respeto presupone escucharlos. Así como los niños y niñas de este libro pueden tener conocimientos importantes que compartir con nosotros, otros también los tendrán, si estamos dispuestos a escuchar a estos pequeños compañeros de viaje en el asombroso camino de la vida.

De boca de los niños …

 

 

ACERCA DEL AUTOR

Jim B. Tucker, doctor en medicina, es profesor asociado Bonner–Lowry de Psiquiatría y Neurociencias del Comportamiento en la Universidad de Virginia. Continúa la labor de Ian Stevenson en la División de Estudios Perceptuales de la UVA con niños que relatan recuerdos de vidas pasadas. Su primer libro sobre esta investigación, *Vida antes de la vida: Recuerdos de vidas pasadas en niños*, ha sido traducido a diez idiomas. Vive en Charlottesville, Virginia, con su esposa. Visite su sitio web en www.jimbtucker.com .

NOTA DEL AUTOR

Me gustaría saber si los padres de niños que han relatado recuerdos de una vida pasada estarían dispuestos a ser entrevistados sobre sus experiencias. Nuestra dirección de correo electrónico es DOPS@virginia.edu y nuestra dirección postal es:

 

División de Estudios de la Personalidad

Sistema de Salud de la Universidad de Virginia

Apartado de correos 800152

Charlottesville, VA 22908–0152.

 

Todos los casos se tratarán con la máxima confidencialidad, ya que siempre protegemos la identidad de las familias en todos los informes que publicamos.

EXPRESIONES DE GRATITUD

En primer lugar, quiero agradecer al Dr. Stevenson, cuyo trabajo sentó las bases de la mayor parte de este libro. Ha sido un pionero inspirador y un mentor excepcional. Me brindó la oportunidad de investigar este campo, a pesar de mi falta de experiencia en investigación, y siempre me ofreció su apoyo y aliento. Sus libros también fueron una fuente importante para el desarrollo del mío. En particular, encuentro su reseña del trabajo realizado, « Niños que recuerdan vidas anteriores» , sumamente útil.

Estoy igualmente agradecido a las familias que colaboraron con nuestra investigación. No solo demostraron tolerancia ante nuestras numerosas preguntas, sino que también fueron muy hospitalarias, sin importarles el tiempo que les dedicamos. Asimismo, nuestros intérpretes en diversos países resultaron invaluables, manteniendo siempre una actitud positiva a pesar de las largas jornadas de trabajo y viaje. También quiero agradecer a los demás investigadores en este campo, cuyos casos se incluyen tanto en las estadísticas generales que cito como, en ocasiones, en los informes individuales. Ellos son:

Agradezco también a Erlendur Haraldsson, Jürgen Keil, Antonia Mills y Satwant Pasricha. Asimismo, estoy muy agradecido a Carol Bowman, quien nos proporcionó varios casos incluidos en el libro, y a la Fundación Bial, que donó los recursos que financiaron gran parte de la investigación en Estados Unidos.

También agradezco a mi agente literaria, Patricia Van der Leun, quien me consiguió una editorial en muy poco tiempo, y a mi editora, Diane Reverand, a quien debo numerosas correcciones al texto. Asimismo, Martha Stockhausen, mi antigua asistente de investigación, me ofreció varias sugerencias importantes en diversos capítulos. Debo agradecer también a Raymond Moody, cuya obra clásica sobre experiencias cercanas a la muerte, * Vida después de la vida *, inspiró el título de este libro.

Finalmente, estoy profundamente agradecido a mi esposa, Chris, mi editora no oficial, mi colega, mi apoyo, mi alma gemela. Aunque me encantaría pasar incontables vidas con ella, ya soy sumamente afortunado de compartir tan solo esta.

NOTAS

Introducción

pág.11. El caso de Kemal Atasoy: Keil e Tucker, 2005.

 

Capítulo 1: Niños que relatan recuerdos de vidas pasadas

pág. 17. 20 a 27%: véase Gallup, con Proctor, 1982; Inglehart, Basañez y Moreno, 1998; y las referencias de Taylor.

pág. 17. y la misma proporción se da entre los europeos: Walter y Waterhouse, 1999.

pág. 17. Encuesta de Harris de 2003: Taylor, 2003.

pág. 20. Hacer una predicción: Stevenson, 2001, págs. 98–9.

pag. 20. ao actual Dalai Lama: Dalai Lama, 1962, págs. 23–4.

pág. 20. Dos casos 46: Stevenson, 1966.

pág. 20. Victor Vincent: Stevenson, 1974, págs. 259–69.

pag. 21. Süleyman Çaper: Stevenson, 1997a, págs. 1429–442.

pág. 22. Suzanne Ghanem: El Dr. Stevenson, quien investigó el caso de Suzanne Ghanem, no publicó ningún informe al respecto, pero ella aparece en los capítulos 6 y 8 de Shroder, 1999.

pag. 25. Parmod Sharma: Stevenson, 1974, págs. 109–27.

pág. 25. Shamlinie Prema: Stevenson, 1977a, págs. 15–42.

 

Capítulo 2: Investigación del caso

pág. 27. Dr. Ian Stevenson: para obtener más información sobre la trayectoria profesional del Dr. Stevenson, véase Stevenson, 1989, y Shroder, 1999.

pág. 27. “Pruebas de supervivencia”: Stevenson, 1960.

pág. 27. “Esos 44 casos” Shroder, 1999, pág. 103.

pág. 29. “con respecto a la reencarnación”: King, 1975, pág. 978.

pág. 29: “Registró una cantidad”: ibídem.

pág. 29. “un investigador metódico y prudente”: Lief, 1977, pág. 171.

pág. 30. “O está cometiendo”: ibídem.

pág. 34. El Dr. Keil finalmente determinó: Keil y Tucker, 2000.

 

Capítulo 3: Explicaciones a considerar

pág. 39. La siguiente lista: para un análisis más detallado de posibles explicaciones, véase el capítulo 7 de Stevenson, 2001.

pág. 43. He aquí el razonamiento: esta denominada hipótesis sociológica se describe en Stevenson y Samararatne, 1988. Para un análisis más detallado del tema, véase Brody, 1979.

pág. 44. Bishen Chand Kapoor: Stevenson, 1975, págs. 176–205.

pág. 47. El volumen de investigación realizada en parapsicología: existen buenas publicaciones disponibles, entre ellas Radin, 1997.

 

Capítulo 4: Marcados de por vida

pág. 55. El caso de Chanai Choomalaiwong: Stevenson, 1997a, págs. 300–23.

pag. 56. O jaso de Necip Unlütaskiran: Stevenson, 1997a, págs. 430–55.

pág. 58. a una herida de bala: Hanumant Saxena en Stevenson, 1997a, págs. 455–67.

pag. 59. El caso de Indika Ishwara: Stevenson, 1997a, págs. 1970–2000.

pag. 62. El caso de Purnima Ekanayake: Haraldsson, 2000.

pág. 64. El estrés contribuye: véase Sternberg, 2000, para un resumen de este tema.

pág. 65. En un caso famoso: Moody, 1946.

pág. 69. Un niño de Sri Lanka llamado Wijeratne: Stevenson, 1997a, págs. 1366–373.

pág. 72. El Dalai Lama escribió: El Dalai Lama, 1962.

pág. 72. El Dr. Stevenson describe veinte de ellos: Stevenson, 1997a, págs. 803–79.

pág. 72. Jünger Keil y yo nos conocimos: Tucker y Keil, en prensa.

pág. 72. Kloy Matwiset: Tucker e Keil, 2001.

 

Capítulo 5: Recordando el pasado

pag. 79. Sujith Jayaratne: Stevenson, 1997a, págs. 235–80.

pág. 82. Dr. James Matlock: Matlock, 1989.

pág. 86. O caso de Kumkum Verma: Stevenson, 1975, págs. 206–40.

pág. 87. El caso de Jagdish Chandra: Stevenson, 1975, págs. 144–75.

pag. 90. El caso de Ratana Wongsombat: Stevenson, 1983, págs. 12–48.

pag. 91. El caso de Gamini Jayasena: Stevenson, 1977a, págs. 43–76.

 

Capítulo 6: Comportamientos inusuales

pág. 102. Sukla Gupta: Stevenson, 1974, págs. 52–67.

pág. 102. Maung Aye Kyaw: Stevenson, 1997a, págs. 212–26.

pág. 103. Bongkuch Promsin: Stevenson, 1983, págs. 109–39.

pág. 103. Experiencias de miedo a la muerte: El Dr. Stevenson y sus colegas (Stevenson, Cook y McClean–Rice, 1989–1990) acuñaron este término para referirse a las experiencias cercanas a la muerte que ocurren cuando las personas temen morir, pero no están realmente cerca de la muerte física. Aquí, lo uso en un sentido diferente, refiriéndome a los miedos que sienten los sujetos con respecto al tipo de muerte que han experimentado previamente.

pág. 103. de fobia asociada: para más detalles, véase Stevenson, 1990.

pág. 103. Shamlinie Prema: Stevenson, 1997a, págs. 15–42.

pag. 104. Jasbir Singh: Stevenson, 1974, págs. 34–52.

pág. 105. Ma Tin Aung Myo: Stevenson, 1983, págs. 229–41.

pág. 105. Carl Edon: Stevenson, 2003, págs. 67–74. El Dr. Nicholas McLean–Rice investigó el caso junto con el Dr. Stevenson.

pag. 106. Swaran Lata: Pasricha y Stevenson, 1977.

pág. 106. El juego infantil: para más detalles sobre este tema, véase Steenson, 2000.

pág. 106. Maung Myint Soe: Stevenson, 1997a, págs. 1403–410.

pag. 106. Ramez Shams: Stevenson, 1997a, págs.1406.

pág. 107. En una sucesión de casos de cambio de sexo: Stevenson, 1997a.

pág. 108. Ideas modernas sobre los trastornos de identidad de género: hay referencias en el informe de Kloy Matwiset, Tucker y Keil, 2001.

pág. 109. Erin Jackson: Stevenson, 2001, págs. 87–9.

pág. 111. El caso de los gemelos Pollock: Stevenson, 1997a, págs. 2041–058, y Stevenson, 2003, págs. 89–93.

pág. 113. El temperamento: Thomas y el ajedrez, 1984.

pág. 114. Sufrimiento infantil en otros casos: Stevenson, 2001, pág. 217.

pág. 115. Bishen Chand Kapoor: Stevenson, 1974, págs. 176–205, y Stevenson, 2001, pág. 303.

pág. 115. Martha Lorenz: Stevenson, 1974, 183–203.

pág. 115: “Emilia no está allí en el cementerio”: Stevenson, 1974, págs. 187, 196.

pág. 115: “No digas eso”: Stevenson, 1974, pág. 187.

pág. 115: el alivio que sigue: Stevenson, 2001, pág. 281

 

Capítulo 7: Reconociendo rostros inusuales

pág. 122: Como escribió el Dr. Stevenson: Stevenson, 2001.

pag. 124. El caso de Nazih Al–Danaf: Haraldsson y Abu–Izzeddin, 2002.

pág. 127. El caso de Gnanatilleka Baddewithana: Stevenson, 1974, págs. 131–49, y Nissanka, 2001.

pag. 131. El caso de Ma Choe Hnin Htet: Stevenson, 1977a, págs. 839–52.

 

Capítulo 8: Intervención divina

pág. 140. una escala que clasifica: Tucker, 2000.

pág. 140. Poonam Sharma: Sharma e Tucker, 2005.

pág. 141. Veer Singh: Stevenson, 1975, págs. 312–36.

pág. 142. Bongkuch Promsin: Stevenson, 1983, págs. 102–39.

pag. 143. Disna Samarasinghe: Stevenson, 1977a, págs. 77–116.

pág. 144. Sunita Khandelwal: Stevenson, 1997a, págs. 468–91.

pág. 148. “Probablemente la mayoría de los científicos”: Rovee–Collier, 1997, pág. 468.

pág. 148. Duran más y son más específicos: Rovee–Collier y Hayne, 2000.

pág. 148. “El creciente consenso”: Howe, 2000, pág. 19.

pág. 148. La incapacidad de conservar: Rovee–Collier, Hartshorn y DiRubbo, 1999.

pág. 149. Un niño de casi tres años podría afirmar: Myers, Clifton y Clarkson, 1987.

pág. 149. Los investigadores entrevistaron a diez niños: Fivush, Gray y Fromhoff, 1987.

pág. 149. Los investigadores preguntaron a mujeres embarazadas: DeCasper y Spence, 1986.

pág. 150. En un informe: Cheek, 1992.

pág. 150. El Dr. Cheek supuso que: Cheek, 1996.

 

Capítulo 9: Puntos de vista opuestos

pág. 153. «El problema es no saber»: varias versiones de esta frase se han atribuido a diversas personas, sobre todo a Will Rogers, como hizo Walter Mondale en un debate con Ronald Reagan en 1984. La publicación «Respectifully Quoted» de la Biblioteca del Congreso (Platt, 1989) considera a Josh Billings como el autor más probable.

pág. 153. de las diversas creencias religiosas: Almeder hace esta distinción en Almeder, 1997.

pág. 153. “En este momento estoy escribiendo”: Sagan, 1996, pág. 302.

pag. 155. “esse confronto entre”: Dennett, 1991, p. 35.

pág. 155. “El argumento depende”: Stapp, 2005, pág. 45.

pág. 155. “totalmente compatible”: Stapp, 1993, pág. 23.

pág. 155. Mecánica cuántica: para un resumen de este tema, véase Greene, 1999.

pág. 155. Él y el físico cuántico Friedrich Beck: Eccles, 1994, Capítulo 9.

pag. 155. Elizabeth Rauscher y Russell Targ: Rauscher y Targ, 2001, y Rauscher y Targ, 2002.

pág. 156. claramente implícito en la física teórica: Costa de Beauregard, 1987, pág. 569.

pág. 156. Precognición, telepatía y psicocinesis: Costa de Beauregard, 1998.

pag. 156. “longe de ser”: Costa de Beauregard, 2002, p. 653.

pág. 156. “desarrollos que pueden”: Klarreich, 2001, pág. 339.

pag. 156. a largo plazo: Josephson y Pallikari–Viras, 1991, p. 199.

pág. 156. Sobre la importancia de la conciencia: el material de estos dos párrafos proviene de Folger, 2002.

pág. 157. “No puedo imaginarlo”: ibíd., pág. 48.

pág. 158. “difícil de evitar”: Radin y Nelson, 1989, pág. 1512.

pag. 158. En definitiva: Benor, 2002.

pág. 158. Enfermedades cardíacas: Byrd, 1988, y Harris et al ., 1999.

pag. 158. SIDA: Sicher et al ., 1998.

pág. 158. Un examen concluyó: Astin, Harkness y Ernst, 2000.

pág. 159. Habrá otra pista: para un resumen breve, véase Stevenson, 1977b.

pág. 159. Experiencias cercanas a la muerte: véanse Greyson y Flynn, 1984, y Moody, 1975/2001, para más experiencias de este tipo.

pág. 159. Pam Reynolds: Sabom, 1998. También Broome, 2003.

pág. 159. Al Sullivan: Cook et al ., 1998.

pág. 159. Informes de apariciones: Stevenson, 1982.

pág. 159. Investigación con médiums: la información sobre la Sra. Piper y la Sra. Leonard se debe a Gauld, 1982.

pág. 160. Estudios recientes: Schwartz (con Simon), 2002.

pág. 160. “consiliencia”: Wilson, 1998, pág. 8.

pág. 160. “las explicaciones”: Wilson, 1998, pág. 53.

pág. 161. Cómo caerían las piedras: la cita “Las piedras no caen del cielo porque no hay piedras en el cielo” se atribuye a menudo al gran químico Antoine Lavoisier, pero no he encontrado documentación sólida que lo confirme.

pág. 161. Ignaz Semmelweis: Lyons y Petrucelli, 1987, y Bender, 1966.

pág. 161. “Si creemos en la hipótesis”: placas tectónicas, 2002.

pág. 163. David Bishai, 2000.

pág. 163. 105 mil millones de seres humanos: el cálculo proviene de Haub, 1995.

pág. 164. Estudios sobre William James: James, 1898/1956.

pág. 165. Segundo Concilio de Constantinopla: Head y Cranston, 1977, págs. 156–160.

 

Capítulo 10: Conclusiones y especulaciones

pág. 168. En el primero: Stevenson y Keil, 2000.

pag. 169. Dr. Sybo Schouten: Schouten y Stevenson, 1998.

pág. 172. “La reencarnación es lo mejor”: Stevenson, 2001, pág. 254.

pág. 172. No sabemos casi nada: ibíd.

pág. 175. “psicóforo”: Stevenson, 2001, pág. 234.

pág. 176: La doctrina de anatta : esta descripción resume la discusión del Dr. Stevenson sobre anatta en Stevenson, 1977a, págs. 3–5.

pág. 176. Muchos budistas practicantes: Head y Cranston, 1977, págs. 63–6.

pág. 183. El sujeto parece recordar: Gauld, 1982, págs. 166–71.

pág. 183: “parecen tan insignificantes”: Gauld, 1982, pág. 171.

pag. 184. No. Sri Lanka: Haraldsson, 1995; Haraldsson, 1997; Haraldsson, Fowler y Periyannanpillai, 2000.

p. 184. No Líbano: Haraldsson, 2003.

pág. 186. “Nosotros en la India”: Stevenson, 2001, pág. 232.

pág. 189. De la boca de los niños : Salmos 8:2.

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Texto original

Ratana Wongsombat nasceu em Bangkok em 1964. O seu pai adotivo ia meditar uma vez por semana no Wat Mahathat, um grande templo com mais de trezentos monges, do outro lado da cidade. Ratana começou a pedir para ir também. Quando tinha catorze meses de idade, o pai a levou pela primeira vez. Estando ambos lá, ela pareceu mostrar conhecimento do local. De volta a casa, o pai perguntou-lhe onde ela havia estado antes desta vida. Ratana pôs-se a falar então sobre uma vida pregressa e contou a seguinte história. Ela tinha sido uma chinesa chamada Kim Lan e alojara-se no templo, onde vivia num tugúrio verde com uma monja de nome Mae Chan. Expulsa dali, foi para um bairro de Bangkok chamado Banglampoo. Tinha apenas uma filha, residente na cidade natal de Kim Lan, cujo nome forneceu; Kim Lan tinha voltado para lá ao final da vida e lá havia morrido depois de submeter-se a uma cirurgia. Ratana revelou desgosto pelo fato de, após morrer como Kim Lan, as suas cinzas terem sido dispersas em vez de sepultadas.

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